MLB usará sistema de desafio para bolas e strikes ao longo da temporada de 2026

Árbitros robôs serão convocados para as grandes ligas na próxima temporada.

O comitê de competição de 11 homens da Major League Baseball aprovou na terça-feira o uso do Sistema Automatizado de Bola/Strike nas principais ligas em 2026.

Os árbitros de home plate humanos ainda marcarão bolas e strikes, mas as equipes podem contestar duas marcações por jogo e obter apelações adicionais em entradas extras. As contestações devem ser feitas por um arremessador, receptor ou rebatedor — sinalizadas com um toque no capacete ou boné — e a equipe mantém a contestação se for bem-sucedida. As avaliações serão exibidas como gráficos digitais em painéis de vídeo externos.

A adição de árbitros robôs provavelmente reduzirá as expulsões. A MLB informou que 61,5% das expulsões entre jogadores, técnicos e técnicos no ano passado foram relacionadas a bolas e strikes, assim como 60,3% nesta temporada até domingo. Os números incluem expulsões por comentários depreciativos, arremessos de equipamentos durante protestos e conduta inadequada.

Os árbitros das grandes ligas acertam cerca de 94% dos arremessos, de acordo com o UmpScorecards.

O técnico do Guardians, Stephen Vogt, disse que os jogadores terão que se adaptar.

"É uma grande mudança", disse Vogt enquanto Cleveland se preparava para abrir uma série crucial de três jogos contra Detroit. "Tivemos que ver um pouco disso no treinamento de primavera. É uma nova regra e vamos ter que aprender a usá-la. Vamos aprender a nos adaptar a ela. Você pode gostar ou não, não importa. Está chegando. Vai mudar o jogo. Vai mudar o jogo para sempre."

O ABS, que utiliza câmeras Hawk-Eye, vem sendo testado nas ligas menores desde 2019. A Liga Atlântica, uma liga independente, testou o sistema em seu All-Star Game de 2019, e a MLB instalou a tecnologia para a Liga de Outono do Arizona, com seus principais prospectos, naquele ano. O ABS foi testado em oito dos nove estádios da Liga Sudeste, de nível A, em 2021, e depois subiu para a liga tripla A em 2022.

Na categoria triplo A, no início da temporada de 2023, metade dos jogos usava robôs para decisões de bola/strike e a outra metade tinha um humano tomando decisões sujeitas a apelações das equipes ao ABS.

A MLB mudou o sistema Triple-A para um sistema de desafios em 26 de junho de 2024 e, em seguida, utilizou o sistema de desafios este ano em 13 estádios de treinamento de primavera, que receberam 19 equipes, totalizando 288 jogos de exibição. As equipes venceram 52,2% dos seus desafios de bola/strike (617 de 1.182).

4 de 5 desafios bem-sucedidos no jogo das estrelas da MLB

Na categoria AAA desta temporada, a média de desafios por jogo aumentou de 3,9 para 4,2 até domingo, e a taxa de sucesso caiu de 50,6 para 49,5%. As defesas tiveram sucesso em 53,7% dos desafios este ano, e os ataques, em 45.

No primeiro teste do jogo das estrelas da liga principal, quatro de cinco desafios às decisões do árbitro principal Dan Iassogna foram bem-sucedidos em julho.

Times da categoria AAA não têm direito a desafios adicionais em entradas extras. A proposta aprovada na terça-feira incluía uma cláusula que concedia às equipes um desafio adicional a cada entrada, caso não tivessem mais desafios restantes.

A MLB experimentou diferentes formatos e interpretações da zona de strike com o ABS, incluindo versões tridimensionais. Atualmente, a MLB define os strikes com base apenas em onde a bola cruza o ponto médio do home plate, a 21,5 cm da frente e de trás. A parte superior da zona de strike corresponde a 53,5% da altura do rebatedor e a inferior a 27%.

"Ao longo desse processo, trabalhamos para implementar o sistema de uma forma que fosse aceitável para os jogadores", disse o comissário Rob Manfred em um comunicado. "A forte preferência dos jogadores pelo formato de desafio em vez de usar a tecnologia para marcar cada arremesso foi um fator-chave na determinação do sistema que estamos anunciando hoje."

Esta será a primeira grande mudança de regra da MLB desde os ajustes abrangentes em 2024. Eles incluíram um relógio de arremesso, restrições em mudanças defensivas, afastamentos de arremessadores, como tentativas de pickoff e bases maiores.

O sistema de desafios introduz o ABS sem eliminar o enquadramento do arremesso, uma arte sutil em que os receptores usam o corpo e a luva para tentar fazer com que arremessos quase perfeitos pareçam strikes. O enquadramento se tornou uma habilidade essencial para os receptores das grandes ligas, e havia a preocupação de que o ABS completo tornasse alguns receptores defensivos fortes obsoletos. Não que todos gostem.

"A ideia de que as pessoas são pagas para trapacear, para roubar strikes, para mover um arremesso que não é um strike para a zona para enganar o árbitro e transformá-lo em um strike está além da minha compreensão", disse o ex-técnico Bobby Valentine.

O técnico do Texas, Bruce Bochy, receptor da liga principal de 1978 a 1987, afirmou que árbitros tradicionais como Bruce Froemming e Billy Williams jamais teriam aceitado a manipulação de arremessos. Ele disse que eles teriam lhe dito: "Se você fizer isso de novo, nunca mais vai conseguir um strike." Estou cortando algumas palavras.

Os funcionários da administração no comitê de competição incluem o presidente de Seattle, John Stanton, o CEO de St. Louis, Bill DeWitt Jr., o presidente de San Francisco, Greg Johnson, o CEO do Colorado, Dick Monfort, o CEO de Toronto, Mark Shapiro, e o presidente de Boston, Tom Werner.

Entre os jogadores estão Corbin Burnes e Zac Gallen, do Arizona, Casey Mize, do Detroit, Cal Raleigh, do Seattle, e Austin Slater, do New York Yankees, além de Ian Happ, do Chicago Cubs, e Casey Mize, do Detroit, como reservas. Os representantes do sindicato tomam suas decisões com base nas opiniões dos jogadores dos 30 times.

Bill Miller é o representante do árbitro.