Vencedor da partida, Ekitiké vê um estranho cartão amarelo-vermelho: Liverpool vence Southampton

O curioso vencedor da partida contra o Southampton: Hugo Ekitiké. IMAGO/Shutterstock

Arne Slot havia anunciado "um time titular completamente diferente" antes da partida da copa – e, de fato, o técnico dos Reds fez um total de onze mudanças em comparação com a recente vitória por 2 a 1 contra o Everton . Entre os titulares estavam Isak, contratação recorde, e Leoni, de 18 anos, que estreou. Vários nomes importantes como Wirtz, van Dijk e Salah estavam completamente ausentes do elenco.

Para o Southampton FC, adversário do líder da Premier League, o técnico Will Still contou com o ex-jogador do Heidenheim, Scienza, além dos dois ex-jogadores da segunda divisão alemã, Quarshie (Fürth) e Jander (Nuremberg). O ex-jogador do Colônia, Downs, começou inicialmente no banco de reservas do 19º colocado na Championship, que havia perdido recentemente por 3 a 1 para o Hull City .

Os visitantes também começaram sua máquina de rotação – e tiveram sorte de não estar perdendo por 1 a 0 em menos de 60 segundos: com McCarthy livre, Isak chutou a gol, mas o goleiro do Saints defendeu. Foi o início de um primeiro tempo movimentado, no qual o Southampton também não se intimidou.

O time rebaixado da Premier League avançou com grande coragem e forçou o goleiro reserva dos Reds, Mamardashvili, na pessoa de Armstrong, a uma boa defesa (6'). Não houve sinal de diferença de classe por longos períodos; em vez disso, os Saints chegaram perto de assumir uma liderança não imerecida várias vezes.

Foi o que aconteceu no início do 43º minuto, quando o chute de Armstrong acertou o travessão, criando uma grande oportunidade para Scienza. No entanto, o brasileiro cabeceou para fora a poucos metros da área, o que o assombraria momentos depois no outro lado: na sua própria área, um passe de McCarthy falhou, permitindo que Chiesa interviesse e tocasse para Isak. O sueco manteve a calma e marcou seu primeiro gol pelos Reds.

Os atuais campeões foram para o intervalo com uma vantagem não totalmente merecida. Ao contrário de seus dez companheiros de equipe, porém, o artilheiro Isak permaneceu no vestiário devido a uma lesão. Ekitiké o substituiu em sua posição habitual.

Os azarões não conseguiram levar o ímpeto do primeiro tempo para o segundo, mas o Liverpool também raramente teve um impacto decisivo no ataque. Um gol de Chiesa foi anulado por claro impedimento (61').

Em vez disso, foram os Saints que comemoraram o empate em Anfield aos 76 minutos: após um escanteio e uma cabeçada errada de Endo, Charles chutou a bola para o fundo das redes de curta distância. Duplamente amargo para o time da casa: apenas quatro minutos depois, Leoni foi forçado a sair lesionado – aparentemente com uma lesão no joelho.

A disputa por pênaltis estava próxima, mas Ekitiké daria o toque final no tempo regulamentar – em dois aspectos: após um passe de Chiesa, que havia sido expulso, o francês marcou sem esforço o decisivo 2 a 1 (85 minutos). No entanto, como tirou a camisa durante a comemoração e já havia recebido um cartão amarelo por rebater a bola para longe (53 minutos), foi expulso com um segundo cartão amarelo.

Mesmo com dez jogadores, os Reds seguraram o resultado, o que significa que em breve viajarão para o Crystal Palace pelo campeonato com uma sequência de sete vitórias. O Southampton jogará contra o Middlesbrough no mesmo horário (ambos no sábado, às 16h).