O ex-bleuet Irvin Cardona fez sua estreia por Malta durante as eliminatórias da Copa do Mundo de 2026.

Assim como Aymeric Laporte (Espanha), Houssem Aouar (Argélia), Jérémy Morel (Madagáscar) e Teddy Teuma (Malta), Irvin Cardona, há muito relegado a um segundo plano na hierarquia de atacantes potencialmente elegíveis para a seleção francesa, optou por um caminho diferente. Graças à nacionalidade maltesa de um de seus bisavôs, o atacante de 28 anos do Saint-Étienne, que vem sendo procurado pela seleção maltesa há quase oito anos, segundo o Le Progrès , finalmente decidiu responder favoravelmente a este chamado.

Assim que se tornou elegível, Cardona foi convocado e começou como titular no ataque maltês contra a Lituânia, em Kaunas, na quinta partida das eliminatórias da Copa do Mundo. Embora a perspectiva de Malta chegar à final parecesse quase ilusória, a equipe ainda conquistou um ponto com o empate, graças a um gol de Alexander Satariano aos 83 minutos. A Lituânia empatou com Gineitis no finalzinho da partida, aos 90 minutos e 6 segundos (1 a 1). Cardona, por sua vez, cedeu lugar aos 87 minutos para Jake Azzopardi (19 anos), que foi expulso quatro minutos depois.