Top 14: Qualificação histórica ou queda no sprint final... Aviron Bayonnais enfrenta o medo de altura

A última partida do Aviron Bayonnais foi um golpe arrepiante. Um bom banho de água fria contra o Castres por 33 a 3. "Não existimos. Estou muito decepcionado porque tivemos uma das piores atuações da temporada e aconteceu no pior momento", disse o técnico basco, Grégory Patat . Pois, depois de abrir uma pequena vantagem na quarta colocação, o Aviron viu o grupo de perseguidores se aproximar perigosamente. É claro que o Bayonne (64 pontos) ainda tem seu destino em suas mãos, à frente de Castres (63), La Rochelle (62), Clermont (59) e Pau (57).

Mas cuidado com um deslize contra o RC Toulon , que busca a classificação direta para as semifinais. "Se quisermos ter esperanças de um playoff em casa ou nos classificarmos, teremos que terminar o trabalho na última partida, e não é fazendo uma exibição dessas (contra o CO) que chegaremos lá", alerta Grégory Patat.

Não devemos nos contentar com o que já fizemos. Podemos almejar mais alto. Essa é a mentalidade que precisamos ter.

Gerard Fraser, treinador de três quartos do Bayonne

Porque o técnico do Bayonne sabe que matematicamente existe um cenário que eliminaria sua equipe. Seria necessário não somar pontos contra o RCT e, ao mesmo tempo, Castres e La Rochelle teriam que vencer fora (no Stade Français e em Pau, respectivamente) e o Clermont teria que assinar uma vitória bônus em campo contra o Montpellier . São muitos "ses", mas isso arruinaria a ótima temporada do Bayonne, que poderia terminar em sétimo lugar. Uma queda acentuada no sprint final...

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Mas, faltando apenas uma rodada para o fim da temporada regular, o Aviron tem algumas certezas a afirmar. Principalmente por ser o único clube invicto em casa nesta temporada, com dez vitórias no Jean-Dauger e dois jogos fora de casa vitoriosos em San Sebastian (contra La Rochelle e Pau). "Anunciamos uma classificação entre os 8 primeiros desde o início e hoje estamos em quarto lugar. Nosso quarto lugar não está usurpado", enfatizou Grégory Patat ao Rugbyrama. "É simplesmente justo comparado ao que temos feito desde o início da temporada."

E seu assistente, Gerard Fraser, o treinador de três quartos, insiste: "Não podemos nos contentar com o que fizemos. Podemos almejar mais alto. Essa é a mentalidade que precisamos ter. Precisamos desse nível de comprometimento para chegar o mais longe possível e não nos arrependermos. Porque esta pode ser a única vez na história do remo em que chegaremos tão longe, não sabemos..."

Uma das incertezas da semana foi a presença ou ausência do abertura Camille Lopez, a força motriz por trás da ascensão do clube. Após sofrer uma lesão na coxa contra o Vannes em meados de maio, o abertura — que está jogando sua última temporada como profissional — começará no banco, com Joris Segonds como titular. Uma ausência significativa: o lateral-direito Tevita Tatafu, que está com uma lesão no tornozelo. Cuidado, então, já que no ano passado o Toulon venceu o Anoeta (10-46).

"Vamos a Bayonne sem preocupações para nos prepararmos da melhor forma possível para a fase final. Mas, claro, teremos que fazer uma grande exibição, porque as fases finais vêm logo em seguida e precisamos estar prontos", insistiu o ponta internacional do RCT, Gabin Villière , ao Canal + após a vitória contra o Bordeaux-Bègles no último domingo (27-10). O técnico do Var, Pierre Mignoni, sabe muito bem que "quando se vai a Bayonne, neste contexto, espera-se um jogo enorme. Quero ver a nossa evolução. Não quero que seja um sim ou um não..."

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O ponta do Bayonne, Arnaud Erbinartegaray, continua em alerta. "Estamos focados em nós mesmos e no que podemos controlar. Nosso desafio é empolgante. Matematicamente, ainda não está concluído ", lembra ele. "Jogamos rúgbi para esse tipo de evento. Mas não devemos nos apressar e manter a seriedade para manter este quarto lugar."

O Aviron – que ergueu o escudo do Brennus em 1913, 1934 e 1943 – só retornou à elite em 2023, após uma série de altos e baixos. Mas o clube do presidente Philippe Tayeb conseguiu se consolidar pacientemente e se consolidar na elite. "Temos que lutar todos os dias. Temos que continuar trabalhando porque nunca passamos por uma fase final no Top 14", explicou o técnico do Bayonne ao Le Figaro no início de janeiro. "Acredito que os resultados estão aí, seja esportivamente, estruturalmente ou financeiramente. (...) Hoje, o sinal está verde em todos os lugares, mas continua frágil." Impulsionado por seu público fervoroso e inabalável (36º com ingressos esgotados!), o Bayonne tem a oportunidade de escrever uma das páginas mais bonitas de sua história neste sábado.