Espanha arrebata a marcha com a melhor geração da sua história

A Espanha conquistou a final dos 10.000 m de marcha do Campeonato Europeu Sub-20 , que acontece até domingo em Tampere, na Finlândia. Liderando o grupo estava Sofía Santacreu, uma dessas jovens atletas que transitaram do balé para o esporte e encontraram sua força lá. Ela já havia sido campeã na edição anterior, em Jerusalém em 2023, e agora mantém seu título com um tempo (43m 47.89s) que, além de ser o melhor do mundo este ano, quebra o recorde espanhol de María Pérez em mais de 20 segundos. Outra espanhola, Aldara Meilán, também abaixo do recorde da campeã olímpica, levou a medalha de bronze (44m 15.89s). E a terceira representante, Claudia Ventura, terminou em quinto com um novo recorde pessoal.

Chuso García Bragado , o homem de mármore, o caminhante aparentemente infinito, afirma que as três jovens formam "a melhor geração de caminhantes da história da Espanha". E corrobora essa afirmação com o rastro que elas estão deixando para trás. "Basta ver como elas estão batendo todos os recordes espanhóis e de campeonatos de Mari Cruz Díaz, María Vasco e María Pérez." O madrilenho, campeão mundial em 1993, está convencido de que as duas primeiras estarão nas Olimpíadas de Los Angeles em três anos. "Há algum tempo, quando elas tinham 16 anos, realizamos alguns campos de treinamento onde eu disse claramente a elas e aos seus treinadores que nosso objetivo era ir aos Jogos de 2028 e, claro, todas me olharam com essas caras..."

Santacreu, de 19 anos, que derrotou a italiana Serena di Fabio — quase dois anos mais nova — nos últimos 1.000 m, é uma das cinco atletas que se surpreenderam com o lockdown na adolescência. Uma jovem que havia começado o atletismo com a equipe de atletismo juvenil de Sabadell, começou a treinar no estacionamento de sua casa: 50 voltas em um perímetro de 60 metros. Naquele ano, sempre tão precoce, decidiu também escrever um livro intitulado "Entrena con Sofía" (Treine com Sofia ), uma série de tabelas de exercícios ilustrados, concebida como um guia de exercícios para crianças nos hospitais de Dénia e Sant Joan de Déu. Agora, ela treina em Cornellà com Alejandro Aragoneses, treinador do clube e discípulo de Jacinto Garzón, que orienta a carreira de Paul McGrath, vice-campeão europeu nos 20 km no ano passado, em Roma.

Aldara Meilán está treinando em Madri, para onde se mudou para estudar no Instituto de Educação Física (INEF), com José Antonio Quintana. Ela é mais um talento que, no ano passado, na Copa do Mundo Sub-20 em Lima, sofreu uma intoxicação alimentar por ovos estragados, o que deixou metade da seleção espanhola incapacitada e a privou de uma medalha. Competir com Santacreu é um estímulo, e juntas, sem perder de vista Claudia Ventura, que treina em Castellón com Lluís Torlà, ex-marcha-atleta que também conquistou uma medalha no Campeonato Europeu Sub-20, elas estão crescendo muito rapidamente, conquistando medalhas e quebrando recordes históricos. Resta saber se, como prevê García Bragado, elas têm capacidade para chegar a Los Angeles 2028.