Colapinto, lançado nas praias da Normandia com uma pistola e dois meses de treinamento

"Vejo vocês em Ímola, pá..." Assim terminou o brilhante comercial viral do patrocinador de Franco Colapinto , anunciando seu tão aguardado retorno a Ímola com a Alpine. Durante meses, os suspiros dos fãs argentinos puderam ser ouvidos. Tendo se tornado uma estrela deslumbrante em seu país natal, Colapinto recuperou a oportunidade de confirmar aqueles lampejos brilhantes que teve com a Williams em 2024.

Em sua estreia em Ímola, ele bateu o carro no Q2. Em Silverstone, a etapa final, ele não resistiu ao primeiro acidente devido a outro acidente. As imagens da câmera revelaram suas dificuldades em controlar o carro que Pierre Gasly havia levado para o Q3. Antes da largada, um problema na transmissão o deixou parado. Ao estacionar o carro na garagem, sua voz no rádio revelava o início das lágrimas.

As altas expectativas geradas no ano passado, aliadas ao seu carisma pessoal, o transformaram em uma estrela cujo brilho corre o risco de se tornar passageiro e até mesmo desvanecer. Hoje, Franco Colapinto pode se tornar apenas mais um brinquedo quebrado, espremido pela brutal máquina da Fórmula 1. Será que ele tem o talento necessário ou é fruto de expectativas exageradas e precipitadas? Porque a carreira de Franco Colapinto se assemelha à de um fuzileiro naval lançado às praias da Normandia com uma pistola e alguns meses de treinamento.

O motor do Colapinto não pega

Em apenas quatro corridas com a Williams, ele marcou pontos duas vezes (Baku e Cingapura). Sua personalidade desinibida completou o desafio. Embora a inexperiência e a pressão crescente tenham cobrado seu preço, acidentes em Baku, Las Vegas e dois em Interlagos atenuaram o impacto dessa impressão inicial. Ele não conseguiu pontuar nas cinco corridas restantes, terminando três delas com o décimo segundo lugar como melhor resultado . A Red Bull considerou sua candidatura, que foi interrompida por vários motivos. Carlos Sainz chegou e Colapinto deixou para trás uma história truncada que o teria levado longe demais para realizar plenamente seu potencial competitivo e midiático.

A decisão de Briatore de colocá-lo no banco da Alpine confirmou esse potencial latente. Se o italiano estivesse de olho em você, como fez com Michael Schumacher e Fernando Alonso... No entanto, após seis corridas, circularam rumores em Silverstone de que Briatore havia contatado Toto Wolff sobre a possibilidade de substituir o argentino por Valtteri Bottas. Dada a urgência do italiano e as rigorosas exigências aos seus pilotos, não há garantia de que o argentino terminará a temporada sem mudar a situação, caso tenha tempo para isso.

Se seu companheiro de equipe for a referência, Colapinto é, em média, dois décimos mais lento que Gasly na classificação. Ele não passou do Q1 em suas três primeiras corridas, quatro em Silverstone, e ainda não pontuou. O argentino não está respondendo porque talvez as expectativas tenham sido elevadas além da estratosfera e de forma irrealista para suas circunstâncias. Carlos Sainz e Lewis Hamilton poderiam servir como referências .

O que está sendo pedido a Colapinto?

Na Williams, o argentino era uma folha em branco, desfrutando de ampla popularidade e margem de manobra. Com Briatore, a história foi diferente. Sua contratação veio acompanhada de um ultimato de cinco corridas, que o chefe da Alpina esclareceu posteriormente, mas sem qualquer pressão. À medida que as corridas avançavam, a atmosfera em torno do argentino se tornava mais tensa.

No entanto, Colapinto relembrou em Montreal uma dura realidade que, no seu caso, muitas vezes é ignorada . "É muito difícil comparar desempenhos quando não há treino, quando todos estão testando no Bahrein há não sei quantos dias, quando todos já pilotaram tanto e você está se acostumando a um carro muito difícil de pilotar." Em outras palavras, Colapinto retornou à Fórmula 1 com a base embalada , e com nove corridas no currículo.

Além de voltar à pista rápida, o argentino está descobrindo um monoposto que ele só testou antes de Ímola no simulador, e que colocou a Alpine na última posição . "Não é um carro fácil de pilotar, então conseguir esse tempo de volta não é fácil. Levei um tempo para entender o que eu tinha que fazer com a minha pilotagem, o que eu tinha que mudar, o que eu precisava do carro para me sentir um pouco mais feliz e, no geral, levei um pouco mais de tempo do que o esperado", explicou ele em Montreal, onde fez sua melhor corrida, a única vez em que venceu Gasly no sábado.

As dificuldades que Carlos Sainz e Lewis Hamilton enfrentam em 2025 estão bem documentadas, apesar da experiência acumulada na Fórmula 1 com monopostos de várias gerações. Então, qual o nível de resultados que Colapinto espera alcançar, considerando sua experiência e circunstâncias pessoais? "Em geral, há alguns aspectos da configuração que não funcionaram para mim . Eu me senti muito descompassado com tudo: com as ferramentas do carro, com a configuração, uma coisa estava em conflito com a outra...", explicou o argentino, em palavras e com processos semelhantes aos ouvidos por Sainz e Hamilton.

"Precisamos que o carro seja um pouco mais previsível. Conhecemos nossas fraquezas. O carro é rápido quando está na janela, mas quando apaga, fica bem difícil de pilotar", explicou ele em Silverstone. "Pierre Gasly tem problemas semelhantes, mas depois de três anos pilotando o carro, é muito fácil para ele entender onde está o limite." As imagens de bordo e os movimentos de suas mãos no volante confirmaram isso.

Com tempo de pista limitado, o piloto precisa explorar caminhos de configuração que se ajustem às suas preferências pessoais, em um carro novo, com diferentes sistemas e organizações. Ele não tem nenhum banco de dados pessoal além de nove fins de semana com a Williams. Além disso, com o rigor midiático imposto pela Fórmula 1, a espontaneidade renovada de seus primeiros dias na Williams também está sendo domada. Seis corridas se passaram e ele está sob escrutínio. Seu antecessor, Jack Doohan, sabe disso.

Como aqueles pais que jogam seu bebê na piscina para mantê-lo fora d'água o melhor possível, Franco Colapinto com Flavio Briatore e a Alpine. É a dura e indiscutível realidade da Fórmula 1: há uma fila esperando, e então a próxima chegará. Vítima de sua explosão inicial, do fervor de uma base de fãs de longa data que aguarda seu novo messias do automobilismo — uma base de fãs às vezes excessiva —, Colapinto espera ter uma temporada até o fim. Porque a estrela está perdendo seu brilho...