Basquete. Oklahoma resiste à recuperação de Indiana e agora está a apenas uma vitória do título da NBA

O Oklahoma City Thunder está agora a apenas uma vitória de seu primeiro título, graças à vitória em casa por 120 a 109 sobre o Indiana Pacers, que quase realizou outro milagre na segunda-feira, mas agora está perdendo por 3 a 2 nas finais da NBA.

Enquanto o Seattle Supersonics foi campeão em 1979, Oklahoma City, para onde a franquia se mudou em 2008, ainda aguarda seu primeiro título, uma cidade mais próxima do que nunca. A primeira chance de conquistar um troféu virá na quinta-feira em Indianápolis, antes de um possível Jogo 7 em Oklahoma, no domingo.

O Thunder lidera as Finais da NBA pela primeira vez (3-2) após uma exibição defensiva que quase deu errado. Os espectadores efusivos no Paycom Center viram de perto os fantasmas do Jogo 1 , roubados por Tyrese Haliburton em seu esconderijo há 11 dias, no último segundo, após uma reviravolta improvável da qual os Pacers se especializaram nesta temporada.

Indiana, dominado no primeiro período, abriu vantagem de 18 pontos no segundo quarto na segunda-feira, e depois de 14 pontos no intervalo (59-45).

Mas os Pacers, que aprenderam a não desistir e demonstraram isso em todas as suas séries contra Milwaukee, Cleveland e New York , voltaram a ficar a dois pontos a pouco mais de oito minutos do apito inicial, na esteira de um ótimo Pascal Siakam (28 pontos, 6 rebotes, 5 assistências, 3 roubos de bola, 2 tocos) e do surpreendente TJ McConnell (18 pontos, incluindo 13 no terceiro quarto).

Indiana, no entanto, acabou cedendo no final do jogo, sem poder contar com a habitual destreza de Tyrese Haliburton, que machucou a panturrilha direita no início do jogo e perdeu completamente o jogo (4 pontos, todos na linha de lance livre, 0 de 6 arremessos).

"Ele não estava 100%, isso é claro, mas não acho que vá perder o próximo jogo", tranquilizou seu técnico Rick Carlisle. "Conversamos no intervalo e ele insistiu em jogar. Ele não está 100%, como muitos jogadores da série."

Na segunda-feira, o herói da noite estava vestido de azul: Jalen Williams, tenente habitual do MVP Shai Gilgeous-Alexander (31 pontos, 10 assistências) teve a noite da sua vida com 40 pontos em 14 de 25 arremessos, 6 rebotes e 4 assistências.

Williams (24 anos, terceira temporada da NBA), apelidado de "J-Dub" desde a infância, All-Star desde este inverno, era imparável, atacando constantemente o aro adversário para fazer bandejas ou algumas enterradas sensacionais.

Os Pacers perderam muitas bolas no início do jogo (7 no primeiro quarto) e acabaram caindo dessa forma: a pouco mais de seis minutos do estouro do cronômetro, perderam quatro bolas consecutivas, convertidas em 8 pontos pelos donos da casa, colhendo os frutos de sua defesa sufocante.

Diferentemente de partidas anteriores, o Thunder finalmente pôde contar com alguma precisão de longa distância (14 de 32 com 43,8%), tirando um pouco da pressão dos ombros de Gilgeous-Alexander, que continua tão valioso quanto sempre.