Piłka nożna akademicka: Alabama to drużyna, którą trzeba pokonać w SEC, ale rozmowy o tytule są przedwczesne

Myliłem się co do Alabama Crimson Tide .

Spodziewałem się, że wszystkie problemy, które widzieliśmy na początku – problemy z ochroną, brak tożsamości w grze biegowej, niespójność na wyjeździe – będą stanowić poważne przeszkody. Myślałem, że te wady będą się utrzymywać i będą ich kosztować walkę o SEC, dlatego obstawiałem, że nie awansują do play-offów.

Ale zrobili to, co robią elitarne programy: dostosowali się, ewoluowali i awansowali. I teraz Crimson Tide są prawowitymi faworytami do wygrania konferencji.

Porażka z Florida State w meczu otwarcia była potwierdzeniem wszystkich wątpliwości przedsezonowych; 17 punktów, osiem kar, brak rytmu. Ale od tego czasu Alabama odbudowywała się kawałek po kawałku, stając się silniejsza i bardziej stabilna. Rozgrywający Ty Simpson przeszedł od ostrożności do dominacji, notując średnio 8,5 jarda na próbę w ciągu ostatnich czterech meczów z solidnymi rywalami. Atak jest zrównoważony, dynamiczny i skuteczny, a także odnalazł swój rytm, wspierany przez grę biegową, która nadrobiła zaległości na tyle, by utrzymać tempo.

W defensywie Tide naprawili wszystko, co na początku poszło nie tak. Linia ataku nie jest klasykiem Alabamy, ale formacja obronna jest zgrana, utrzymując przeciwników poniżej 7 jardów na podanie od 1. tygodnia. Wygrywają trzecie próby, wymuszają straty i zachowują spokój w sytuacjach pod presją.

Największą zmianą jest jednak dyscyplina. Rzuty karne zmalały, straty zniknęły, a czas posiadania piłki skrócił się z zaledwie 29 minut w meczu otwarcia do prawie 36 w październiku. To znak dojrzałej drużyny piłkarskiej.

To nie ta sama Alabama, na którą stawiałem w sierpniu. To drużyna, która na nowo odkryła swoją tożsamość: skuteczną, opanowaną, wykorzystującą okazje. To, co zaczęło się jako potknięcie, przerodziło się w sukces. Z bilansem 6-1, Alabama jest zdecydowanym faworytem do play-offów.

Przemieszczanie się przez SEC

Co sprowadza nas do szerszego obrazu: jak Alabama wypada w SEC.

Zarówno Texas A&M , jak i Alabama mają bilans 4-0 w rozgrywkach konferencyjnych, a Georgia tuż za nimi z bilansem 4-1. Alabama wyróżnia się na tle pozostałych trzech drużyn. Różnica nie jest ogromna, ale realna. Alabama ma najlepszego rozgrywającego w konferencji, największą dyscyplinę i najostrzejszy trend poprawy.

Georgia wciąż ma lepszą linię ataku i bardziej stabilną grę biegową, ale jej atakowi brakuje siły uderzenia, na której obecnie opiera się Alabama. Tymczasem Texas A&M pokazał przebłyski, ale rozbieżności w obronie i niespójność w meczach z czołowymi rywalami ujawniają, że potencjał jest tuż poniżej Alabamy.

Tide być może odbudowali się po porażce w 1. tygodniu i są zdecydowanym kandydatem do play-offów, ale nie jestem gotowy, by stawiać ich w szranki w walce o tytuł mistrza kraju. Obrona przed biegiem i brak dominacji w defensywie wciąż budzą obawy. Prawdziwy kandydat do tytułu mistrza kraju kontroluje linię wznowienia gry przeciwko elitarnym drużynom, a Alabama jeszcze nie dorasta do tego poziomu.

Jaki jest najlepszy sposób na wygranie SEC?

Z perspektywy bukmacherów, ta wersja Alabamy jest jedną z najbardziej niezawodnych drużyn w kraju. Crimson Tide mają bilans 5-1-1 pod względem spreadu, konsekwentnie przewyższając oczekiwania rynkowe. Ich mecze przed sobą są o wiele bardziej przewidywalne, niż wcześniej sądzono. South Carolina nie jest tą samą drużyną, którą wielu przewidywało, LSU zmaga się z niestabilnością w ataku, co stawia Oklahomę przed kolejnym prawdziwym wyzwaniem, ale to starcie odbędzie się u siebie. Jeśli to przerodzi się w pojedynek rozgrywających, zawsze stawiam Simpsona na równi z Johnem Mateerem . Alabama rośnie, a kurs rynkowy +125 na zwycięstwo w SEC ma sens. Wygląda na to, że drużyna ma bilans 11-1.