Tour de France: com treino de calor, o pelotão esquenta

Com a cabeça e as pernas envoltas em plástico e suas roupas de inverno, o norueguês Tobias Johannessen pedala sob um sol brilhante e uma temperatura agradável de 25 graus Celsius. À primeira vista, este vídeo, que o ciclista da Uno-X Mobility postou em sua conta do Instagram alguns dias antes do início do Tour de France, não faz sentido.

Mas na verdade é: faz parte do seu treinamento de calor, projetado para aumentar sua temperatura corporal para 39,6 graus.

"Claro, o principal benefício é a adaptação para competir no calor", disse o médico da equipe nórdica, Rory Nolan, à AFP. "Isso pode ter um impacto real na forma como o corpo gerencia a energia."

A aclimatação ao calor se torna ainda mais importante à medida que o clima esquenta e etapas realizadas com temperaturas acima de 30 graus se tornam quase a norma no Tour de France.

Mas esse não é o único objetivo do treinamento com calor, que hoje é praticado por quase todas as equipes. Ele também promove um aumento no volume do plasma sanguíneo, o que ajuda o coração a transportar oxigênio com mais eficiência para os músculos, um fator-chave para o desempenho neste esporte exigente.

“A resposta normal ao calor é que os vasos sanguíneos se dilatam um pouco menos na superfície, o que aumenta o fluxo sanguíneo para os músculos e ajuda no desempenho durante as etapas”, explica Rory Nolan.

"Desenvolvimento significativo"

O treinamento em calor oferece, portanto, benefícios semelhantes ao treinamento em altitude que as equipes praticam há muitos anos.

A equipe dos Emirados Árabes Unidos afirma que o progresso de Tadej Pogacar desde 2024, particularmente visível durante o último Tour de France, é parcialmente atribuível ao desenvolvimento deste "treinamento de calor".

"Este é um desenvolvimento importante que implementamos de forma eficaz", enfatiza Jeroen Swart, diretor de desempenho de sua equipe.

"A vantagem deste protocolo é que ele pode ser feito de qualquer lugar, basicamente de casa, seja em banhos quentes ou em um aparelho de ginástica doméstico (uma bicicleta ergométrica, nota do editor) com roupas", enfatiza David Hulse, membro da equipe médica da EF Education-EasyPost.

Isso facilita a adaptação do protocolo a cada corredor, já que alguns vêm de países quentes e reagem melhor às altas temperaturas.

"Durante nossos campos de treinamento, os médicos analisarão como cada ciclista reage ao calor para determinar quanto tempo ele deve ficar em um banho quente ou na bicicleta", acrescenta David Hulse.

"Há restrições"

A equipe dos EUA implementou esse treinamento após as Olimpíadas de Tóquio de 2021, beneficiando-se da experiência do líder da equipe médica, Jon Greenwell, que estava monitorando a equipe britânica de triatlo enquanto eles lutavam contra o calor intenso do verão japonês.

Este treinamento foi particularmente útil para o ciclista da EF Education, Ben Healy, vencedor da 6ª etapa na última quinta-feira, que cresceu perto de Birmingham, Inglaterra, onde o mercúrio raramente enlouquece.

"Ele foi um dos primeiros ciclistas da equipe a seguir esse programa, e isso o ajudou muito no Tour do ano passado", diz David Hulse.

Esses exercícios são ainda mais úteis para a Uno-X, cuja equipe do Tour é composta exclusivamente por ciclistas noruegueses, que às vezes treinam "em temperaturas de -10°C", segundo Rory Nolan. A equipe implementa treinamento em calor "o ano todo, principalmente no início do verão, antes do Dauphiné e até o Tour", revela.

Mas nem todos os ciclistas estão entusiasmados com esse novo método: "Sou um pouco antiquado", brinca Bruno Armirail, ciclista da Decathlon-AG2R. "Mas hoje em dia, todo mundo faz isso, e (...) como você tem que ter um bom desempenho, melhorar, você tem que fazer. É o nosso trabalho, como ciclistas, existem limitações."