Nats zaskakują na szczycie draftu MLB z SS Willitsem

ATLANTA -- Nabór do Major League Baseball w 2025 roku rozpoczął się w niedzielę dwoma oszałamiającymi wydarzeniami: drużyna Washington Nationals wybrała z numerem 1. szkolnego rozgrywającego Ethana Willitsa, a drużyna Los Angeles Angels wybrała z numerem 2. zawodnika UC Santa Barbara, Tylera Bremnera.

Powszechnie oczekiwano, że Nationals wybiorą Ethana Hollidaya, innego szkolnego gracza wewnętrznego pola, lub leworęcznego miotacza LSU, Kade'a Andersona, ale zdecydowali się na Willitsa, ponieważ uważali go za „najlepszego pałkarza i najlepszego obrońcę w drafcie” – powiedział tymczasowy dyrektor generalny Mike DeBartolo reporterom podczas wideokonferencji.

„Dzięki temu było nam bardzo łatwo.”

Po tym, jak Angels wybrali Bremnera, praworęcznego miotacza o wzroście 188 cm i z dobrą zmianą, Seattle Mariners otworzyło drogę do pozyskania Andersona, powszechnie uważanego za najlepszego miotacza w tym drafcie, z trzecim wyborem. Mariners następnie zgodzili się na premię za podpisanie kontraktu w wysokości 8,8 miliona dolarów z Andersonem, czyli o około 700 000 dolarów mniej niż wynosi wartość slotu za trzeci wybór, poinformowało źródło ESPN, potwierdzając doniesienia MLB.com.

Następnie drużyna Colorado Rockies wybrała na 4. pozycję Hollidaya, syna jednego z najlepszych graczy w historii klubu.

Pierwsza runda draftu odbyła się w małej sali koncertowej obok Truist Park, gdzie w poniedziałek odbył się Home Run Derby, a we wtorek Mecz Gwiazd. Kibice wypełnili salę, ale nie było żadnych draftowanych zawodników – głównie dlatego, że niektóre duże agencje odradzały swoim klientom udział w drafcie, ryzykując utratę wpływów.

Leworęczny miotacz z Tennessee, Liam Doyle, trafił do St. Louis Cardinals pod numerem 5; praworęczny miotacz Seth Hernandez, zdobywca nagrody Gatorade National Player of the Year, będąc gwiazdą Corona High School w Kalifornii, trafił do Pittsburgh Pirates pod numerem 6; a łącznik drużyny Oregon State, Aiva Arquette, trafił do Miami Marlins pod numerem 7. Następne trzy wybory to łączniki szkół średnich, co podkreśla główną siłę tego draftu: JoJo Parker (ósmy doToronto Blue Jays ), Steele Hall (dziewiąty do Cincinnati Reds ) i Billy Carlson (dziesiąty doChicago White Sox ).

Willits, który skończy 18 lat dopiero 9 grudnia, poprowadził liceum Fort Cobb-Broxton w Oklahomie do trzeciego z rzędu tytułu mistrza stanu w minionym sezonie i wcześniej zobowiązał się do gry w Oklahomie. Mierzący 185 cm wzrostu Willits, grający oburącz, jest chwalony za swoje umiejętności odbijania piłki i dyscyplinę na boisku, a także uchodzi za silnego defensywnego łącznika. W wieku 17 lat i 216 dni jest najmłodszym zawodnikiem wybranym na 1. miejsce od czasu, gdy Mariners pozyskali Kena Griffeya Jr. w 1987 roku.

„On sprawia, że rutynowe zagrania są tak łatwe, jak mało kto, a co dopiero 17-latek” – powiedział Danny Haas, wiceprezes Nationals ds. skautingu amatorskiego.

Zaledwie tydzień temu Nationals zwolnili dyrektora generalnego Mike'a Rizzo, który był w 17. roku na stanowisku dyrektora ds. operacji baseballowych i miał duży udział w wyborze Stephena Strasburga i Bryce'a Harpera w poprzednich draftach – odpowiednio w 2009 i 2010 roku. W zeszłym tygodniu zwolniony został również menedżer Nationals, Davey Martinez.

Willits jest porównywany do obecnego łącznika New York Yankees, Anthony'ego Volpe'a . Nie będzie uderzał z dużą siłą, ale ma potencjał, by regularnie zdobywać 20 home runów i kraść 20 baz na wysokiej pozycji. Wartość slotu dla numeru 1 w tym roku to rekordowe 11 075 900 dolarów.

„Czuję, że mam dobrą skuteczność i zamierzam ją rozwinąć na wyższy poziom” – powiedział Willits, zapytany o swoje mocne strony. „Czuję, że moja siła jest w fazie rozwoju, ale potrzebowałem dołączyć do organizacji takiej jak Nationals, która pomoże mi ją rozwinąć i przenieść na wyższy poziom”.

2002: BJ Upton (nr 2, Rays) 2005: Justin Upton (nr 1, D-backs)

1991: Dmitri Young (nr 4, Kardynałowie) 2003: Delmon Young (nr 1, Rays)

Bremner osiąga prędkość 93–96 mil na godzinę (93–96 mil na godzinę) swoim fastballem, a także może pochwalić się changeupem i sliderem. W tym sezonie osiągnął wskaźnik ERA na poziomie 3,49 i 111 strikeoutów w 77⅓ inningu, co plasuje go na szczycie rankingu Big West. Kiley McDaniel z ESPN umieściła go na 18. miejscu wśród najlepszych prospektów przed draftem, za sześcioma innymi miotaczami, ale inne drużyny rozważały wybór go znacznie wcześniej. Jego wybór nastąpił miesiąc po śmierci matki na raka piersi.

„Wiem, że ona tam jest i patrzy, i w dziwny sposób poszedłem do Angels” – powiedział Bremner. „Życie toczy się dziwnie, więc to wyjątkowy moment”.

Anderson został uznany za Najbardziej Wybitnego Zawodnika (MVP) tegorocznych College World Series, wygrywając oba swoje starty i notując wskaźnik ERA na poziomie 0,56, prowadząc LSU Tigers do drugiego mistrzostwa w ciągu trzech lat. Wcześniej prowadził w Dywizji I ze 180 strikeoutami i 119 inningami oraz był półfinalistą nagrody Golden Spikes, podążając śladem byłego zawodnika LSU Tigers i numeru 1 draftu z 2023 roku, Paula Skenesa .

Holliday, który otrzymał nagrodę Gatorade Player of the Year od Oklahomy, w ostatnim roku nauki w Stillwater High School w Oklahomie uzyskał średnią uderzeń .611, 19 homerunów, wskaźnik slugging percentage 1.295 i OPS 2.038.

Holliday planuje grać na pozycji łącznika lub trzeciej bazy i będzie to robił dla tej samej organizacji, która wybrała jego ojca, Matta, w siódmej rundzie draftu w 1998 roku. Matt Holliday trzykrotnie grał w Meczu Gwiazd Rockies w latach 2000. Jego syn jest teraz pierwszym wyborem z pierwszej piątki draftu, który został wybrany przez tę samą drużynę, w której grał jego ojciec. Ethan i Jackson Holliday (numer 1 w Orioles w 2022 roku) to trzecia para braci, którzy znaleźli się w pierwszej dziesiątce, dołączając do BJ i Justina Uptonów oraz Dmitriego i Delmona Youngów.

„Jestem niezmiernie wdzięczny za tę szansę” – powiedział Ethan Holliday w rozmowie z ESPN. „Rockies to niesamowita organizacja, którą moja rodzina doskonale zna, więc jestem niesamowicie podekscytowany”.

Po dokonaniu wyboru Colorado opublikowało zdjęcie Holliday jako dziecka z podpisem „Przeznaczona”.

Miało być 💜 pic.twitter.com/Ua1T5h3xT6

— Colorado Rockies (@Rockies) 13 lipca 2025

Tegoroczny draft był nietypowy z kilku powodów, poza dwoma pierwszymi wyborami. Po raz pierwszy od 13 lat tylko jeden zawodnik z college'u (Arquette) został wybrany w pierwszej dziesiątce, rok po tym, jak siedmiu zawodników z college'u znalazło się w tym przedziale. Sześciu z pierwszej dziesiątki w 2025 roku to zawodnicy szkół średnich, co zdarzyło się po raz pierwszy od 2002 roku. A kiedy Tampa Bay Rays wybrali Daniela Pierce'a z 14. numerem, był to dziewiąty wybór na pozycji shortstop.

Żaden z zawodników z pola zewnętrznego nie został wybrany w pierwszych 15 wyborach, co zdarzyło się dopiero po raz trzeci. Hernandez i Carlson stali się pierwszymi kolegami z drużyny licealnej, którzy zostali wybrani w pierwszej dziesiątce w tym samym drafcie. Za kilka lat Hernandez, który w 33 meczach jako pałkarz osiągnął średnią uderzeń .300/.371/.590 i średnią ERA 0,39 w 53⅓ inningu jako miotacz, może dołączyć do rotacji Piratów obok Skenesa i Jareda Jonesa .

„To była chyba moja pierwsza myśl” – powiedział Hernandez w wywiadzie dla MLB Network krótko po drafcie. „Paul Skenes jest niesamowity. Oczywiście znam Jareda Jonesa, więc możliwość przejścia z nimi przez ten proces, uczenia się od nich, jest niesamowita”.

Leworęczny miotacz Florida State, Jamie Arnold, był sklasyfikowany przez McDaniela na piątym miejscu przed draftem i spadł do Athletics na 11. miejscu. Kyson Witherspoon, praworęczny miotacz z Oklahomy, został sklasyfikowany na 10. miejscu przez ESPN i trafił do Boston Red Sox z 15. wyborem. Chicago Cubs z kolei postawili na Ethana Conrada, prawego obrońcę Wake Forest, którego typowano na koniec pierwszej rundy, w najlepszym razie, po tym jak w marcu przeszedł operację barku kończącą sezon. Zamiast tego zajął 17. miejsce.

Leworęczny shortstop Brady Ebel, syn trenera trzeciej bazy Los Angeles Dodgers, Dino Ebela, został wybrany w drafcie z numerem 32 przezMilwaukee Brewers , dzięki czemu Corona stała się pierwszą szkołą średnią, której trzech zawodników wybrano w pierwszej rundzie jednego draftu. Łącznie 18 shortstopów zostało wybranych w pierwszej rundzie – najwięcej w historii draftu.

Pierwsze trzy rundy, reprezentujące pierwszych 105 wyborów, odbyły się w niedzielę. Rundy od 4 do 20 odbędą się w poniedziałek.