O FC St. Gallen começou bem – mas o seu goleador pode sair em breve por alguns milhões de francos

Será que o Swallow verde e branco de St. Gallen proporcionará mais do que apenas um verão agradável? Esta é a pergunta que paira na mente do FC St. Gallen após seu brilhante início de temporada. Uma vitória por 2 a 1 contra o campeão e vencedor da copa Basel, uma vitória por 4 a 1 sobre o Servette, vice-campeão da liga na temporada passada – um início que pode incendiar os sonhos neste sábado contra o FC Winterthur, na novamente lotada St. Gallen Arena, em pleno inverno e muito além.

Mantenham os pés no chão, apenas duas partidas foram disputadas: esse é o tom dos responsáveis. Mas é claro que ninguém no FC St. Gallen se incomoda com o início bem-sucedido contra os dois principais times. "É um momento histórico, mas certamente estamos felizes em manter o ritmo", diz o presidente Matthias Hüppi.

Hüppi não é o único que fala como alguém que aprendeu com o passado que a diferença entre a euforia e a tristeza costuma ser de apenas 90 minutos mais os acréscimos. Ou os cinco gols necessários após 33 rodadas para se classificar para a fase final.

O clube do leste da Suíça teve uma temporada abaixo das expectativas. Hüppi disse antes do início da temporada que ele e a liderança inalterada ao seu redor, o diretor esportivo Roger Stilz e o técnico Enrico Maassen, estavam "sob escrutínio". Eles tiveram que ser "honestos", admitindo que dois de seus três objetivos da temporada não foram alcançados, um foi alcançado e um foi "superado".

A participação na Conference League foi um sucesso e financeiramente lucrativa. Mas o sonho da copa foi frustrado nas oitavas de final em Bellinzona, e Hüppi disse que "nunca mais quer passar por algo parecido". O campeonato terminou na rodada de rebaixamento, terminando em 8º lugar, apesar das contratações de Jean-Pierre Nsamé e Lukas Daschner durante a pausa de inverno.

A queda para a metade inferior da tabela foi acompanhada de descontentamento com o estilo de jogo da equipe. O técnico Maassen passou a ser alvo de críticas crescentes e cada vez mais comparado ao seu antecessor, Peter Zeidler. Quanto mais a equipe se lembrava de seu estilo de futebol a todo vapor, com todos os seus riscos e efeitos colaterais, mais decepcionantes suas atuações se tornavam. Os torcedores reclamavam que o jogo de Maassen era muito passivo e calculista. Em maio, o FC St. Gallen se arrastou até o final da temporada, sentindo que, depois de 53 partidas oficiais, tudo havia se tornado um pouco demais. O que vem a seguir? O mesmo de antes?

"Sim, mas para o próximo nível", diz Hüppi. Os dois primeiros jogos da temporada mostraram um time que, depois de muitas dúvidas antes do início, surpreendeu pela fome, intensidade e vontade de trabalhar. O diretor esportivo Stilz fala em "ajustes finos", mas, fundamentalmente, a direção tomada há um ano e meio não mudou. O orçamento para o time principal foi reduzido devido à falta de receita das Copas dos Campeões Europeus. Mas isso reforça o foco em trazer para o cenário jovens jogadores da segunda divisão que já pertencem ao clube.

Behar Neziri é um deles. O jogador de 22 anos ingressou nas categorias de base do Bayern de Munique há dois anos, passou a última temporada no FC Wil e já impressionou duas vezes no meio-campo. Alessandro Vogt é o atacante de 20 anos que acabou de concluir seu aprendizado como pedreiro e agora luta para preencher a vaga deixada pelas saídas de Nsamé, Felix Mambimbi e Chadrac Akolo.

Os recém-chegados, relativamente baratos em comparação com os rivais suíços, teriam se adaptado bem. O zagueiro Tom Gaal, que treinou em Mönchengladbach e recentemente jogou pelo SSV Ulm, disse após duas partidas que "encontrou um espírito de equipe excepcional".

Estes são exemplos do vento fresco que sopra atualmente no time do St. Gallen. Os jogadores mais velhos estão sentindo os efeitos. Jordi Quintillà, com contrato até 2028, agora é apenas uma figura marginal, mas está subserviente.

O capitão Lukas Görtler não perdeu a garra de marcar gols, mesmo com a saída do jogador de 31 anos da sua posição preferida, a ponta direita. E, por fim, há a mudança marcante em Willem Geubbels, que deve deixar o St. Gallen por alguns milhões de francos suíços antes do fim desta janela de transferências.

No início da segunda metade da temporada, o jogador de 23 anos parecia apático, pois Stilz não conseguiu atrair nenhuma oferta de transferência atraente. Geubbels está agora prestes a sair, mas o francês está colocando suas qualidades a serviço da equipe. Segundo relatos, essa mudança de atitude foi muito bem trabalhada.

Os seis pontos foram muito bons, disse Maassen na véspera da partida contra Winterthur. "Eu disse à equipe que uma terceira vitória poderia criar um impulso que nos levaria adiante por muito tempo", disse o técnico.

Quantas vezes o St. Gallen venceu duas partidas contra adversários mais fortes? Contra times das regiões mais baixas da tabela, no entanto, o St. Gallen perdeu pontos importantes na temporada passada. O time do leste da Suíça conquistou apenas um ponto nas últimas quatro partidas contra o Winterthur. Agora, eles querem mostrar que o Swallow pode fazer mais do que apenas um verão.