Nicolás Tivani, a estrela argentina da montanha na Vuelta de Algarve que fez história no ciclismo e festejou com um bicampeonato no Tour de France

A 51ª edição da clássica Vuelta al Algarve teve um argentino no degrau mais alto do pódio. Nicolás Tivani , que corre pela equipa Aviludo Louletano Loulé , venceu a classificação Mountain Goals na prova portuguesa de ciclismo. E comemorou o feito ao lado de um titã do ciclismo mundial, o dinamarquês Jonas Vingegaard , bicampeão do Tour de France , que terminou em primeiro lugar na classificação geral e se sagrou campeão.

"Simplesmente feliz. Poder dividir o pódio com essa figura não é algo que se vive todos os dias. Muito obrigado à vida por me dar essas alegrias. Que humilde, Jonas", escreveu o sanjuanino no Instagram junto com uma foto na qual pode ser visto com o vencedor do Tour em 2022 e 2023, com quem trocou bonés após o encerramento da corrida.

Tivani, de 29 anos, conquistou a camisa azul, que identifica o melhor ciclista nas etapas de montanha, ao acumular 28 pontos nas cinco etapas, 14 a mais que o português João Almeida e 15 a mais que o suíço Johan Jacobs .

O pocito, que venceu a Vuelta a San Juan há algumas semanas, somou seus primeiros pontos ao coroar o único passo de montanha da primeira etapa, que foi disputada na última quarta-feira e teve um final caótico . Porque a 800 metros da chegada, a maior parte do pelotão pegou a direção errada — na última rotatória, eles foram para a direita quando deveriam ter ido para a esquerda — e passaram atrás dos espectadores, deixando apenas trinta ciclistas na luta pela vitória.

Os organizadores decidiram então anular os resultados da classificação geral do dia, alegando que a sinalização deficiente havia interrompido o desenvolvimento normal da competição. Mas os pontos da classificação de montanha foram mantidos.

Tivani aumentou a sua colheita nas etapas seguintes e no quarto e penúltimo dia - 175,2 quilómetros entre Albufeira e Faro - garantiu o primeiro lugar com uma estratégia que lhe permitiu vencer os "portos". Ele só precisou completar o contra-relógio na etapa final para confirmar sua vitória. E assim ele fez, cruzando a linha de chegada em 92º lugar.

"Estou muito feliz por ter alcançado as metas de montanha em um nível tão alto. Era a meta que tínhamos com a equipe. Teria sido bom poder coroá-la com uma etapa, mas ainda estou muito feliz com tudo o que alcançamos", disse ele ao Diario de Cuyo de Portugal.

"É sempre bom começar o ano com uma vitória. Gostei muito desta corrida, da qual participei pela primeira vez", acrescentou.

Vingegaard entrou no último dia de competição 20 segundos atrás do líder geral, o suíço Jan Christen . Mas ele venceu com autoridade o contrarrelógio individual de 19,6 quilômetros entre Salir e Alto do Malhao , superando Christen e levando o título.

Tivani, medalhista de ouro em Madison e medalhista de prata na perseguição individual nos Jogos Sul-Americanos de 2022 em Assunção , foi responsável por garantir a primeira vaga da Argentina para os Jogos Olímpicos de Paris em 2024 , em abril de 2023, ao terminar em segundo lugar no Campeonato Pan-Americano de Estrada no Panamá. Mas a cota daquele país para o teste de estrada foi finalmente utilizada por Eduardo Sepúlveda .

Múltiplo medalhista argentino e pan-americano, o sanjuanino corre desde o ano passado pela Aviludo Louletano Loulé, equipe com licença continental, a terceira categoria do ciclismo profissional.

Em sua primeira temporada com a equipe, ele venceu uma etapa - a segunda - da Vuelta a Portugal de 2024 . E neste fim de semana ele teve o prazer de subir ao pódio no Algarve, região mais ao sul do país, e comemorar ao lado de um dos melhores do mundo.