De piqueniques na pradaria ao clássico do Dia do Trabalho: o amor de Saskatchewan pelo esporte em exibição

Para muitos, o fim de semana do Dia do Trabalho em Saskatchewan significa futebol.

Todos os anos, fãs lotam o Mosaic Stadium em Regina para assistir ao confronto entre os Roughriders e os Winnipeg Blue Bombers no clássico anual do Dia do Trabalho.

Mas mesmo antes da rivalidade entre Riders e Bombers se tornar realidade, os esportes ocupavam um lugar importante em Saskatchewan.

"Obviamente, os Roughriders são realmente primordiais, estão na mente de muita gente, mas há muita história esportiva realmente interessante na província", disse Matthew Gourlie, coordenador de comunicações do Hall da Fama dos Esportes de Saskatchewan.

Comunidades por toda a província realizavam dias esportivos — encontros populares que geralmente se estendiam da manhã até a noite com corridas, competições de salto em altura, jogos de beisebol, piqueniques e bailes.

Neste verão, o Arquivo Provincial de Saskatchewan está destacando essa história com uma nova exposição que combina bem com a emoção do fim de semana do Dia do Trabalho.

" O que fizemos foi decidir destacar o aspecto comunitário, a importância comunitária dos esportes", disse a arquivista Leanne Tremblay.

Uma retrospectiva das memórias da comunidade

Muitos dos registros na exposição vêm de questionários de pioneiros coletados na década de 1950, que pediam aos moradores de Saskatchewan que relembrassem suas primeiras experiências de recreação e vida comunitária.

"Se eles comparecerem a esse evento, eles ganharão uma compreensão mais rica da história e uma apreciação mais rica do que estão fazendo", disse Tremblay.

As pessoas escreveram sobre almoços de piquenique com frango frito, bolo e limonada, que às vezes transformavam um único limão em xarope para toda a família.

Outros se lembravam de competições improvisadas de salto em altura, sem tapetes de aterrissagem, ou de balanços gigantes construídos em pradarias abertas, onde havia poucas árvores.

Tremblay disse que esses detalhes capturam a criatividade e a alegria da vida em uma cidade pequena.

"É muito legal ver o que as pessoas comiam, como passavam o tempo juntas e os tipos de atividades que definiam suas comunidades."

Dos campos locais às luzes do estádio

De acordo com historiadores locais, eventos como esses ajudaram a preparar o cenário para maiores tradições esportivas na província, incluindo o confronto do fim de semana do Dia do Trabalho dos Roughriders com os Blue Bombers, que começou em 1949.

Tom Fuzesy, um historiador local de Regina, disse que as pessoas às vezes esquecem que o Dia do Trabalho no futebol nem sempre significou Winnipeg x Saskatchewan.

"Muita gente acha que Winnipeg sempre jogou aqui. Mas não jogou", disse Fuzesy.

O primeiro jogo foi em 1937, contra Calgary. Mesmo em 1949, quando Winnipeg jogou aqui pelos 20 anos seguintes, o Winnipeg só jogou aqui oito vezes. Nas outras 12 vezes, foi uma mistura de BC, Montreal e Edmonton.

Naquela época, Regina ainda não tinha televisão; as famílias ainda dependiam muito do rádio; e a cidade havia instalado recentemente seus primeiros semáforos.

"Era uma época muito diferente", disse Fuzesy.

Os torcedores costumavam chegar ao Taylor Field de trem ou carro, embora os veículos estivessem apenas começando a se tornar parte regular da vida de lazer. Olhando para as imagens antigas, Fuzesy disse que o que mais se destaca é a própria multidão.

"A primeira coisa que você nota é que ninguém usava verde. Hoje, todo mundo usa verde. Naquela época, as pessoas simplesmente vinham como estavam", disse ele.

Tradição e rivalidade

Com o passar dos anos, o futebol do Dia do Trabalho se tornou uma referência cultural.

Winnipeg é o adversário permanente de Saskatchewan desde 1982 e, como os times são muito próximos geograficamente, eles se enfrentam consecutivamente no fim de semana do Dia do Trabalho desde 2004.

É uma das rivalidades mais acirradas da CFL.

"Ambas as torcidas, Winnipeg e Saskatchewan, são incríveis", disse Fuzesy. "Se você quiser ver do que se trata a CFL, o Labour Day Classic e a revanche em Winnipeg na semana seguinte são o auge da temporada."

Enquanto os fãs lotam o Mosaic Stadium neste domingo, Tremblay disse que a nova exposição é um lembrete de que o esporte em Saskatchewan sempre foi mais do que apenas um jogo.

"Para as pessoas que cresceram em Regina, e também em Saskatchewan, é legal ver como o time que eles acompanham mudou ao longo do tempo", disse Tremblay.