Skaut Bay FC rezygnuje w związku z oskarżeniami o nadużycia z przeszłości

Graeme Abel zrezygnował ze stanowiska dyrektora ds. krajowego skautingu wśród graczy akademickich i zawodowych w Bay FC , niecały tydzień po objęciu stanowiska.

Decyzja ta jest następstwem negatywnej reakcji klubu NWSL na zatrudnienie Abela po oskarżeniach o nadużycia ze strony zawodniczek z University of Oregon, które po raz pierwszy pojawiły się w kwietniu ubiegłego roku. Bay FC również spotkało się z pytaniami dotyczącymi procesu weryfikacji przeprowadzonego przy zatrudnianiu Abela.

„Bay FC zmienia oblicze sportu kobiecego, a ja nie mogłam się doczekać, aby pomóc wywrzeć wpływ i przyciągnąć jeszcze więcej talentów do tego już niesamowicie utalentowanego klubu” – powiedziała Abel w oświadczeniu dla ESPN. „Jednak moje dołączenie do klubu stało się rozproszeniem, co nie jest uczciwe wobec zespołu i zawodniczek, więc podjęłam trudną decyzję o rezygnacji. Zespół powinien skupić się na tym, co najważniejsze, czyli na grze, którą kocha i walce o mistrzostwo”.

Dyrektor sportowy Bay FC Matt Potter dodał w oświadczeniu dla ESPN: „W miarę jak budujemy globalną franczyzę sportową, będziemy nadal pilnie szukać najlepszych talentów na boisku i poza nim, zawsze stawiając na pierwszym miejscu naszych zawodników i kulturę zespołu. Doceniamy gotowość Graeme'a do odsunięcia się na bok, abyśmy mogli skupić się na piłce nożnej”.

Były asystent reprezentacji kobiet w USA pod okiem Jill Ellis w latach 2015-19, Abel był głównym trenerem kobiecej drużyny Oregonu w latach 2019-2024. Wcześniej współpracował z Potterem, gdy ten był głównym trenerem kobiecej drużyny na University of Oklahoma i Washington State. Abel wcześniej był asystentem na University of Nevada, Reno.

Bay FC ogłosiło zatrudnienie Abela w zeszłym tygodniu w ramach przebudowy swojego działu skautingu, a nowo zatrudniona szefowa globalnego skautingu i rekrutacji, Mirelle Van Rijbroek, oświadczyła w komunikacie prasowym: „Graeme wnosi bogactwo doświadczenia i wiedzy zdobytej podczas pracy na wielu Mistrzostwach Świata oraz głębokie zrozumienie gry międzynarodowej”. Dodała, że ​​„szeroka wiedza i pasja Abela podnoszą poziom naszych działań w zakresie skautingu i rekrutacji”.

Jednak zatrudnienie Abela doprowadziło do ponownego pojawienia się doniesień o jego przeszłości. W kwietniu ubiegłego roku raport The Oregonian szczegółowo opisał oskarżenia kilkunastu byłych graczy, że doświadczyli przemocy słownej ze strony Abela. Nadużycia rzekomo obejmowały „rzucanie przedmiotami, wulgarny język i groźby wyrzucenia [graczy] z drużyny lub cofnięcia stypendium”. W raporcie wielu graczy stwierdziło, że mieli myśli samobójcze podczas gry w Oregonie.

Abel zaprzeczył oskarżeniom, a uniwersytet oświadczył dla The Oregonian, że przegląd posezonowy „nie znalazł dowodów na przemoc słowną ze strony Abela ani problemów, które uzasadniałyby dodatkowe działania ze strony uniwersytetu”.

Abel nadal pełnił funkcję głównego trenera, ale zrezygnował ze stanowiska w październiku ubiegłego roku po zakończeniu sezonu 2024, w którym Ducks osiągnęli wynik 5-11-2.

Rzecznik Bay FC potwierdził, że Abel, w swojej roli skauta, był uważany za zatrudnienie na poziomie II. W porównaniu z zatrudnieniem na poziomie I, zatrudnienie na poziomie II wiąże się z mniejszą liczbą interakcji z graczami i wymaga mniej intensywnego procesu weryfikacji. Proces na poziomie II wymaga sprawdzenia rejestru karnego, przeszukania przestępcy seksualnego, sprawdzenia SafeSport i przeszukania wszelkich sporów cywilnych z udziałem danej osoby.

Rzecznik powiedział również, że proces weryfikacji Bay FC wykraczał poza wymagania dotyczące zatrudnienia na poziomie Tier II. Obejmował on osobną kontrolę przeszłości przez klub, sprawdzenie referencji oraz to, że Abel był szczery w kwestii istnienia zarzutów i przeglądu University of Oregon. Rzecznik dodał, że zatrudnienie Abela zostało przesłane do ligi w celu przeglądu i zatwierdzenia, co zostało przyznane.

Źródło w lidze potwierdziło ESPN, że NWSL Players Association nie bierze udziału w procesie weryfikacji kandydatów na stanowiska Tier II.

„NWSLPA nie było konsultowane w sprawie zatrudnienia Graeme’a Abela” – powiedziała dyrektor wykonawczy NWSLPA Meghann Burke w oświadczeniu dla ESPN. „Jesteśmy zaniepokojeni doniesieniami o złym traktowaniu zawodników podczas jego pobytu na University of Oregon. Uważnie monitorujemy tę sytuację”.

NWSLPA jest na pierwszej linii walki z nadużyciami w NWSL . W 2022 r. związek i NWSL zaangażowały zewnętrzne kancelarie prawne do przeprowadzenia wspólnego dochodzenia w sprawie zarzutów nadużyć. Wyniki tego dochodzenia wskazały na liczne przypadki nadużyć ze strony trenerów, z których czterech — Richie Burke, Rory Dames, Christy Holly i Paul Riley — otrzymało dożywotnie zakazy .

Na początku tego miesiąca liga NWSL ogłosiła, że ​​zawarła porozumienie z prokuratorami generalnymi stanów Illinois, Nowy Jork i Waszyngton, w sprawie utworzenia funduszu rekompensat w wysokości 5 milionów dolarów dla obecnych i byłych graczy NWSL, którzy doświadczyli niewłaściwego zachowania podczas gry w lidze.