US Open: A impressionante tcheca Krejcikova salva oito match points e avança para as quartas de final

A tcheca Barbora Krejcikova (62ª colocada no ranking mundial) salvou oito match points no domingo contra a americana Taylor Townsend (139ª colocada) para vencer por 1-6, 7-6 (15-13) e 6-3 e avançar para as quartas de final do US Open. O ponto alto da partida foi, sem dúvida, o tiebreak de 25 minutos do segundo set. Perdendo por 6-3, Krejcikova recuperou o placar para 6-6 antes de vencer por 15-13. No total, ela salvou oito match points, incluindo dois no saque da adversária.

"Que partida", disse a tcheca, visivelmente emocionada, após o confronto, que valeu mais pela intensidade e pelo drama do que pela qualidade. Tendo caído para a 62ª posição no ranking mundial, Krejcikova nem sempre foi uma tenista reserva no circuito. Ela conquistou dois Grand Slams e chegou a ser vice-líder do ranking mundial em 2022.

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Atormentada por problemas nas costas, ela ficou afastada das quadras por seis meses na virada do ano de 2025. "Há apenas quatro meses", ela lembrou, "eu não conseguia jogar, não conseguia treinar. Não sabia se voltaria a jogar." Krejcikova encerrou a sequência de uma das sensações deste US Open, mais conhecida por suas atuações em duplas, no circuito em que é número um do mundo.

Townsend cativou o público de Nova York com sua naturalidade desarmante, sua energia contagiante, seu controle de bola e seu senso de posicionamento. Além de sua performance, que incluiu uma vitória sobre a número cinco do mundo, Mirra Andreeva, ela gerou uma onda de simpatia após uma polêmica em torno da reação de Jelena Ostapenko à partida da segunda rodada na quarta-feira.

O letão a acusou de "falta de classe" e "falta de educação", criticando-a por não se desculpar depois que sua bola bateu na rede durante um rali vitorioso. Ostapenko se desculpou por seus comentários no sábado, dizendo que ela estava falando apenas sobre etiqueta no tênis e não sobre boas maneiras em geral. "Eu entendo que essas palavras podem ter ofendido muitas pessoas, além da quadra."