Gabriela Dabrowski, do Canadá, joga com nova perspectiva após diagnóstico de câncer

Para Gabriela Dabrowski, vencer ainda é uma ótima sensação, mas não é mais tão importante como costumava ser.

Desde sua batalha contra o câncer no ano passado, balançar uma raquete de tênis ganhou um novo significado.

"O tênis realmente parece não ser mais a coisa mais importante na vida", disse Dabrowski. "Se me tirassem amanhã? Sim, eu ficaria triste. Mas se eu estiver saudável, para mim, é tudo o que realmente importa."

"Há problemas maiores na vida do que vencer uma partida de tênis."

Em dezembro passado, a estrela de duplas de 33 anos de Ottawa revelou meses depois que havia passado por duas cirurgias para tratar câncer de mama após um diagnóstico em abril.

Com apenas alguns amigos próximos e familiares sabendo de sua luta, Dabrowski conquistou uma medalha de bronze em duplas mistas para o Canadá ao lado de Felix Auger-Aliassime nas Olimpíadas de Paris no verão passado e conquistou o título das Finais da WTA com sua parceira de longa data, Erin Routliffe.

Quando ela voltou das cirurgias, cada saque e voleio parecia um bônus.

"Tudo era tipo: 'Uau, isso é uma sensação tão diferente do que eu já tive no passado, que era tipo: 'Não desperdice o potencial que você tem, maximize o esporte, faça o melhor que puder'", disse Dabrowski em uma entrevista em vídeo de Ottawa, onde recebeu a chave da cidade na quinta-feira. "Agora estou fazendo o melhor que posso porque quero, não porque preciso, e isso foi uma grande mudança para mim."

"Embora as derrotas doam, elas definitivamente não doem tanto quanto antes, o que é bom. E as vitórias ainda são ótimas, e poder compartilhá-las com as pessoas ao meu redor é a melhor sensação, porque já passamos por muita coisa. Sei que passei por muita coisa, mas eles também passaram."

Dabrowski e Routliffe, da Nova Zelândia, venceram o US Open de 2023 e chegaram à final de Wimbledon no ano passado.

Elas estarão entre as principais favoritas no torneio de duplas femininas do National Bank Open, que começa domingo em Montreal, marcando a primeira ação de Dabrowski, oitava colocada no ranking, em casa desde que tornou pública sua história.

Dabrowski ainda lida com os efeitos colaterais da radiação, cirurgia e terapia hormonal de longo prazo, mas dá crédito à sua equipe médica por mantê-la em ótima forma com a forma como ela come, dorme, treina e se recupera.

Planejar com antecedência para se recuperar melhor do jet lag, que "me atinge mais forte do que antes", é outro ajuste que ela está fazendo no circuito extenuante e cheio de viagens.

Esta temporada tem sido especialmente difícil porque Dabrowski tem lutado contra uma lesão nas costelas desde fevereiro, uma doença que a tirou das quadras mais do que o diagnóstico de câncer do ano passado.

Ela e Routliffe venceram o Stuttgart Open em abril, mas Dabrowski desistiu de vários torneios, incluindo o Roland Garros em maio, antes de retornar à ação a tempo para Wimbledon.

A dupla segunda colocada "se saiu melhor do que o esperado" nas circunstâncias, perdendo para as eventuais campeãs Elise Mertens e Veronika Kudermetova em uma partida acirrada nas quartas de final.

"Estou orgulhosa dos meus últimos meses, considerando tudo o que passei", disse Dabrowski, que afirmou estar jogando com cerca de 80% da capacidade. "Estou realmente tentando equilibrar o componente de recuperação com o aumento contínuo do volume na academia e na quadra, mas sem exagerar a ponto de prejudicar esse último estágio da recuperação."

"Sinto que, embora eu provavelmente não esteja no meu melhor estado para o National Bank Open, ainda tenho uma semana para treinar mais e me preparar, e depois talvez algumas partidas práticas com a Erin. Ela estará em forma e poderá me carregar. Está tudo bem."

Vai se reunir com Felix?

Dabrowski espera se juntar a Auger-Aliassime no torneio de duplas mistas do US Open em agosto, embora não tenha certeza se terá essa chance. Elas estão entre as 25 equipes inscritas, embora apenas 16 joguem.

A maioria das principais estrelas do tênis — incluindo Aryna Sabalenka, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner — também inscreveu equipes no torneio reformulado, que acontecerá antes das partidas de simples e terá um prêmio de US$ 1 milhão.

As oito equipes com as melhores classificações combinadas de simples se classificarão automaticamente, e a USTA selecionará as próximas oito duplas, o que significa que alguns especialistas em duplas, como Dabrowski, podem ficar de fora do evento de duplas.

"Isso se presta a uma definição de exibição", disse Dabrowski sobre o formato. "Adoro que eles tenham obviamente aumentado a premiação em dinheiro e tudo mais, acho isso incrível. Mas, ao mesmo tempo, se não houver nenhum jogador de duplas de ponta nesse torneio, não acho que deva ser chamado de campeonato de duplas mistas e que você deva ganhar um troféu de Grand Slam vencendo esse evento."