A equipa de ciclismo dos Arkéa-B&B Hotels caminha para desaparecer do pelotão no final do ano

A data era conhecida. A equipe do Arkéa-B&B Hotels tinha até 15 de outubro para encontrar parceiros financeiros e, assim, começar uma nova temporada de ciclismo de estrada. Quarta-feira marcou o prazo final para a apresentação do pedido de licença à União Ciclista Internacional (UCI). No entanto, "não enviei nada porque não tenho nenhuma carta de intenção ou qualquer outra coisa. Está ficando muito complicado", explicou o gerente da equipe, Emmanuel Hubert, à Agence France-Presse, após ter avisado seus funcionários.

Embora a lista da UCI não esteja 100% completa, a entidade ressalta que é um "mau sinal" não estar nela. Vinte anos após sua criação sob o nome Bretagne-Jean Floc'h, a equipe caminha para uma paralisação no final do ano, embora haja uma pequena possibilidade de retornar ao nível amador.

A estrutura inclui uma equipe masculina, que joga no World Tour ( ^1ª divisão) nas últimas três temporadas, mas também uma equipe feminina e outra equipe de desenvolvimento.

Entre os ciclistas, alguns — como o principal Kevin Vauquelin, que assinou com a Ineos — encontraram refúgio em outros lugares. Outros não têm contrato para a próxima temporada e são forçados a voltar à categoria amadora ou ficam desempregados. Outros ainda, como Arnaud Démare, decidiram encerrar suas carreiras . A situação é semelhante para mecânicos e funcionários. Um total de 150 funcionários são afetados.

O destino da equipe, que teve doze participações consecutivas no Tour de France, estava em risco desde o anúncio, em 25 de junho, feito pela Arkéa-B&B Hotels de que encerraria seu patrocínio em 31 de dezembro de 2025. Emmanuel Hubert começou então a procurar novos parceiros, estimando que seriam necessários entre 20 milhões e 30 milhões de euros para continuar a aventura.

Mas, apesar de um excelente Tour de France ( ^7º lugar para Kévin Vauquelin, ^4º lugar na classificação por equipes) e de vários toques, ele não se materializou e rapidamente deixou os ciclistas livres para se envolverem em outros lugares para não bloqueá-los.

Este provável desaparecimento, três anos após o fim da equipe B&B Hotels-KTM, ocorre em um contexto difícil para as equipes francesas, já que a Cofidis está ameaçada de rebaixamento para a segunda divisão e a TotalEnergies encerrará sua parceria com a estrutura Vendée de Jean-René Bernaudeau no final de 2026.