Guardiola fica sozinho: com a saída de Begiristain, ele enfrenta seu maior desafio sem seu maior aliado.

Pouco depois de deixar o Sporting em fevereiro passado, Hugo Viana já se instalava ao lado de Tixiki Begiristain , a quem substituiu definitivamente como diretor esportivo do Manchester City. O jogador de Gipuzkoa havia anunciado sua saída em outubro de 2024 e seu clube pagou a cláusula de rescisão correspondente por Silva, que chega em um momento delicado para a equipe de Pep Guardiola . A eliminação nas quartas de final do Mundial de Clubes contra o Al-Hilal foi o ápice de uma temporada desastrosa, na qual não conquistou nenhum título e mal garantiu uma vaga na Liga dos Campeões do ano seguinte.

A saída de Begiristain foi efetivada no final de julho, após o término de seu contrato, após 13 anos de influência significativa na transformação do City. Sob sua liderança, foram conquistados 21 títulos: uma Liga dos Campeões, sete títulos da Premier League, duas Copas da Inglaterra, uma Supercopa e um Mundial de Clubes em seu formato anterior. Ex-jogador da Real Sociedad e do Barcelona, sempre se destacou por sua visão de futuro e talento excepcional, ele também foi diretor esportivo do clube catalão.

Lá, ele conheceu Pep Guardiola como jogador de futebol, marcando o início de um relacionamento próximo ao longo dos anos. Ferran Soriano, diretor executivo do City, o homem que garantiu sua contratação pelo clube britânico, completa um trio de jogadores-chave na ascensão de um clube tradicionalmente ofuscado pelo brilhantismo e pela influência histórica do Manchester United.

Homenagem no clássico

Ciente de tudo o que ele representou no clube, o City prestará homenagem a Begiristain durante o clássico da Premier League, que será disputado em 14 de setembro no Etihad Stadium. "Todos no Manchester City gostariam de agradecer a Txiki por tudo o que ele conquistou durante sua passagem pelo clube, e estamos ansiosos para homenagear sua extraordinária contribuição em setembro do próximo ano", afirmou o clube em um comunicado.

A City Studios, produtora de televisão, estreará "Adeus a Txiki" , um documentário que lhe presta uma generosa homenagem. "Ele é um dos melhores da história na sua posição", diz Rodri neste filme que traça a sua carreira desde os primeiros dias como jogador de futebol. "Uma parte de mim está a ir-se embora", lamenta Pep Guardiola, que lhe atribui a importância que teve na sua carreira de treinador. "O desafio era encontrar uma identidade", diz Begiristain, de 60 anos, que também pode ser visto num encontro com Guardiola e Soriano, bem como na assinatura do contrato de Erling Haaland .

O problema Grealish

Guardiola, que renovou seu contrato até junho de 2026, enfrenta o período mais difícil daquela que será sua décima temporada no comando do City. A influência de Viana, substituto de Txiki, já era evidente nas contratações de Nico González , Vitor Reis e Marmoush , três dos jogadores que fazem parte da reconstrução acelerada.

Kevin de Bruyne , pilar da equipe até o início de seu declínio na temporada passada e uma das contratações valiosas de Begiristain, foi para o Napoli, mas Jack Grealish , por quem o City pagou 117 milhões de euros em 2021, continua sendo procurado. Uma aposta pessoal de Guardiola, o canhoto não viajou para o Mundial de Clubes devido à sua progressiva perda de destaque e se tornou um problema sério. Ele ganha 18 milhões de euros por temporada, tem contrato até 2027 e será difícil encontrar um destino para ele que aceite um salário tão alto. A opção mais plausível, no momento, seria um empréstimo ao Everton.