Florida Panthers são coroados campeões da NHL após vitória sobre o Edmonton Oilers

O Florida Panthers continua reinando absoluto na NHL. Na terça-feira, foi coroado campeão com uma vitória por 4 a 2 sobre o Edmonton Oilers em casa (5 a 1), pelo segundo ano consecutivo e pela segunda vez em sua história. Os Panthers também disputavam sua terceira final consecutiva. Em 2023, foram derrotados por Las Vegas. O Florida iguala, assim, o desempenho de seu vizinho, o Tampa Bay Lightning, que conquistou dois títulos consecutivos, em 2020 e 2021.

A estrela do Jogo 6 foi o atacante Sam Reinhart, que marcou quatro gols sozinho. Ele é o primeiro jogador a marcar quatro gols em uma partida das Finais desde o lendário Maurice Richard, do Montreal Canadiens, em 1957. Reinhart abriu o placar aos cinco minutos de jogo. Então, no final do primeiro período, Matthew Tkachuk ajudou a franquia de Miami a ampliar a vantagem.

Reinhart marcou nos minutos finais do segundo período e duas vezes no gol vazio no terceiro. Vasily Podkolzin marcou o único gol dos Oilers faltando cinco minutos para o fim do jogo. O goleiro Sergei Bobrovsky, do Panthers, fez 28 defesas. O goleiro Stuart Skinner, do Edmonton, fez 20 defesas, mas, mais uma vez, esteve envolvido em alguns dos gols adversários, como já havia acontecido em jogos anteriores da final.

" Este título é tão bom quanto o primeiro", disse Sam Reinhart. "Aprendemos a lição. Mantivemos o rumo, mantivemos o pé no acelerador, e o resultado fala por si. " Sam Bennett, outro atacante da Flórida, que marcou 15 gols nos playoffs – nos quais o Florida Panthers eliminou o Tampa Bay em cinco partidas, o Toronto em sete , o Carolina em cinco e o Edmonton em seis – foi eleito o MVP dos playoffs.

Reinhart, Tkachuk, Bobrovsky, Bennett, mas também o capitão Aleksander Barkov e Carter Verhaeghe formam o núcleo desta excelente geração dos Panthers, sob a orientação do técnico Paul Maurice. O defensor Nate Schmidt, recrutado no ano passado, Seth Jones, também defensor e chegado no meio da temporada vindo de Chicago, e especialmente Brad Marchand, o atacante estrela do Boston, também recrutado no meio do ano e autor de seis gols na final, também contribuíram para a conquista do título.

" É incrível ", disse Marchand, que já havia conquistado o título com Boston em 2011. "É uma sensação indescritível. Ver a família, todos que me apoiaram e me ajudaram a chegar aqui. Não consigo expressar o quão maravilhoso é. Este grupo é incrível. " Durante aquela final, o Florida Panthers liderou mais do que qualquer outro time na história da NHL, por 255 minutos e 49 segundos.

No primeiro jogo da final, Miami perdeu para os Oilers na prorrogação (4-3) e venceu o jogo seguinte da mesma forma (5-4) . Em casa, os Panthers conquistaram uma vitória clara (6-1) , mas foram surpreendidos (5-4 no final do jogo) após abrirem vantagem de 3-0. Finalmente, venceram novamente com folga (5-2) antes de encerrarem a partida na terça-feira.

Para o Edmonton Oilers, a decepção é grande. Perderam na final pelo segundo ano consecutivo. No ano passado, perderam em sete jogos, depois de quase alcançarem um feito: derrotados nos três primeiros jogos, venceram três jogos seguidos, mas perderam no sétimo e último. Connor McDavid, astro dos Oilers e da NHL, ainda espera seu primeiro título desde que se profissionalizou em 2015.

" Perdemos para um time muito bom ", disse ele. "Mas ninguém desistiu, ninguém desistiu. A Flórida é um time incrível. Eles ganharam a Stanley Cup duas vezes seguidas por um motivo. " Edmonton não é campeão desde 1990. E o Canadá espera por um título desde 1993. Onde o hóquei no gelo triunfa é na ensolarada Flórida.