Michael Robinson nos conquistou falando espanhol melhor que você. Ele já foi campeão europeu.

O Real Madrid apresentou um jogador de futebol inglês e em seu primeiro discurso houve uma grata surpresa: ele falou em um espanhol mais que correto e fluente .

Trent Alexander-Arnold chegou à Espanha vindo do Liverpool com uma Taça dos Campeões Europeus na bagagem. Seu domínio do espanhol foi surpreendente, pois já faz cinco anos que não ouvíamos uma data com um tom tão claramente britânico : a data da morte de Michael Robinson . Uma época em que sua falta foi sentida, por isso vale a pena lembrar sua figura, tanto na televisão quanto em campo.

Robinson foi muito mais do que o homem que se esgueirou para as casas dos espanhóis por três décadas para contar a história do futebol. "El Inglés ", como seus companheiros o chamavam, chegou à Espanha em janeiro de 1987 para jogar pelo Osasuna . Ele o fez depois de ter sido coroado campeão europeu três anos antes pelo Liverpool e com um claro desconhecimento da geografia espanhola. Por mais que procurasse Osasuna no mapa, não havia como encontrar a cidade.

Sua chegada a Pamplona foi precedida por recorrentes lesões no joelho . No entanto, isso não o impediu de se tornar uma estrela . Naquele ponto de sua carreira, ele tinha um lema pessoal: Bom, melhor, ótimo .

Um jogador dedicado

Javier Castañeda era o capitão do Osasuna quando Robinson foi contratado. Ele fala sobre a chegada de Michael ao El Confidencial: "Ouvi dizer que ele vinha do Liverpool, mas não o conhecia. Minha primeira reação foi pensar que ele estava lesionado, porque era impossível para ele se juntar ao Osasuna com o dinheiro . A contratação me surpreendeu, mas ele se encaixou bem no time e vice-versa. Ele não era um jogador difícil de lidar."

"Precisávamos de um atacante , e ele se tornou um jogador importante para nós . Tínhamos notícias sobre ele e assistimos a algumas de suas partidas. A contratação foi um sucesso porque ele era um líder clássico, que liderava pelo exemplo . Michael tinha um jeito de ser e de jogar contagiante. Ele não era um jogador com técnica refinada, mas sim de dedicação total", resume Pedro Mari Zabalza, técnico do Osasuna, em entrevista a este jornal.

Robinson nunca se sentiu como Diego Armando Maradona ou Leo Messi em campo, espaço onde se considerava um jogador organizado e combativo, apesar das vicissitudes que sofria com os joelhos, mas ninguém sorria como ele. " Michael ganhou uma Liga dos Campeões, mas nos pênaltis ficou com aquele espinho . Mesmo assim, ele não conseguia lutar contra seu senso de perfeição. Era muito exigente consigo mesmo, além de um bom cabeceador e um atacante astuto na área", afirma Jesús Ruiz Mantilla, seu biógrafo.

Ele sempre demonstrou uma curiosidade sem limites, fosse para se aprofundar na cultura ou por outros motivos. "Tínhamos um relacionamento muito bom. Lembro que, quando ele chegou, me perguntou quem era o responsável pelo vestiário, e eu disse que, se ele quisesse, poderia ser ele . Ele respondeu, assustado: 'Não se preocupe, Michael, você vai descobrir'", sugeri. "O inglês não era apenas mais um jogador."

O auge do futebol espanhol veio com o tiki-taka e o compromisso invariável com a posse de bola . Mas antes disso, quando éramos os melhores e nunca vencíamos, a fúria era a marca registrada. Robinson vinha da Premier League, onde treinavam muito com a bola, enquanto os treinos na Espanha eram muito físicos. "Este é um time de futebol ou de atletismo?", perguntou Michael durante sua primeira pré-temporada .

Sua relação com a Espanha foi amor à primeira vista, quase como a de Ernest Hemingway. Seu espírito de luta e dedicação em campo se encaixavam perfeitamente na filosofia do Osasuna , a ponto de se tornar um dos líderes do time e deixar sua marca. Para isso, seguiu à risca um dos ensinamentos de seu pai: "Se você for nobre, eles o reconhecerão por isso."

El Sadar sempre demonstrou seu apreço, mas se despediu do futebol quando problemas no joelho tornaram sua presença em campo insustentável. Robinson, fiel aos seus princípios, abriu mão do salário restante e retornou ao Reino Unido por alguns meses . Mas a Espanha já havia tocado seu coração, e ele retornou.

"Seu amor pela Espanha é o mesmo de qualquer inglês , ainda mais se for do norte. Ele amava o charme do povo, o calor humano, o senso de comunidade, o vinho, a comida... O país nunca deixou de surpreendê-lo. Nada é mais diferente do Reino Unido do que a Espanha. Essa diferença foi o que o atraiu ", argumenta Ruiz Mantilla.

Castañeda diz: "Ele adorava a mente aberta dos espanhóis. Adaptou-se com muita facilidade porque gostava das pessoas, da comida, do ambiente... gostava deles. Começou a aprender a língua com palavrões, que nem sabia o que significavam. Quando aprendeu, Sammy Lee [o outro estrangeiro de Osasuna] disse que não o entendia em inglês, que não sabia que inglês ele falava ."

Robinson contradisse o estereótipo banal de que jogadores de futebol são incultos. Para sustentar essa visão, seria preciso conhecer todos eles, como disse Winston Churchill antes de discutir os franceses . Aliás, Michael sempre foi um leitor voraz de jornais e um homem interessado em cultura. Sua admiração pelo El País e pelo The Guardian o acompanhou até sua morte.

Esses gostos ligaram seu futuro à televisão . Embora sua imagem sempre tenha sido ligada ao Canal Plus , seu início na televisão espanhola foi na TVE, como comentarista da Copa do Mundo de 1990 .

Paco Grande , renomado repórter da TVE , havia estabelecido um relacionamento com Robinson após entrevistá-lo em diversas ocasiões e propôs a José Ángel de la Casa que o contratasse como comentarista de partidas . A proposta foi feita a Julio Bernárdez, então chefe de esportes da emissora pública.

Conversamos com Bernárdez sobre essa contratação.

PERGUNTA: Como ocorreu sua constituição?

RESPOSTA. Estávamos procurando especialistas das seleções que disputaram a Copa do Mundo de 1990 na Itália . Paco Grande o sugeriu e o colocou ao lado de Luis Fernández. Era uma dupla fantástica, marcada por uma história triste: ambos morreram após contrair o mesmo câncer.

P. E quanto a distâncias curtas?

A. Gostei do perfil dele porque ele era um cara muito engraçado. Ele contava histórias sobre seus primeiros dias, quando não sabia espanhol, e como aprendeu em Pamplona. Ele era um cavalheiro e uma pessoa fantásticos.

P. Foi uma assinatura fácil então.

R. Sim. Nessas primeiras conversas, não falávamos apenas de futebol. Se eu não tivesse conversado com ele sobre outros assuntos, provavelmente não o teria contratado. Foi o oposto do que aconteceu comigo com Javier Clemente.

P. O quê?

R. Ele deveria ser um dos comentaristas, mas entrou na minha sala dizendo: "Você vai me contratar, e pelo preço que eu quiser". Quando vi isso, expliquei a ele que não comentaria a Copa do Mundo. Robinson, por outro lado, era um cara ótimo e um homem fabuloso. A diferença era enorme.

P. Seu tempo na TVE , no entanto, foi curto.

A. A televisão é sempre um vai e vem. O Canal Plus adquiriu os direitos da Liga e o contratou com uma conta enorme. Esses eram níveis de gastos que a televisão pública não pode e não deve arcar.

Seu grande castelhano

Sua nova carreira na televisão não foi uma surpresa para seus ex-companheiros de equipe. "Ele era um showman , e esperávamos esse tipo de televisão. Ele tinha algo especial, porque nem todo mundo joga no Liverpool e tem essa facilidade de se adaptar a um mundo que não é o seu . Na TV, ele trouxe o mesmo gene vencedor que em campo", observa Castañeda.

Zabalza afirma que Robinson "teve sucesso na televisão como no futebol" e que "era bom em tudo". Seu início na televisão o levou a tentar aperfeiçoar suas habilidades linguísticas, mas Alfredo Relaño, chefe de esportes do Canal Plus , disse-lhe para esquecer isso. Michael era realmente cativante por sua maneira de se expressar em espanhol, com aquele autêntico sotaque britânico .

"Ele falava espanhol melhor do que ninguém. As pessoas notavam seu sotaque, mas seu vasto vocabulário e sua espetacular capacidade de atenção eram dignos de destaque . Embora se considerasse britânico, era um espanhol puro", explica Ruiz Mantilla.

Essa maneira de falar o levou a ter seu próprio programa, Informe Robinson [que ainda está no ar na Movistar], além de revolucionar a televisão com El Día Después . Ruiz Mantilla diz: "Michael foi um cruzado contra o lugar-comum, e o esporte é um desses territórios. Tornou-se um homem original que rompeu com elegância . Com seus programas, ele realizou uma radiografia sociológica espetacular."

Sua passagem pela televisão o tornou um revolucionário, mesmo que ele se subestimasse. Esse período é bem conhecido. Mas seus anos como jogador de futebol, no entanto, pareciam esquecidos. E por um bom motivo: ele foi um verdadeiro campeão europeu, mesmo que tentasse esconder. Não se pode tirar as pintas de um leopardo . Também não devemos esquecer que Michael Robinson foi muito mais do que uma personalidade televisiva; ele foi um atacante travesso baseado em seu lema inseparável: bom, melhor, o melhor .