A misteriosa equipe de ciclismo de Ivan Glasenberg: O que o bilionário das commodities tem em mente para o ciclismo?

Ivan Glasenberg jamais descansaria até atingir seus objetivos. Isso continua sendo verdade até hoje, aposentado, quatro anos depois de deixar o criticado grupo de commodities Glencore, cujo IPO o tornou multibilionário.

Em 2022, o atleta amador de resistência Glasenberg foi desclassificado do Triatlo de Zug por não cumprir uma penalidade de tempo. Ele retornou em 2023 e venceu sua categoria, a acima de 65 anos. Glasenberg não vai parar até chegar ao topo. Onde ele acredita que pertence.

Isso levanta a questão sobre o que o bem-sucedido técnico, alvo de ativistas e críticos da indústria durante seu reinado na Glencore, pretende fazer no ciclismo. Glasenberg é dono da fabricante de bicicletas Pinarello e de uma participação significativa na marca de roupas Q36.5, que é a principal proprietária da equipe profissional de mesmo nome.

A equipe Q36.5, que opera sob licença suíça, tem intrigado os observadores desde sua fundação, há dois anos e meio. Apesar de patrocinadores poderosos como a UBS, ainda está longe de desafiar as principais equipes, como UAE ou Visma. No Tour de Suisse, a equipe também pedala em grande parte, com exceção de algumas façanhas isoladas do ciclista suíço Jan Christen. Os que estão por trás das câmeras são apaixonados por ciclismo. Mas seus objetivos nem sempre parecem coincidir.

Tomemos como exemplo Luigi Bergamo, o fundador italiano da marca de roupas Q36.5. Ele é um inventor meticuloso que busca constantemente contato com ciclistas para discutir suas inovações. Ele acaba de desenvolver um tênis com um envoltório de potência no mediopé, que promete maior liberdade de movimento e transmissão de potência perfeita. Isso parece a quadratura do círculo. Bergamo também é alguém que nunca descansa.

Quatro dias antes do início do Tour de Suisse, a Q36.5 oferece um aperitivo de última hora em sua loja principal em Zurique. Talvez ninguém tenha notado que a apresentação da equipe para a corrida feminina está acontecendo ao mesmo tempo. Há lanches e bebidas, e o ciclista David de la Cruz apresenta o suposto sapato milagroso. Enquanto ele fala, seu telefone toca: Bergamo está ligando. O fundador parece ver a equipe como um laboratório de testes para suas ideias, e os ciclistas estão lá para responder a perguntas.

O chefe operacional da Equipe Q36.5 não é Bergamo ou Glasenberg, mas Douglas Ryder, um sul-africano. Ele é movido pela paixão de promover o ciclismo africano, algo sobre o qual fala com entusiasmo e entusiasmo contagiante. Após anos de esforço, Ryder trouxe uma equipe do continente para o Tour de France pela primeira vez em 2015. Este ano, porém, o ciclista de 53 anos não conta com ciclistas africanos em sua equipe pela primeira vez.

Não era assim que ele imaginava. "É triste", disse Ryder em uma entrevista. O piloto de 53 anos mencionou o sistema de pontos, que coloca pressão constante sobre equipes menores. Ele disse que é preciso manter um equilíbrio entre visões abrangentes e considerações econômicas. No futuro, ele definitivamente quer envolver ciclistas africanos novamente; "esse é o meu objetivo, essa é a minha paixão". Ele também destacou a fundação da equipe, que permite que crianças na África do Sul andem de bicicleta.

A resposta de Ryder à pergunta sobre onde ele vê a equipe daqui a cinco anos é surpreendente. Ele, que cultivou cuidadosamente uma imagem de azarão por anos, agora diz: "Seria incrível vencer o Tour de France."

O astro britânico Tom Pidcock vem competindo pelo Q36.5 desde esta temporada. Paradoxalmente, isso não tornou a vitória na maior corrida do mundo mais próxima; na verdade, tornou-se até menos provável, pelo menos a curto prazo. Pidcock pode ser multitalentoso, tendo conquistado duas medalhas de ouro olímpicas no mountain bike e triunfado em importantes corridas de um dia. Mas ele não é um ciclista de classificação. Ao mesmo tempo, ele ocupa enormes recursos: Pidcock trouxe consigo uma equipe inteira de apoio pessoal. Até mesmo seu irmão menos talentoso, Joseph Pidcock, que teve que se aposentar precocemente na maioria das corridas, assinou um contrato de dois anos.

Em maio, Tom Pidcock lutou pela classificação geral no Giro d'Italia, mas sua tentativa terminou em 16º lugar, desastrosamente para seus padrões. Ter se concentrado em etapas individuais teria sido mais promissor.

"Ele só queria tentar", diz Michael Albasini, diretor esportivo do Q36.5. "A retrospectiva é sempre perfeita." Pidcock é a estrela indiscutível, diz ele, e pode tomar essas liberdades. "Dependemos um pouco dele."

O ex-técnico da seleção suíça questiona abertamente a composição de sua equipe. Albasini diz que falta um segundo ou terceiro líder. Pidcock também absorveu alguns dos melhores ciclistas como ajudantes no Giro. Agora, eles estão ausentes em outras corridas, como o Tour de Suisse.

Os organizadores do Swiss Tour anunciaram Pidcock como um dos melhores ciclistas deste ano antes da corrida. No entanto, ele tirou uma folga. Esta semana, a Red Bull divulgou um vídeo do britânico acelerando ladeira abaixo a até 115 quilômetros por hora, ignorando o sinal vermelho e as regras de posição de pilotagem do órgão regulador mundial.

Glasenberg provavelmente desempenhou um papel central na transferência de Pidcock. "Ele toma as decisões", diz uma fonte próxima, "Ivan tem que abrir os cofres". Ryder poderia, é claro, fazer sugestões, mas Glasenberg teria que aprová-las.

O ex-gerente de matérias-primas também está presente na recepção em Zurique. Ele acompanhou a equipe por sete dias no Giro. Os hotéis eram péssimos, diz ele. Ele reclamou com o organizador. Glasenberg não está dando entrevistas oficiais.

Fontes próximas a Glasenberg dizem que ele está trabalhando para tornar o ciclismo mais viável economicamente. Ele está discutindo isso com outros donos de equipes, que ele acredita estarem em pé de igualdade. Isso significa, acima de tudo, que eles também são ricos. Quem conhece Glasenberg sabe que ouviremos mais dele.

Um artigo do « NZZ am Sonntag »