O balão não pode faltar: Nkunku comemora o primeiro gol do Milan

Esta comemoração é conhecida: o ex-jogador do Leipzig, Christopher Nkunku, também inflou um balão após seu primeiro gol pelo Milan. IMAGO/LaPresse

O aspecto mais curioso desta partida da Copa entre Milan e Lecce já havia ocorrido antes. O técnico Massimiliano Allegri, que retornou ao Milan no verão e já havia assistido da arquibancada à recente e convincente vitória por 3 a 0 sobre a Udinese Calcio devido a uma suspensão por cartão vermelho na Série A, estava agora ausente do campo pelo segundo jogo consecutivo em casa.

O motivo desta vez: outra suspensão por cartão vermelho – embora já tivesse ocorrido antes. Com seu antigo clube, a Juventus, onde Max Allegri trabalhou até sua demissão em 2024, eles chegaram à final da Copa Itália contra a Atalanta Bergamo, vencendo por 1 a 0. Durante a partida, o então técnico de Turim teve um ataque de nervos .

Desta vez, porém, não houve perigo de a frequência cardíaca de Allegri aumentar. Desde o início, o treinador assistiu das arquibancadas enquanto seus jogadores pressionavam bastante, controlavam completamente o jogo e criavam uma verdadeira explosão de chances.

Seu adversário, Eusebio di Francesco , cujo time está na lanterna da Série A após a derrota por 2 a 1 para o Cagliari , deve ter se sentido como se estivesse no filme errado. Mesmo que seu goleiro Früchtl tenha feito uma forte defesa inicial em Gimenez (2 minutos) – e o ex-jogador de Munique e Nuremberg também tenha feito uma defesa brilhante em Rabiot (9 minutos). O Lecce também teve a sorte de acertar a trave quando o novo contratado do Milan, Nkunku, chutou direto para eles (9 minutos).

Aos 20 minutos — anteriormente, o ex-profissional do Fortuna, Siebert, havia recebido cartão vermelho direto após uma falta sobre Nkunku e intervenção do VAR para uma frenagem de emergência (18 minutos) — o momento finalmente chegou: Bartesaghi, de 19 anos, encontrou Gimenez, que havia sido negligenciado no centro, com um cruzamento preciso, que finalizou com frieza.

O placar permaneceu em 1 a 0 por um longo tempo, o que certamente foi motivo de críticas aos rossoneri. Eles desperdiçaram grandes oportunidades diversas vezes – incluindo o chute de Rabiot que acertou o travessão (30'), o chute de Loftus-Cheek que saiu um pouco para a esquerda (42'), o chute de Pavlovic frustrado pelo de Früchtl (45') e a defesa de Loftus-Cheek, que também acertou a trave (47').

Mas o terceiro chute na trave provou ser o momento decisivo naquela noite de Copa da Itália mais do que unilateral: após cruzamento de Saelemaekers, o reforço de verão Nkunku finalizou um espetacular chute de tesoura para fazer 2 a 0 aos 51 minutos – e, como era seu costume desde os tempos de Leipzig, soltou um balão na comemoração. Pulisic, que inicialmente foi poupado naquela noite junto com o veterano Modric (que não foi substituto), fez o 3 a 0 para sua equipe com um chute certeiro (64 minutos). O convincente Früchtl evitou novas chances com defesas adicionais – e o quarto chute na trave para a Lombardia veio após um cruzamento forte de Pulisic (74 minutos).

No final, o Milan avançou para as oitavas de final da Copa da Itália com uma atuação convincente e agora pode se preparar para a partida principal da Série A contra o campeão e líder Napoli (domingo, 20h45). O Lecce, que só ameaçou o adversário uma vez durante toda a partida – em cobrança de falta de Berisha em Maignan (71 minutos) – enfrentará o Bologna às 18h.