Será que o New Orleans Saints conseguirá atrair Arch Manning para o Draft da NFL depois de apenas uma temporada inicial?
Um dos segredos mais mal guardados do futebol americano universitário é o fato de que muitos esperam que Arch Manning passe dois anos como quarterback titular no Texas , em vez de correr para a NFL . O calouro reserva foi o único quarterback top 100 da sua turma a ficar dois anos como reserva, e muitos esperam que ele não apresse seu processo.
Neste fim de semana, porém, surgiram notícias da NFL que podem complicar essa decisão. O quarterback do New Orleans Saints, Derek Carr, anunciou inesperadamente sua aposentadoria da NFL no sábado. Os Saints têm uma disputa de quarterbacks realmente aberta entre Tyler Shough, a escolha de segunda rodada, Jake Haener e Spencer Rattler.
Os Saints darão uma chance justa a Shough após gastarem a 40ª escolha nele no draft, mas nenhuma das três opções é considerada uma resposta a longo prazo para a posição. A menos que algo sério mude, New Orleans deve chegar facilmente à primeira escolha no Draft da NFL de 2026, precisando desesperadamente de respostas na posição de quarterback.
Para Arch, quão tentadora deve ser a oportunidade de jogar em sua cidade natal pela mesma franquia que trouxe o nome Manning ao cenário mundial?
A família Manning é membro da realeza da Louisiana há mais de 50 anos. O patriarca Archie Manning mudou-se do Mississippi para a Louisiana quando se tornou quarterback titular do New Orleans Saints em 1971. Ele conquistou vários Pro Bowls e um lugar no Anel de Honra e no Hall da Fama do Saints. Embora seu número 8 não tenha sido oficialmente aposentado pela franquia, ele não foi mais emitido desde que ele saiu em 1982.
Por causa de suas raízes, Peyton, Eli e Cooper Manning cresceram em Nova Orleans e estudaram na Isidore Newman School, a apenas cinco quilômetros do Superdome. Arch, filho de Cooper, também cresceu em Nova Orleans, jogou na Isidore Newman e quebrou todos os recordes de seus tios lendários. Peyton e Eli construíram carreiras lendárias na NFL, e Arch é considerado um dos maiores recrutas de quarterbacks da história.
Arch foi para o Texas trilhar seu próprio caminho, longe do avô e dos tios. No entanto, já faz mais de 40 anos que Manning não veste o uniforme preto e dourado do Saints. Seria um retorno lendário.
A única desvantagem? Manning só agora está prestes a entrar em sua primeira temporada como quarterback titular. Ele foi titular em dois jogos pelos Longhorns em 2024, mas atuou principalmente como reserva de Quinn Ewers. Ele lançou apenas 95 tentativas em dois anos. Embora tenha sido o recruta número 1 do país em 2023, ainda há um longo caminho a percorrer antes que ele possa se estabelecer como um prospecto sério da NFL, muito menos como a primeira escolha.
O sucesso na NFL nunca esteve tão correlacionado com a experiência universitária. Dos 32 quarterbacks titulares projetados, apenas dois não jogaram vários anos como titular principal no nível FBS. Um deles foi Kyler Murray, que só saiu porque ganhou o Troféu Heisman. No geral, os 32 titulares projetados tiveram uma média de 34 partidas e 9.500 jardas aéreas em suas carreiras universitárias. Só neste ano, Drew Allar , da Penn State, e Garrett Nussmeier, da LSU , recusaram uma possível vaga na primeira rodada para assumir um segundo ano crucial como titulares.
Além disso, a família Manning sempre foi paciente. Tanto Peyton quanto Eli passaram quatro anos jogando em suas respectivas universidades a caminho de se tornarem a primeira escolha geral do draft. Até mesmo o patriarca Archie Manning foi titular em 30 jogos ao longo de três temporadas durante sua carreira no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário. Mesmo que Manning tivesse uma temporada lendária, ele não chegaria perto desses números, com apenas duas partidas como titular até 2025.
O jovem Manning entra em seu primeiro ano como quarterback titular no Texas com a chance de liderar o programa ao seu primeiro campeonato nacional em 20 anos. Há muito o que conquistar no nível universitário. Peyton e Archie são ambos membros do Hall da Fama do Futebol Americano Universitário, enquanto Eli teve sua camisa número 10 aposentada na Ole Miss . Esta nunca foi uma parada fácil antes de embarcar em sua carreira na NFL; os Mannings valorizam o futebol americano universitário.
Ainda assim, Nova Orleans é Nova Orleans. Os Saints são os Saints. As conexões entre a família Manning, esta franquia e esta cidade são difíceis de ignorar. Ele só precisa perguntar ao seu homônimo, Archie, sobre a importância de ser um quarterback histórico no French Quarter. Ele se tornaria um herói popular antes mesmo de dar uma tacada, e jogaria à sombra de onde passou seus anos de formação.
É verdade que, quando chegar a hora de tomar uma decisão, Manning provavelmente optará por voltar a estudar. A família Manning raramente comete erros, e a chance de se desenvolver ao longo de um período de dois anos não é algo garantido. E, independentemente de onde ele acabe, Manning será uma perspectiva que mudará o jogo. Nova Orleans tem até a chance de recrutar outro filho local, Garrett Nussmeier, da LSU, que agora é, ironicamente, o coordenador ofensivo dos Saints.
Mas, um ano antes do Draft da NFL de 2026, as intenções estão ficando claras. Nova Orleans quase certamente terá a primeira escolha no ano que vem. Eles vão querer um quarterback titular. A história seria absolutamente perfeita. Em última análise, cabe a Manning decidir se ele aproveitará o momento ou se arriscará a esperar para ver como as coisas se apresentarão em 2027.
