ENTREVISTA - A campeã olímpica Jolanda Neff diz: "Uma parte de mim ainda não acredita que voltarei ao topo"

Jolanda Neff, você teve anos turbulentos desde sua vitória olímpica em 2021. O que precisa acontecer para que a temporada atual seja um sucesso para você?

Para mim já é. O primeiro objetivo era me adaptar bem à nova equipe – Cannondale Factory Racing Team. Os fisioterapeutas, mecânicos, treinadores e companheiros de equipe são todos novos para mim. É por isso que fizemos muitas corridas antes da Copa do Mundo começar no Brasil para praticar os procedimentos. A sensação na moto também é boa. O próximo objetivo é voltar ao top 10 da Copa do Mundo.

Você diz que sem gostar de ciclismo você não terá sucesso. Você perdeu isso nos últimos anos?

A alegria me ajudou a superar as dificuldades. Eu sempre soube que ciclismo era o que eu queria fazer. Mas os resultados não foram satisfatórios, e eu sabia que tinha que mudar algumas coisas ao meu redor. Estou muito feliz por ter tido a oportunidade na Cannondale. Isso não é garantido; Eles tiveram tanto sucesso no ano passado com medalhas no Campeonato Mundial e nas Olimpíadas que muitos queriam ir para lá.

Você disse recentemente que, depois de remover alguns obstáculos, agora tem um caminho claro novamente. Isso parece uma crítica ao seu último time, Trek.

No final, não me senti mais confortável.

O que aconteceu? Eles também tiveram momentos de sucesso nesta equipe.

No inverno, depois de ganhar a medalha de ouro olímpica de 2021, treinei muito duro e fiquei muito motivado porque os anos anteriores às Olimpíadas foram realmente difíceis por causa da minha lesão no baço após uma queda. Depois da medalha de ouro em Tóquio, pensei: Agora as coisas estão andando! Assinei o novo contrato em dezembro de 2021 e, duas semanas depois, tudo foi reestruturado e toda a gestão mudou. Depois disso, toda a equipe de apoio com quem tínhamos trabalhado tão bem deixou a equipe, incluindo meu mecânico e meu fisioterapeuta. Para mim não foi a mesma coisa depois disso.

Foi difícil que isso acontecesse depois do seu maior sucesso?

Talvez a vitória olímpica também tenha feito parte da dificuldade. Talvez essas pessoas pensassem: Você não precisa mais de ajuda para nada. Mas comigo é exatamente o oposto. Preciso estar perto das pessoas, quero pessoas ao meu redor que queiram trabalhar perto de mim, não consigo fazer isso sozinho.

No verão passado, você teve que perder os Jogos Olímpicos por causa de problemas respiratórios causados ​​por uma constrição das cordas vocais. O problema ainda afeta você?

Minha saúde é muito boa. Afinal, provavelmente havia um grande componente mental envolvido. A situação na equipe era extremamente estressante para mim. Isso tem consequências. Algumas pessoas têm dores de cabeça ou nas costas, mas no meu caso isso se manifestou no fato de que eu não conseguia mais respirar bem. Tentar combater os sintomas não adiantou; o problema era a causa, a raiz de tudo. Felizmente, agora plantamos uma nova árvore, por assim dizer.

No entanto, isso teve um impacto no seu desempenho; não foi possível treinar com a intensidade habitual. Você ainda está atrasado fisicamente?

Nos últimos dois anos, não tenho conseguido me esforçar tanto nos treinos ou nas corridas como antes, então estou perdendo muito disso. Agora posso treinar em todas as intensidades novamente e me sinto bem com isso. Mas o processo continua, ainda preciso de muito treinamento para reconstruir a base. Para retornar a um nível onde altas intensidades são possíveis. Mas nos últimos meses percebi que ainda consigo andar de bicicleta rápido. Essa é a sensação que eu estava procurando o tempo todo.

Como você se sente na nova equipe?

É uma colaboração harmoniosa, inspiradora e motivadora. Tenho muita confiança na gestão da equipe e sinto a disposição de trabalhar em conjunto. A equipe me contratou por causa da minha experiência, para que eu pudesse passá-la aos quatro pilotos mais jovens. Ao mesmo tempo, também aprendo muito com eles. O treinador Phil Dixon também é o gerente da nossa equipe. Ele está na equipe desde 2015 e tem desenvolvido o programa continuamente. Mas, acima de tudo, ele é muito forte no nível humano, nunca se fixa em números, mas também entende o que mais está acontecendo na minha vida. O treinamento é apenas uma pequena parte do pacote geral necessário para o sucesso.

Você já duvidou que conseguiria voltar ao topo?

Uma parte de mim ainda não acredita. Isso é muito emocionante para mim. Já existem muitos sinais bons que me confirmam que estou no caminho certo. Mas esse caminho é mais longo do que eu esperava. O objetivo não será alcançado hoje ou amanhã. E está tudo bem. Preciso reeducar meu cérebro: estamos no caminho certo. Então, voltando à questão de se duvido ou não. Até eu vencer outra corrida da Copa do Mundo, a dúvida estará em algum lugar.

Como essa dúvida se manifesta?

Por exemplo: já ganhei algumas corridas menores neste ano. Três delas em condições de lama, o que me agrada. Isso não muda o fato de que eu tive que me apresentar, mas ainda fiquei pensando que eu só venci porque estava lamacento. Portanto, ainda há muito trabalho a ser feito antes que as dúvidas sejam eliminadas. E estou muito feliz por termos o Campeonato Mundial em Crans-Montana em setembro, mas meu próximo objetivo é voltar ao top 10 na Copa do Mundo.

Lágrimas brotaram em seus olhos quando você disse isso; parece estar realmente te perturbando – você nem tinha essas dúvidas depois da sua lesão grave em 2019?

Não tive dúvidas quanto a isso. Eu estava convencido e otimista de que com o tempo e treinamento meu desempenho total retornaria. Mesmo agora eu sei que tenho boas pessoas ao meu redor na equipe, com minha família, meu namorado. Mas tanta coisa foi destruída que tenho que me treinar para acreditar que tudo ficará bem. Faço isso observando cada pequeno detalhe que me confirma que estou no caminho certo.

Seus companheiros de equipe são dez anos mais novos que você. O que você tira deles?

Eles são tão relaxados, motivados e não pensam muito sobre as coisas. O que mais aprendo com eles é que não penso demais em tudo. Afinal, não é ciência de foguetes: nós andamos de bicicleta!

Você era assim há dez anos, quando tinha 22 anos?

Acho que sim. No começo dos meus vinte anos, eu competia na mesma equipe que Maja Wloszczowska, que é exatamente dez anos mais velha que eu. Naquela época, foi incrivelmente valioso para mim ter Maja como modelo, também em muitos aspectos da vida além do ciclismo. Aprendi muito e isso também tirou a pressão de mim, pois ninguém estava me observando; Consegui me desenvolver e crescer. A equipe naquela época criou uma atmosfera onde todos ajudavam uns aos outros. Estou convencido de que sem isso eu nunca teria aprendido tanto tão rápido e tido uma carreira tão boa. Isso me mostra mais uma vez o quanto é importante ter as pessoas certas ao meu redor.

Você dirige de forma diferente aos trinta e poucos anos em comparação aos vinte e poucos para conseguir acompanhar o ritmo?

Não, não creio. No mountain bike, houve ciclistas que venceram corridas da Copa do Mundo aos 45 anos, como Gunn-Rita Dahle. Ou Sabine Spitz, Catharine Pendrel. Felizmente, isso é diferente em esportes de resistência do que em outros esportes, como a ginástica artística. Isso também ficou evidente nos pódios no Campeonato Mundial e nas Olimpíadas do ano passado.

O incomum foi que, excepcionalmente, não houve medalhas suíças no Campeonato Mundial de 2024 e nos Jogos Olímpicos. Como o mountain bike mudou nos últimos dez anos?

Para nós, suíços, tudo tem que dar certo para termos sucesso. Nosso esporte muda drasticamente a cada ano, com desenvolvimentos ocorrendo muito rapidamente em muitas áreas, seja em nutrição, treinamento em altitude, equipamentos ou pistas de corrida. Mas também como as equipes operam e são estruturadas, quanto elas investem, isso também se aplica às associações nacionais. A Suíça certamente foi pioneira nessa área no passado. Dez anos atrás, não havia muitas seleções que tivessem as mesmas oportunidades que a Suíça de oferecer campos de treinamento ou treinamento técnico aos seus atletas. Mas as outras nações estão se atualizando rapidamente.

Os Jogos Olímpicos de 2028 em Los Angeles são um objetivo para você?

Enquanto eu estiver feliz e saudável, continuarei. Espero ter mais alguns anos despreocupados pela frente.

Há cada vez mais atletas femininas retornando após a licença-maternidade. Você consegue imaginar isso também?

Não acho que eu seria o tipo de pessoa que faria isso. Apenas em termos de organização do meu dia. Já sinto que preciso de toda a minha energia para eventos, compromissos de patrocínio, viagens, treinamentos e tarefas domésticas. Não sei como conciliar isso com um bebê. Mas tenho enorme admiração por mulheres que conseguem fazer isso e depois têm um bom desempenho novamente. É impressionante, inspirador e um grande desenvolvimento. Também que isso está se tornando cada vez mais normal e as equipes apoiam isso.

Você sempre se atolou nas coisas porque tem muitos interesses, começando coisas e depois abandonando-as: sua própria revista, estudar e assim por diante. Quão difícil é para você sentir o que precisa no momento?

O perigo de eu me distrair ainda existe. Atualmente estou organizando minha própria corrida de ciclismo, o Grand Prix Jolandaland, e é um esforço enorme! Começamos há três anos e pensamos que seria bem simples, um pequeno projeto que nos era muito querido na região. Agora, ela se tornou uma grande organização, com patrocinadores e um restaurante para festivais. Graças à minha nova equipe, agora estou aprendendo a ver as coisas com mais clareza: quando posso dizer não? Quando é importante que eu reserve um tempo para mim para que o foco esteja no treinamento? Não me dei tempo suficiente para relaxar. Mas estou progredindo.

Você já ignorou certas situações no passado?

Sou especialista em colocar muita coisa na minha lista e depois perceber que uma terceira já seria o suficiente. Eu abordo coisas novas com muito entusiasmo. E às vezes fica difícil reduzir. Ainda consigo aproveitar as coisas, mas nem sempre preciso me comprometer com elas. Mas espere dois segundos primeiro e depois decida.