Competições esquecidas do futebol: Para onde você foi, Setana Sports Cup?

A Royal League era o carro-chefe entre as competições teoricamente atraentes e inovadoras, mas foi destruída pela dura realidade do futebol. Mesmo na final da primeira edição, em 2004, as arquibancadas do venerável estádio Ullevi, em Gotemburgo, estavam surpreendentemente desertas. As comemorações do FC Copenhagen pareciam, por vezes, artificiais, e o palco montado para a entrega do troféu foi escandalosamente improvisado. Jogadores, dirigentes e torcedores pareciam nunca conseguir se livrar completamente do caráter mais artificial do que orgânico do torneio.

A ideia por trás do torneio pan-escandinavo era reduzir as perdas de receita durante os meses frios e com baixa temporada de futebol. O torneio contou com as quatro equipes mais bem colocadas das ligas nacionais da Suécia, Noruega e Dinamarca. Enquanto a competição na Suécia e na Noruega seguia a temporada completa da liga, os clubes dinamarqueses tiveram que agendar suas partidas oficiais bem no meio da temporada em andamento.

O projeto pan-escandinavo foi originalmente planejado para durar cinco anos, mas foi descontinuado após três temporadas porque não foi possível encontrar nenhum parceiro de TV disposto a pagar.

A Irlanda e a Irlanda do Norte têm uma história turbulenta e carregada, repleta de feridas e profundas fissuras que ainda não cicatrizaram. Isso se aplica politicamente, mas também ao futebol. Como os dois países não podem se enfrentar em ligas nacionais, os chamados "derbies All-Ireland" ocorrem muito raramente. A Setana Sports Cup, nomeada em homenagem a uma extinta emissora de TV irlandesa, tentou preencher essa lacuna de mercado em 2005.

No início da temporada irlandesa e no final da temporada da Irlanda do Norte, as melhores equipes de ambas as ligas competiram em partidas de grupos, eliminatórias e finais. Os clubes irlandeses dominaram claramente a competição em geral. Enquanto os clubes foram atraídos por prêmios em dinheiro elevados (€ 150.000 para o vencedor) nos primeiros anos, o prêmio total da última edição, em 2014, foi de apenas € 73.000. A competição terminou com o adiamento da edição de 2015. Desde então, houve vários planos para reativar o formato, mas estes nunca foram implementados.

Por exatamente cem anos, as seleções do Reino Unido competiram ano após ano por sua própria taça real: o Campeonato Britânico de Casa (BHC). Os participantes eram Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda (a partir de 1950, Irlanda do Norte), e o formato era o mais simples possível: as quatro seleções jogavam uma vez cada, com dois pontos por vitória e um ponto por empate.

Como o saldo de gols era irrelevante no início, situações curiosas frequentemente surgiam. A temporada 1955/56 se destaca em particular, quando todas as nações venceram uma partida e empataram duas. A única consequência lógica: todas as equipes foram coroadas campeãs britânicas. Desde que a regra de "diga não ao saldo de gols" foi alterada em 1978, nunca houve dois ou mais vencedores nas poucas edições desde então.

Os emergentes e cada vez mais importantes Campeonatos Europeu e Mundial minaram gradualmente a relevância do Campeonato Britânico em Casa. Em 1983, Inglaterra e Escócia anunciaram que não participariam mais do BHC — o prego final no caixão da competição.

A Taça Meridiana UEFA-CAF apresentou um formato ainda mais inusitado: após torneios com diferentes formatos, envolvendo oito seleções sub-18, realizados entre 1997 e 2005, a última edição, em 2007, culminou na grande final deste criativo formato de torneio: uma seleção africana competiu duas vezes contra uma seleção europeia sub-18 All-Star. O elenco de 20 jogadores da UEFA incluía o trio Marko Marin, Wojciech Szczęsny e Bojan Krkić. As seleções europeias dominaram os confrontos entre seleções até 2005, bem como os dois Jogos das Estrelas em 2007. O placar final foi de 10 a 1 em ambas as partidas.

A competição foi organizada pelas associações continentais europeia e africana como parte de um programa de intercâmbio e desenvolvimento. Desde que o acordo de cooperação expirou em 2007, o torneio não foi realizado.

Esta competição é tão maravilhosamente arbitrária e desprovida de qualquer significado aparente que até se desejaria que ela voltasse: a Copa Anglo-Italiana. Entre 1970 e 1996, equipes italianas e inglesas de vários níveis profissionais competiram. Enquanto entre 1970 e 1973, as principais equipes de ambos os países competiram entre si, entre 1976 e 1986, apenas equipes semiprofissionais competiram. Durante esse período, as equipes italianas da Série C dominaram seus adversários ingleses da quinta divisão. Em 1992, a competição fez uma última resistência, mas depois de quatro anos, foi finalmente encerrada pela terceira e última vez.

Os confrontos eram frequentemente ofuscados pela violência entre torcedores e por eles. A primeira final da competição, em 1970, com o Swindon Town vencendo por 3 a 0 contra o Napoli, teve que ser abandonada pouco antes do final do jogo devido a tumultos entre torcedores. Curiosamente, nos primeiros anos da competição, as equipes recebiam um ponto para cada gol marcado, e a regra do impedimento, que era uma infração com risco de vida, só se aplicava na área penal. A ideia subjacente a essas interpretações das regras era criar incentivos para o futebol ofensivo.

Esta competição, realizada de 2003 a 2007, foi aberta aos campeões do Japão, Coreia e China, além de uma outra equipe do país anfitrião. O torneio seguiu um formato de todos contra todos e teve um vencedor glorioso após uma semana de futebol. As equipes sul-coreanas foram as mais bem-sucedidas, vencendo três torneios em cinco edições.

O Campeonato Pan-Pacífico tentou preencher a lacuna no mercado do Pacífico para torneios de quatro equipes, mas desperdiçou essa oportunidade com ainda menos força de permanência do que a Copa dos Campeões A3. O torneio para clubes de países da Oceania foi realizado pela primeira vez em 2008 e pela última vez em 2009.

Originalmente, os campeões da MLS (EUA e Canadá), da K-League (Coreia do Sul), da J-League (Japão) e da A-League (Austrália e Nova Zelândia) participariam. No entanto, a primeira edição contou com apenas dois campeões nacionais e, na segunda edição, contrariando os planos originais, um clube chinês participou.

Após as duas semifinais, houve uma final e uma disputa pelo terceiro lugar. O Gamba Osaka conquistou o cobiçado troféu em 2008 e, em 2009, o clube sul-coreano Suwon Bluewings venceu após uma dramática disputa de pênaltis contra o LA Galaxy.

Em 1997, uma epifania espiritual e criativa ocorreu nos escritórios da Liga Alemã de Futebol (DFL): a nova salvadora, conhecida como "Copa da Liga DFL", foi criada do zero. O torneio, com duração de uma semana, antes do fim das férias de verão, foi imediatamente elevado ao terceiro título mais importante do futebol alemão. A competição nunca desceu desse patamar até sua extinção em 2007.

O formato de seis equipes reunia os cinco melhores times da temporada anterior da Bundesliga, além do vencedor da copa. Após uma fase preliminar entre o 2º e o 5º colocados da liga, os campeões da liga e da copa se enfrentaram nas semifinais. Enquanto o Bayern de Munique era o recordista de títulos, com seis títulos, o segundo time mais vitorioso da competição, o Hertha Berlin, surpreendeu a todos. Os motivos para sua descontinuação em 2008 foram a falta de relevância da competição, o baixo público e as severas restrições impostas pela Copa da Liga à preparação da pré-temporada.