Socceroos używa MLS do przygotowań do Mistrzostw Świata

Trójka fanów Socceroos , którzy grają w MLS , jest przekonana, że ​​rosnące standardy ligi wzmocnią ich nadzieje na udział w Mistrzostwach Świata FIFA 2026.

W zeszłym tygodniu reprezentacja Australii zapewniła sobie miejsce w przyszłorocznym piłkarskim wydarzeniu, które odbędzie się w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. W składzie znaleźli się trzej przedstawiciele MLS: Patrick Yazbek z Nashville SC , Kye Rowles z DC United i Aiden O'Neill z New York City FC .

Były kapitan belgijskiej drużyny Pro League Standard Liège , który rozpoczął oba zwycięstwa Socceroos, O'Neill został ostatnim Australijczykiem, który przeprowadził się do Stanów Zjednoczonych w kwietniu, zamieniając rzekę Mozę na Hudson. Dołączył do Rowlesa, Yazbeka, Ariatha Piola , Giuseppe Bovaliny , Lachlana Brooka i Jake'a Girdwood-Reicha w dużej grupie Australijczyków, którzy przenieśli się do MLS w ciągu ostatnich 24 miesięcy.

„To było coś, co przyszło trochę niespodziewanie, ale jestem bardzo podekscytowany, że mogę w to zaangażować się” — powiedział O'Neill ESPN. „W klubie takim jak New York i MLS. Jestem tam już prawie miesiąc i jakość mnie zaskoczyła — jest naprawdę dobra.

„Są naprawdę dobrzy gracze, szczególnie w ataku; tacy, którzy jeśli popełnisz błąd, mogą cię naprawdę ukarać”.

Trener Socceroos, Tony Popovic, który wcześniej opisywał amerykańską najwyższą ligę jako „dobrą trampolinę” dla swoich zawodników, wystawił w zeszłym tygodniu O'Neilla i Yazbeka, rozgrywających wyłącznie w MLS, w decydującym zwycięstwie Socceroos 2:1 nad Arabią Saudyjską , zapewniając temu drugiemu pierwszy występ w reprezentacji.

„To rozwijająca się liga, jest ogromna” – powiedział Yazbek ESPN. „Myślę, że w tej chwili nie otrzymuje takiego uznania, na jakie zasługuje. Mogę tylko powiedzieć, że za kilka lat będzie to jedna z największych lig na świecie.

„Jest bardzo konkurencyjnie, jest wielu graczy światowej klasy. Mogę mówić o [Leo] Messim i [Luisie] Suarezie , ale spójrz na Emila Forsberga , Erica Choupo-Motinga , Wilfrieda Zahę , Federico Bernardeschiego , Liela Abadę ; jest tak wiele drużyn i tak wielu graczy światowej klasy.

„Wiesz, że masz do czynienia z regularną opozycją światowej klasy w bardzo konkurencyjnej lidze z wieloma drużynami. To było dla mnie bardzo ważne, aby upewnić się, że mój poziom futbolu jest zawsze na najwyższym poziomie”.

Choć MLS od dawna zmaga się z opinią „ligi dla emerytów”, 23-letni Yazbek jest przykładem typu zawodników, jakich Australia dostarczyła lidze w ostatnich latach; są to zawodnicy będący w szczytowej formie, tacy jak O'Neill (26) i Rowles (26), albo tacy, którzy dopiero mają szansę dołączyć do ligi, jak Yazbek, Piol (20) i Girdwood-Reich (21).

Według CIES Football Observatory średni wiek zawodnika MLS wynosi 27,2 lat, tyle samo co w hiszpańskiej LALIGA , plasując się pomiędzy japońską J1 League (28) a niemiecką Bundesligą (27). Sprzedaż takich zawodników jak Jhon Durán , Thiago Almada iDjordje Petrovic przyniosła klubom MLS znaczne kwoty transferowe w ostatnich latach, podczas gdy liga wprowadziła transfery pieniężne między swoimi stronami w 2025 roku.

„Od dawna panuje powszechne przekonanie, że MLS to liga dla emerytów, podczas gdy w rzeczywistości jest zupełnie odwrotnie” – powiedział Yazbek.

„Wychodzi stamtąd tak wielu młodych graczy, tak wielu młodych graczy tam idzie i zostaje sprzedanych, a niektórzy nawet kończą tam swoje kariery. To liga ze światowej klasy zasobami, światowej klasy obiektami, świetnym zaangażowaniem fanów i jest bardzo konkurencyjna”.

Gdy Socceroos zakwalifikują się do Mistrzostw Świata na rok przed końcem, australijscy gracze spędzą następne 12 miesięcy, robiąc wszystko, co w ich mocy, aby wywrzeć nacisk na wybór do ostatecznej kadry Popovicia. A Rowles jest przekonany, że środowisko MLS jest miejscem, w którym może wywrzeć nacisk na swoją sprawę.

„Z zewnątrz wiele osób myśli, że to może być tylko odrobina otuchy, ale to z pewnością fizycznie obciążające” – powiedział Rowles ESPN. „Chłopcy wykonują mnóstwo pracy w każdym meczu i co tydzień wystawiają twoje ciała na próbę.

„Z zewnątrz, może być trochę tej ideologii wokół ligi, ale myślę, że co tydzień, gdy widzisz skład innych drużyn, zawsze są one ustawione od pomocy do ataku. Dla mnie każdy tydzień to nowe wyzwanie i nowa okazja, aby udowodnić swoją wartość w starciu ze świetnymi graczami.

„Dzięki temu, że są gospodarzami Mistrzostw Świata, będzie tylko lepiej... z ilością wysiłku, czasu i środków finansowych, które zostaną w to włożone”.