Cornellà-El Prat, um cenário espinhoso para Simeone

O Atlético de Madrid inicia a temporada no domingo, às 21h30, no estádio do Espanyol. O estádio Periquito — entre Cornellà e El Prat, duas cidades na região metropolitana de Barcelona — tem sido, nos últimos oito anos, território comanche para o time do Atlético de Madrid. Desde a vitória por menor placar em 2017, o time só repetiu o feito uma vez na casa dos catalães. Seu recorde mais recente é de uma vitória em seis partidas.

Os únicos três pontos em Cornellà nos últimos oito anos foram conquistados pela equipe de Cholo graças a um gol de Thomas Lemar aos 99 minutos. Era a quarta rodada (2021), com o início de um campeonato cada vez mais propenso a ver as mudanças que os árbitros e a Liga decidem implementar ao longo da temporada. Aquela partida foi uma das que inauguraram a era dos acréscimos infinitos em que o futebol moderno está imerso. Aos dez minutos, o sinal do quarto árbitro apareceu. "Estamos confiantes de que os mesmos critérios serão sempre aplicados ao longo da temporada", publicou o clube de Periquito após a partida.

Não é só que o campo do Espanyol tenha sido um perigo para o Atlético nos últimos oito anos, mas algumas de suas visitas mais recentes foram desastrosas. Em 2019, um Atlético sem chances de vencer a La Liga entrou em campo desmotivado contra os Pericos. A falta de tensão levou o time a sair com uma desvantagem de 3 a 0.

E há apenas alguns anos, faltando dois jogos para o fim do campeonato, o time de Simeone perdia por 2 a 0 no intervalo em Cornellà e marcou o terceiro logo no início do segundo tempo. O Espanyol, ainda bem perto da segunda divisão na época, protagonizou uma reação que nem os mais otimistas previram: César Montes, Joselu e Vini Souza empataram o placar em 3 a 3.

Oito anos e uma vitória. Fora isso, o Espanyol tem três empates e duas vitórias. É justo lembrar que os catalães passaram as temporadas 2020/2021 e 2023/2024 na Segunda Divisão.

Em 2017, o Atlético de Madrid voltou à capital após jogar contra o Espanyol sem sofrer gols. Desde aquele sábado, 22 de abril, os comandados de Cholo não conseguiram manter o placar invicto.

Com base nas estatísticas, o Atlético de Madrid não tem certeza absoluta da vitória neste domingo. No entanto, reforçou o elenco com contratações avaliadas em mais de 150 milhões de euros, enquanto o Espanyol conseguiu adquirir 50% do seu camisa 9, Roberto Fernández, por pouco mais de seis milhões de euros, graças ao pagamento da cláusula de rescisão de Joan Garcia (26 milhões de euros), o que encheu os cofres do clube. As sete contratações restantes para o Barcelona são empréstimos ou agentes livres, que chegaram por um preço zero.

O Real Madrid também não conseguiu vencer em Cornellà-El Prat na temporada passada, quando um gol de Carlos Romero deu a vitória ao time de Manolo González. Dos 42 pontos que ajudaram os "periquitos" a garantir a vaga na última rodada, 33 foram em casa e apenas nove fora. O Espanyol de Manolo prospera em jogos em casa e tem a chance no domingo de começar a repetir os bons resultados do ano passado. Mas enfrentará um Atlético de Madrid ansioso para dar uma nova cara após um ano sem sucesso e um verão de movimentações emocionantes.