Pacers atropelam OKC: o Thunder de Hartenstein entra em colapso e tem que jogar um jogo de tudo ou nada

Oklahoma City Thunder desperdiça o primeiro match point do título da NBA: Com uma atuação desoladora, o time do pivô alemão Isaiah Hartenstein precisa aceitar o empate na série final.

Isaiah Hartenstein demonstrou nervosismo com o Oklahoma City Thunder, desperdiçando descuidadamente o primeiro match point nas Finais da NBA. O melhor time da temporada regular perdeu o sexto jogo contra o Indiana Pacers por 91 a 108 após uma atuação surpreendentemente fraca, deixando a série melhor de sete empatada em 3 a 3. O jogo será decidido na segunda-feira à noite (2h CEST/ProSieben MAXX) em Oklahoma City.

Hartenstein pode se tornar o segundo alemão a ganhar o Troféu Larry O'Brien no basquete profissional, depois de Dirk Nowitzki, que triunfou com o Dallas Mavericks em 2011. Mas OKC, com o pivô de 27 anos na escalação titular, estava fora de forma em sua primeira de duas chances de ganhar o título.

Os favoritos assumiram a liderança da final pela primeira vez diante de sua torcida na noite de terça-feira, vencendo por 120 a 109 e garantindo um match point de 3 a 2. Assim como na quinta partida, Hartenstein marcou os primeiros pontos da noite, e os visitantes começaram bem. Mas as coisas desandaram, e a vantagem de 10 a 2 (4 minutos) rapidamente se transformou em 17 a 26 (9 minutos).

A estrela do Pacers, Tyrese Haliburton, cuja participação era questionável até pouco antes do início do jogo devido a problemas na panturrilha, virou o jogo logo no início, diferentemente do confronto anterior (4 pontos). Indiana converteu muitos arremessos de três pontos no primeiro tempo, enquanto OKC quase não converteu — o que é um dos motivos pelos quais a diferença aumentou constantemente. Hartenstein e OKC, incluindo o MVP da temporada regular Shai Gilgeous-Alexander, já estavam bem atrás no intervalo (42-64).

A chance de causar impacto pareceu paralisar o OKC em Indianápolis, diante de 17.274 espectadores. Hartenstein saiu do banco no segundo tempo e novamente marcou o primeiro gol para seu time – embora depois de mais de cinco (!) minutos sem marcar. Indiana controlou o jogo e sempre teve uma resposta quando os visitantes conseguiam diminuir a diferença.

Ficou claro desde o início que a franquia não conseguiria conquistar seu primeiro título da NBA desde a mudança (2008) e o segundo desde 1979 (como Seattle SuperSonics). O placar estava em 60 a 90 no último quarto, e sua porcentagem de arremessos de três pontos era inaceitável: 15% (3 de 20). O técnico Mark Daigneault retirou seus titulares de quadra antes do último quarto.

Gilgeous-Alexander liderou os visitantes com 21 pontos, causando oito dos 21 turnovers da equipe. Hartenstein acrescentou dez pontos e quatro rebotes. O maior pontuador dos Pacers, que se recuperou de forma impressionante da eliminação na disputa pelo título e impressionou como equipe diante da torcida, foi Obi Toppin (20).

Quatro alemães fracassaram nas Finais da NBA até agora: Detlef Schrempf (1996), Nowitzki (2006), Daniel Theis (2022) e, mais recentemente, Maximilian Kleber (2024). Mas Hartenstein agora tem uma grande chance de evitar tal fracasso em sua própria arena, com o Oklahoma City.