Rekrutacja do koszykówki uniwersyteckiej: Trenerzy oceniają wielkość turnieju NCAA, informacje o najlepszych kandydatach i nie tylko

ROCK HILL i NORTH AUGUSTA, Karolina Południowa — Pisk trampek, dzieci grające w koszykówkę, krzyki rodziców i najsłynniejsze twarze futbolu fraternizujące się na linii bocznej. To pora roku, kiedy trenerzy palą świeczkę na obu końcach boiska: mecze o 8 rano i kolacje o 22:00.

Letni szlak rekrutacyjny to najciekawsze okno na kalendarz koszykówki, którego większość kibiców nie ma okazji zobaczyć ani doświadczyć. Największe nazwiska koszykówki uniwersyteckiej dosłownie ocierają się o siebie, siedząc obok siebie i obserwując gwiazdy jutra.

Lipcowy okres rozgrywek koszykówki uniwersyteckiej umożliwia trenerom dwa czterodniowe sprinty, podczas których mogą wyruszyć w trasę i obserwować, jak młodzi zawodnicy grają w różnych turniejach w całym kraju. W zeszłym tygodniu pojechałem do Karoliny Południowej, aby odwiedzić drużyny sponsorowane przez Adidasa w Rock Hill oraz programy wspierane przez Nike w North Augusta (z dwugodzinną jazdą samochodem między tymi miejscami).

Które 68 drużyn znajdzie się w naszej pierwszej Bracketologii 2026 i które drużyny mogą liczyć na rozszerzenie turnieju NCAA

Letni turniej Adidasa zakończył się w niedzielę, a sezon Nike EYBL przechodzi w rozgrywki drabinki Peach Jam przez cały tydzień i weekend w North Augusta. Było co oglądać i o wiele więcej do omówienia. Po rozmowach z prawie czterema trenerami, zebrałem zeszyt z różnymi informacjami. Zaczynamy od najważniejszego tematu, który wywołał rozmowę na siłowni.

Spodziewaliśmy się aktualizacji wyników turnieju NCAA w ubiegły czwartek, ale decyzja została ponownie odłożona .

Wydaje się, że to najlepsze rozwiązanie.

Jeśli chodzi o rozszerzenie rozgrywek, trzy grupy są często wrzucane do jednego worka, nazywając się Bigger Bracket Brigade: komisarzami konferencji, dyrektorami sportowymi i trenerami. Okazuje się, że trenerzy powinni być bardziej doceniani za dostrzeganie szerszego obrazu. Rozmawiając na ten temat z prawie dwudziestoma drużynami w zeszły czwartek, piątek i sobotę, byłem zaskoczony, odkrywając, jak wielu z nich jest zadowolonych z utrzymania March Madness na poziomie 68 drużyn. Niektórzy uważają, że 72 drużyny to dobra zmiana i poparliby niewielką ekspansję. Większość, z którą rozmawiałem, uważa, że skok do 76 drużyn byłby przesadą.

Ale w większości? Sądząc po tym, z kim rozmawiałem, nie mają nic przeciwko utrzymaniu turnieju NCAA na poziomie 68. Niektórzy mają na ten temat bardziej zdecydowane zdanie niż inni.

„Uważam, że to k…------ głupota” – powiedział mi jeden z wybitnych trenerów.

Trenerzy, którzy wyrazili zadowolenie z 68 zawodników, to m.in. Dan Hurley z UConn , Nate Oats z Alabamy , Jon Scheyer z Duke , Tom Izzo z Michigan State, Mike Young z Virginia Tech , Steve Forbes z Wake Forest i Fred Hoiberg z Nebraski . Kelvin Sampson z Houston powiedział, że rozszerzenie programu dałoby trenerom więcej okazji do zapoznania się z turniejem, ale przyznał, że prawdopodobnie doprowadziłoby to do niepożądanych konsekwencji: więcej ofert i łatwiejszy dostęp do turnieju prawdopodobnie doprowadziłyby do szybszych zwolnień.

Trener Michigan, Dusty May, i ja wymieniliśmy się wieloma szczegółami, po czym dorzucił jeszcze: „Jeśli naszym celem jest zorganizowanie najlepszego turnieju, 64 jest opcją. Jeśli chcemy generować większe przychody, to zostawię to szefom telewizji i komisarzom, a oni ustalą liczbę. Tak czy inaczej, zrobimy wszystko, żeby się w nim znaleźć!”

Sean Miller z Teksasu powiedział mi, że wybrałby numer 72. Na jego opinię wpłynął fakt, że cztery miesiące temu, będąc w Xavier , po raz pierwszy w swojej karierze trenował drużynę stojącą na granicy.

„Myślę, że obecny format to najlepsze wydarzenie sportowe, jakie mamy” – powiedział Miller. „Nigdy wcześniej turniej nie był tak wyrównany, z nielicznymi wyjątkami. W każdy wieczór, w 40-minutowym meczu, to po prostu niesamowite, co może się wydarzyć. Myślę, że dodanie głębi sprawi, że to, co już jest dobre, stanie się jeszcze lepsze”.

Zawsze ciekawski Kim English, trener Providence , chciał wiedzieć, dlaczego większość mediów uparcie nie chce rozszerzać turnieju. Zwrócił również uwagę, że koszykówka akademicka ma najniższy odsetek reprezentacji (19% drużyn) w formacie mistrzostw krajowych, podczas gdy wiele dyscyplin sportowych Dywizji I ma około 25% (lub więcej) frekwencji w swoich grupach. (Należy zauważyć: żadna inna dyscyplina sportowa Dywizji I nie może równać się z 364 drużynami koszykówki akademickiej, co stanowi istotną różnicę).

Podsumowanie: Trenerzy zdają sobie sprawę, jak niepopularne jest rozszerzanie turniejów. Teraz widzimy, jak niektóre znane nazwiska stają po stronie większości kibiców, którzy nie widzą potrzeby zmiany March Madness. Komisja selekcyjna powinna rozważyć również tę kwestię, zanim zbierze się ponownie wirtualnie pod koniec lipca lub na początku sierpnia, aby zdecydować, co zrobić z rokiem 2026 i kolejnymi latami.

Trenerzy i skauci NBA , z którymi rozmawiałem, są zgodni co do jednego: w porównaniu z pięciogwiazdkowym składem z lat 2024, 2025 i tym, co szykuje się w 2027 roku, rocznik 2026 jest rażąco słaby. Oczywiście, dostaniemy dzięki niemu kilka gwiazd uniwersyteckich, ale jeśli chodzi o przewidywany potencjał na poziomie gwiazd NBA, rocznik 2026 nie jest uważany za górną połowę wszystkich roczników w ciągu ostatnich 15 lat – a wręcz może znaleźć się w dolnej trójce lub czwórce w tym okresie.

Tak czy inaczej, jest tu mnóstwo intrygujących talentów. Obejrzałem w całości lub w części około 25 meczów w ciągu czterech dni w Rock Hill i North Augusta. Oto zwięzłe podsumowanie niektórych z bardziej znanych zawodników i/lub występów, które miały miejsce w klubach Adidas i Nike. Wszystkie rankingi pochodzą z serwisu 247 Sports .

1. Tyran Stokes (nr 1 w rankingu 247Sports z rocznika 2026 ) . Jest stałym i wysoko notowanym talentem od ponad dwóch lat. W moich oczach nikt nie rywalizuje ze Stokesem o pierwsze miejsce w 2026 roku. Jego obecne umiejętności najlepiej określiłbym jako „punkt 3”. Jest wystarczająco duży, żeby grać na pozycji „4” w college'u, ale musi też mieć piłkę w rękach. Są momenty, w których jego wzrost, umiejętności i sprawność fizyczna sprawiają, że gra przeciwko jego przeciwnikom jest niesprawiedliwa. Nigdy nie widziałem go grającego na piątym biegu. Gwiazda Oakland Soldiers w rozgrywkach Nike EYBL, Stokes, rozkwita, grając u boku innego kandydata z czołowej piątki w 2026 roku, Jasona Crowe'a Jr. To parafraza, ale oglądając zwycięstwo drużyny Stokesa w piątek, jeden z trenerów stojących obok mnie powiedział: „To tak, jakby starszy dzieciak wyszedł na boisko i rozwalał wszystkich małych”.

Jeśli chodzi o jego rekrutację, zaangażowane drużyny twierdzą, że Stokes ceni swoją prywatność i nie zdradza szczegółów swoich zalotów. Oczekuje się, że ostatecznie będzie grał dla Kentucky , Louisville lub Kansas (trzy miejsca, które już odwiedził), ale wydaje się, że w grę wchodzą również Arkansas i USC . Nie ma żadnego terminu podjęcia decyzji o zaangażowaniu. Za około 15 miesięcy zostanie wybrany do składu All-American w przedsezonie.

2. Caleb Holt (nr 6 w rankingu 247Sports Class z 2026 roku ) . Holt, najwyżej notowany prospekt w lidze Adidas, gra dla Game Elite, która w niedzielę zdobyła tytuł 3SSB w Rock Hill. Pomimo wysokiej pozycji w rankingu, ostatnio pnie się w górę po tym, jak zabłysnął w reprezentacji USA, która zdobyła złoto na Mistrzostwach Świata FIBA U-19 kilka tygodni temu. Uwielbiam oglądać zawodników, którzy konsekwentnie dają z siebie wszystko, nawet po trudnych podróżach i dużym obciążeniu meczami w tym okresie kalendarzowym. Holt spełnia wiele wymagań.

3. Taylen Kinney (nr 11 w rankingu 247Sports z rocznika 2026 ) . Widziałem go w Rock Hill. Jeden z najszybszych pierwszych kroków, jakie widziałem u zawodnika ze szkoły średniej w ciągu ostatnich pięciu lat. W tej chwili Kinney plasuje się w czołówce najlepszych w DI. Kinney prezentował się dobrze (w niektórych momentach), pomimo kontuzji i przegranej w środę z New Heights po stracie piłki. Niewielu zawodników z potencjałem może pochwalić się połączeniem prowadzenia piłki, blitzu, wizji i rzutów, jakie posiada Kinney, co wyjaśnia, dlaczego ponad tuzin programów z entuzjazmem się o niego ubiega.

4. Arafan Diane (nr 15 w rankingu 247Sports z rocznika 2026 ) . Diane, rosły mężczyzna z żyłką do mówienia, mierzy 213 cm i jest emocjonalnym centrum swojej drużyny Iowa United w rozgrywkach Adidasa. Diane nieustannie szczekał na boisku – zarówno dodając otuchy kolegom z drużyny, jak i rzucając kąśliwe uwagi przeciwnikom. Jego kondycja musi się poprawić, ale jak powiedział mi jeden z asystentów z wyższej ligi, który właśnie dotarł do Final Four: „To bestia”.

5. Deron Rippey Jr. (nr 17 w rankingu 247Sports z rocznika 2026 ) . Gdybyś mi powiedział, że awansuje o 5-7 miejsc do czasu sfinalizowania rocznika 2026, uwierzyłbym ci. Rippey, który gra w drużynie Adidas, to wszechstronny rozgrywający z wyczuciem gry w obronie i talentem do kluczowych zagrań w kluczowych momentach. Tydzień temu nic o nim nie wiedziałem, a teraz jestem przekonany, że ostatecznie zostanie All-American, jeśli do trzeciego roku studiów będzie na studiach. Podobno cały świat teraz go rekrutuje.

6. Landon Veal (nieklasyfikowany w 2026) . I niedługo nie będzie poza rankingiem . Prawie co roku staram się wyróżnić niedocenianego zawodnika, który w lipcu zanotował występ, który zmieni jego reputację. Veal spełnia te kryteria. To 206-centymetrowy obrońca, który poprowadził drużynę JL3 EYBL do zwycięstwa nad drużyną Drive Nation w sobotę dzięki imponującym blokom, celnym dośrodkowaniom i grze w pojedynkę. Wielu graczy z czołowych lig było obecnych, aby obserwować innych, ale obstawiam, że Veal przejdzie drogę od zawodnika bez gwiazdek do zawodnika z silną konferencją w ciągu najbliższego roku lub dłużej.

7. Baba Oladotun (nr 1 w rankingu 247Sports Class of 2027 ) . Najwyżej notowany prospekt rocznika 2027 nie prezentował się najlepiej w kilku meczach zeszłotygodniowych w North Augusta. Nie oznacza to jednak, że jest przeceniany – czasami chłopakom zdarzają się gorsze okresy i jest to całkowicie uzasadnione. Dodatkowo, doceniam Oladotun za grę w wyższej klasie; jest w 17-latkach, mimo że ma dopiero 16 lat. Jego budowa ciała – i tylko budowa ciała, podkreślę – przypomina młodego Kevina Duranta, co jest trafne, biorąc pod uwagę, że gra w Team Durant w Nike. Ponieważ rocznik 2027 jest bogaty, Oladotun na razie utrzymuje się na szczycie rankingu, ale prawdopodobnie jest pięciu zawodników walczących o to pierwsze miejsce, w tym…

8. Marcus Spears Jr. (nr 3 w rankingu 247Sports Class z 2027 r .) . Tak, jego ojciec jest byłym zawodnikiem NFL /obecnym komentatorem ESPN. Rozmawiałem z Marcusem Spearsem Sr. w sobotę; bawił się na głównej siłowni (nawet nie oglądając meczu syna) i powiedział mi, że jest już gotowy na 11-dniowy maraton w North Augusta. Spears Jr. ma ewidentny potencjał, by zostać najlepszym zawodnikiem w 2027 roku. Świetny zasięg, świetny instynkt defensywny i gra ofensywna, która wciąż szuka formy. Obserwowanie, jak pracuje na średnim dystansie, aby oddać strzał przeciwko dobremu obrońcy, było trochę jak obserwowanie tego, co się później dzieje, ale jego ogólny pakiet jest oczywisty.

9. Obinna Ezekie (nr 5 w rankingu 247Sports Class z 2027 roku ) . Jeden z trenerów Big 12, obok którego siedziałem, nazwał go „Małym Dwightem Howardem”. Jego sylwetka jest szokująca jak na kogoś grającego w lidze Nike dla zawodników 16U. Na jego obecnym poziomie to niemal nie do zatrzymania siła fizyczna. Mierzy prawie 2 metry i będzie jeszcze większy, gdy w listopadzie 2027 roku stanie na parkiecie uniwersyteckim. SZALEŃSTWO.

10. Nasir Anderson (nr 12 w rankingu 247Sports Class z 2027 roku ) . Oglądałem go w Adidasie. Wszystko robi na poziomie ponadprzeciętnym, z wyjątkiem najważniejszej umiejętności: rzutu. Mimo to, widziałem Andersona, gdy stał obok Kelvina Sampsona i Marka Pope'a; wygląda na przyszły filar naprawdę dobrej drużyny z najwyższej ligi. Gdyby był strzelcem powalającym, byłby teraz w pierwszej szóstce zawodników w swojej klasie.

Inni kandydaci, którzy zwrócili moją uwagę: Brandon McCoy (nr 3 w 2026 r.), Jason Crowe Jr. (nr 5 w 2026 r.), Qayden Samuels (nr 18 w 2026 r.), Maximo Adams (nr 41 w 2026 r.), Bruce Branch III (nr 2 w 2027 r.) i Ryan Hampton (nr 8 w 2027 r.).

Ile czasu i wysiłku jest warte rekrutowanie licealisty w tej chwili? To zależy od trenera. W ciągu ostatnich kilku lat nastąpił znaczny spadek rekrutacji do szkół średnich ze względu na portal i wysoki priorytet dla starszych zawodników. To nadal będzie kluczowy element kalkulacji składu w przyszłości, ale po latach premii COVID-owych, nastąpi powrót do przywiązywania większej wagi do uzupełniania składów nowymi pierwszoroczniakami.

W końcu ci zawodnicy muszą gdzieś grać na studiach.

Jak duży wpływ mają na wyniki drużyn uniwersyteckich w pierwszym roku, to już inna historia.

Niektórzy trenerzy z czołowych lig, z którymi rozmawiałem, twierdzili, że rekrutacja w lipcu nie jest już taka, jak 15 lat temu. Niektórzy trenerzy mówili mi, że już na początku wycofują się z niektórych z tych wydarzeń. Niektórzy asystenci trenerów z czołowych lig w ogóle nie ruszają w trasę w tym miesiącu, woląc pojechać na Letnią Ligę do Las Vegas albo skupić się na innych aspektach pracy.

Oto anegdota: w piątek rano oglądałem mecz Baby Oladotuna w North Augusta. Siedziałem obok Scheyera przez pierwszą połowę tego meczu, ale najbardziej utkwiła mi w pamięci mała frekwencja. Oto prospekt numer 1 w 2027 roku, grający późnym rankiem przeciwko Team Takeover. Dwie drużyny z okolic Waszyngtonu.

A może w sumie 25 trenerów – wliczając asystentów – było na głównej sali gimnastycznej? Wydawało się dziwnie pusto. Miejsca wystarczyło na ponad 100 osób i, szczerze mówiąc, w tym tygodniu na Peach Jam będzie ich znacznie więcej. Trudno jednak było nie zauważyć braku zainteresowania wieloma meczami z udziałem wysoko ocenianych zawodników w zeszłym tygodniu.

„Nie wydaje się już takie duże jak kiedyś” – powiedział mi jeden z trenerów ACC (nie był to Scheyer, żeby było jasne).

Jeden z głównych powodów: trenerzy nie czują już potrzeby poświęcania dwóch czy trzech lat na rekrutację zawodnika. Relacje z agentami i umowy finansowe załatwią sprawę. Budowanie relacji jest ważne, ale zasady gry się zmieniły, a pomysł, że sztab trenerski musi być obecny na każdym możliwym meczu, aby pozyskać rekruta, którego desperacko pragnie? To już nie tak wygląda świat.

Mam wrażenie, że wielu trenerów jest z tego powodu bardzo zadowolonych.

Ale i tak trzeba się czasem pojawić. A najważniejsze to nadchodzący czwartek, piątek, sobota i niedziela. Peach Jam prawdopodobnie nigdy nie będzie tak wielki, jak pod koniec lat 2010. i na początku lat 2020., ale korytarze Centrum Aktywności Riverview Park znów będą pełne w tym tygodniu, a wielu trenerów będzie przechodzić ostatnie testy przed wylotem na wakacje w sierpniu.

Przez większość tego stulecia Nike Peach Jam było uznawane za najlepsze wydarzenie rekrutacyjne dla najlepszych talentów w liceach. W pełni zasłużyło na ten zaszczyt. Przez ostatnie ponad dwie dekady Nike pielęgnowało najbardziej utalentowane talenty i niezawodnie dysponowało największą pulą zawodników. To się nie zmieni w najbliższym czasie.

Ale nie ma już najlepszego miejsca na torze.

Adidas stał się obiektem zazdrości w branży rekrutacyjnej, ponieważ to właśnie tutaj odbywa się letni turniej.

Kilka lat temu Adidas podpisał umowę, która zagwarantowała, że mistrzostwa 3 Stripes Select Basketball (3SSB) odbędą się w Rock Hill Sports and Events Center. Obiekt o powierzchni 16 000 metrów kwadratowych (ok. 16 000 m²) został otwarty w 2020 roku i znajduje się praktycznie o 3 żelazka od kampusu Winthrop . To najlepsze miejsce, w jakim byłem przez 15 lat relacjonowania letnich rekrutacji.

Główna arena ma 1200 miejsc siedzących, a także siedem dodatkowych boisk przylegających do niej. Nigdy nie jest ciasno, krzesła są wygodne, a temperatura w budynku idealna. W centrum znajduje się przestronny salon gościnny (z cateringiem) dla trenerów i skautów, z podwyższoną platformą, umożliwiającą trenerom, przedstawicielom mediów i osobom z NBA rozmowy, jedzenie i oglądanie kilku meczów jednocześnie. Kompleks oferuje idealne otoczenie i układ na letnie wydarzenie koszykarskie. Rock Hill ma szansę stać się stałym punktem lipcowej rekrutacji przez kolejną dekadę.