A vida muito diferente da lenda do Manchester United, Lee Sharpe, no paraíso espanhol após desgosto amoroso

No final da década de 1980 e início da década de 1990, Lee Sharpe era uma das estrelas jovens mais brilhantes do futebol inglês.

Contratado do Torquay United por Sir Alex Ferguson com apenas 17 anos, o talentoso ponta rapidamente deixou sua marca no Manchester United , tornando-se uma figura-chave no ressurgimento do clube no início dos anos 1990.

Conhecido por sua habilidade em campo e sua beleza fotogênica fora dele, Sharpe ajudou o United a conquistar três títulos da Premier League , duas FA Cups e uma Copa da Liga durante seus oito anos em Old Trafford.

Mas sua vida no topo também trouxe desafios. Ferguson era famoso por seu "tratamento de secador de cabelo", e Sharpe frequentemente se via no lado negativo.

Em entrevista ao The Sun, ele relembrou uma bronca brutal no intervalo após uma atuação ruim em Anfield: "Ele me deu a maior bronca da minha vida e me disse para vender minha casa, levar minha namorada de volta para casa e entrar em campo para jogar!"

O jogador seguiu essas instruções, acrescentando mais tarde: “Depois disso, ele me perguntava de vez em quando se eu tinha namorada ou se era casado, mas eu sempre dizia a ele que tinha me livrado da minha namorada, que não ia me casar e que não me convidasse de novo!”

À medida que o United ascendia para dominar a recém-formada Premier League, Sharpe personificava a imagem do jogador de futebol moderno: talentoso, bem pago e vivendo a vida em ritmo acelerado.

Mas lesões e a perda de forma fizeram com que sua carreira em Old Trafford estagnasse, levando-o a se transferir para o Leeds United e o Bradford City antes de finalmente se aposentar do futebol profissional em 2004. E foi aí que a vida de Sharpe depois do futebol tomou um rumo inesperado.

Em 2005, apenas um ano depois de pendurar as chuteiras, Sharpe voltou a ser um nome conhecido – desta vez na televisão. Ele se juntou ao elenco de Celebrity Love Island , uma versão inicial do agora famoso programa de namoro da ITV .

Lá, ele começou um romance com a apresentadora de TV Jayne Middlemiss, que disse aos telespectadores que "nunca havia se sentido assim por ninguém antes". Mas o relacionamento deles não sobreviveu às câmeras - Sharpe trocou Middlemiss pela concorrente Abi Titmuss antes do fim da série.

As manchetes não pararam por aí. O breve romance de Sharpe e Titmuss logo se desfez em meio a alegações de traição.

Em suas memórias, Titmuss relembrou o momento doloroso em que descobriu a suposta infidelidade dele: “Sinto como se estivesse sendo fisicamente dilacerada. Meu namorado me olha diretamente nos olhos, diz que me ama e nega totalmente. E na minha mão tenho a primeira página de um jornal nacional com uma mulher jurando que ele dormiu com ela.”

Foi o início de uma tempestade nos tabloides. Nos meses seguintes, Sharpe foi associado à promotora Kathryn Shaw – que descreveu tê-lo conhecido “numa pequena ponte perto de Rochdale” – e à ex-participante do Big Brother Lisa Jeynes, que alegou que eles tiveram uma “sessão de sexo maratona que durou horas”.

Outros rumores de relacionamentos incluíam a atriz Kym Marsh e a cantora Michelle Heaton, fortalecendo a reputação de Sharpe como um dos playboys originais do futebol.

Mas, longe das páginas de fofocas, a vida de Lee Sharpe começava a mudar discretamente. Em 2011, ele conheceu Lucy Gardner, a mulher que se tornaria sua esposa.

Seis anos depois, ele a pediu em casamento em um evento beneficente para a Corrida de Cheltenham, diante de mais de 250 convidados. "Foi absolutamente maravilhoso testemunhar", disse Cathryn Hage, da instituição de caridade Pied Piper, que sediou o evento.

Em 2019, o casal se casou na Costa Amalfitana e depois se mudou para a Espanha, onde agora cria seus três filhos. Sua biografia no Instagram diz: "Ex-jogador do Manchester United, Leeds United e da seleção inglesa, fanático por golfe , marido e pai", uma referência à vida voltada para a família que ele agora leva.

A vida na costa espanhola deu a Sharpe a oportunidade de se afastar de seu passado de manchete e perseguir uma nova paixão: o golfe.

“Sempre adorei golfe”, disse ele ao Express em 2023. “Comecei a jogar quando cheguei ao United, aos 17 anos... A ideia era tentar me classificar para o Aberto Britânico como amador.”

Agora, ele está trabalhando para se tornar profissional na Espanha: “Aqui, o regime é um pouco diferente… É isso que estou tentando fazer no momento: me tornar profissional na Espanha.”

Apesar de construir uma vida no exterior, Sharpe ainda encontra tempo para suas raízes. Uma publicação recente no Instagram o mostrou aproveitando o tempo de volta ao Reino Unido, com a legenda: "Uma viagem fantástica de duas semanas de volta ao Reino Unido para rever amigos e familiares, do Norte e do Sul. Não há lugar como o lar, especialmente quando o sol brilha."