Oeste de Massachusetts. Meia Maratona do Dia das Mães chega à 15ª edição no domingo em Whately

A 15ª edição da Meia Maratona do Dia das Mães do Oeste de Massachusetts, em Whately, começará no domingo, com a expectativa de uma grande participação de corredores.

A corrida do ano passado atraiu 450 corredores e arrecadou quase US$ 100.000 para a Cancer Connection, a instituição de caridade responsável pela corrida. A diretora da corrida, Sue Monahan, espera trazer mais corredores para Whately no domingo e continuar arrecadando fundos para uma causa nobre.

A corrida começa às 8h na Yankee Candle Production Facility em Whately (102 Christian Lane), e o percurso de 21 km terminará nas proximidades, na Delegacia de Polícia de Whately (77 Christian Lane). A caminhada/corrida divertida de 14 km começa às 7h30.

"Será um número muito semelhante ao do ano passado", disse Monahan. "A esperança é que consigamos um pouco mais do que estávamos. O tempo está bom, então esperamos ter muitas inscrições no dia da corrida."

Para pessoas como Stefanie Ciesluk, a Meia Maratona do Dia das Mães se tornou uma tradição anual.

Ciesluk competiu em todas as corridas desde a sua criação, seja na caminhada de 14 quilômetros ou na meia maratona em si. Sua casa fica ao longo do percurso, e sua família está sempre lá fora, apoiando ela e todos os outros corredores ao longo do caminho.

“É uma grande festa de Dia das Mães, pois celebramos todos os corredores”, disse Ciesluk. “Estou superfeliz por esta corrida. Ela tem se tornado cada vez maior a cada ano. A Sue é incrível e faz um ótimo trabalho. Você simplesmente se sente bem em um evento como este.”

Ciesluk viu a corrida crescer ao longo dos anos, de uma pequena corrida local para uma que se tornou uma tradição anual para muitos na área.

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“Quando Sue começou, ela estava preocupada que apenas 300 pessoas se inscreveram naquele primeiro ano”, disse Ciesluk. “No ano seguinte, foram 400 e o número continuou crescendo. É uma festa lá na manhã da corrida. Tem música, um DJ, as pessoas estão se divertindo. Tendo que tirar um ano de folga por causa da COVID, muitas corridas nunca puderam voltar. Não esta. Está ficando cada vez maior.”

A corrida continua arrecadando fundos para o Cancer Connection, um centro comunitário de apoio ao câncer sem fins lucrativos que atende indivíduos e famílias no oeste de Massachusetts.

Infelizmente, com tantas pessoas conhecendo alguém que lidou com a doença, Ciesluk disse que isso torna a corrida ainda mais significativa.

“É ótimo poder arrecadar fundos e retribuir à Cancer Connection”, disse Ciesluk. “Arrecadar fundos é a parte mais importante. Muitas pessoas são tristemente afetadas pelo câncer. Poder correr esta corrida e saber que tudo vai para uma instituição de caridade local que está combatendo a doença e ajudando outras pessoas é a melhor parte.”

A filha de Ciesluk, que está na segunda série, é muito nova para correr, embora Ciesluk tenha dito que ela estará lá torcendo por todos — especialmente pela mãe.

"Nossa família estará lá com os sinos de vaca, escrevendo com giz na rua", disse Ciesluk. "Minha filha está ansiosa para torcer por todos."

Meredith Masloski, de Easthampton, corre a Meia Maratona do Dia das Mães todos os anos desde 2014, dedicando cada corrida a um sobrevivente do câncer.

Masloski arrecadou mais de US$ 2.500 para a Cancer Connection este ano, dizendo que é a parte mais importante da corrida.

“No primeiro ano em que corri, dediquei-a à minha falecida tia, no ano seguinte, a uma colega de trabalho, e este ano, dediquei-a a uma jovem de quem eu costumava cuidar, que é uma sobrevivente do câncer de mama”, disse Masloski. “Participo desta corrida todos os anos. A resposta é sempre incrível. Estou extremamente orgulhosa de atingir a marca de US$ 2.500 em doações.”

Saber que o dinheiro vai para uma arrecadação de fundos local torna o esforço de arrecadação mais fácil para as pessoas se mobilizarem.

“Tudo na corrida é local”, disse Masloski. “Nessas grandes corridas, você lê as letras miúdas e vê que há todo tipo de taxa para onde o dinheiro realmente vai. Nesta, tudo vai direto para a Cancer Connection. É fenomenal.”

Para Masloski, a vibração da corrida é algo que você não encontra em nenhum lugar.

"É uma experiência incrível", disse Masloski. "Na primeira vez que você termina e cruza a linha de chegada, percebe que não há nada que você não possa fazer."

Para Monahan, a meta é atingir a marca de US$ 1 milhão em arrecadação de fundos. Em seus 14 anos, a corrida arrecadou mais de US$ 700.000 e, este ano, Monahan criou um novo incentivo para tentar arrecadar ainda mais. Quem arrecadasse US$ 300 não precisava pagar taxa de inscrição, quem arrecadasse US$ 2.000 recebia um quarto de zip e assim por diante.

"As pessoas estão realmente interessadas", disse Monahan. "Estamos arrecadando muito dinheiro, o que é empolgante."

Ainda dá tempo de garantir sua vaga na corrida. Embora as inscrições online tenham encerrado na sexta-feira, as inscrições no dia da corrida estarão abertas a partir das 6h de domingo, na linha de largada. O custo é de US$ 90 para correr na meia maratona e US$ 70 para competir na caminhada/corrida de 14,5 km.