Liderzy CFP czekają na zmiany w formacie rozstawiania

DALLAS -- Liderzy rozgrywek College Football Playoff proszą o więcej informacji, zanim podejmą decyzję o ewentualnej zmianie sposobu rozstawienia drużyn w rozgrywkach play-off z udziałem 12 drużyn tej jesieni, powiedział dyrektor wykonawczy CFP Rich Clark po dniu spotkań w DFW Grand Hyatt.

10 komisarzy FBS i dyrektor ds. sportu uniwersytetu Notre Dame, Pete Bevacqua, czyli 11-osobowa grupa zwana komitetem zarządzającym CFP, rozważa w tym roku format „bezpośredniego rozstawienia”, który nagrodziłby cztery najlepsze drużyny komitetu selekcyjnego wolnym losem w pierwszej rundzie, zamiast jak w ubiegłym sezonie, czterech najwyżej sklasyfikowanych mistrzów konferencji.

„Przygotowaliśmy grunt” – powiedział Clark po siedmiogodzinnym spotkaniu w DFW. „Komitet [zarządzający] nadal chce od nas pewnych rzeczy, musimy przeprowadzić pewne badania w ich imieniu, aby mogli podejmować dobre, świadome decyzje. Chcą podejmować decyzje nie tylko na podstawie danych, ale świadomie – nie chcą podejmować ich bez powodu. Chcą, aby te decyzje były naprawdę mocne”.

Komitet zarządzający musi jednomyślnie zgodzić się na wszelkie zmiany formatu w 2025 r. W zeszłym tygodniu, na spotkaniu w Nowym Orleanie między konferencjami SEC i Big Ten, zarówno komisarz SEC Greg Sankey, jak i komisarz Big Ten Tony Petitti powiedzieli, że zagłosują za modelem prostego rozstawienia. W tym formacie rozstawiony z numerem 3 i mistrz Mountain West Conference Boise State oraz rozstawiony z numerem 4 i mistrz Big 12 Arizona State nie otrzymaliby wolnego losu w pierwszej rundzie, ponieważ nie byliby w pierwszej czwórce sklasyfikowanej przez komitet.

Był to jednak pierwszy raz, kiedy cały komitet zarządzający omawiał to osobiście. Komisarz Big 12 Brett Yormark powiedział, że „jest za wcześnie”, aby określić, czy zagłosuje za zmianą rozstawienia.

„Mieliśmy naprawdę dobrą dyskusję” – powiedział Yormark. „CFP uruchomi kilka modeli, a następnie wróci do nas w przyszłym miesiącu. Dobre, szczere rozmowy – każdy przedstawił swój punkt widzenia – sprawdzimy to i zobaczymy, co się stanie”.

Za awans do ćwierćfinału przysługuje nagroda pieniężna w wysokości 4 milionów dolarów, oprócz 4 milionów dolarów za dotarcie do fazy play-off, co daje łącznie 8 milionów dolarów zarobków poszczególnych drużyn w poszczególnych ligach.

„To z pewnością będzie częścią decyzji” – powiedział Clark – „ponieważ jakiekolwiek zmiany nastąpią – jeśli nastąpią – to będzie jej częścią. Nie wiem, jak określić, ile z tego zależy, ale bez względu na to, czego użyjemy, będzie z tym szedł model finansowy”.

Po spotkaniu Sankey i Petitti wyszli, nie rozmawiając z reporterami, a wielu komisarzy odmówiło komentarza i starało się złapać loty. Komisarz American Athletic Conference, Tim Pernetti, powiedział, że grupa przeanalizowała model tego, jak CFP rozegrałby się w zeszłym sezonie przy bezpośrednim rozstawieniu.

„A potem wszyscy zadawali pytania i prosili o więcej informacji” — powiedział Pernetti — „więc CFP wróci do nas z pewną analizą, kilkoma rzeczami, o które proszono, ale nie mogę podać więcej szczegółów”.

Komisarz ACC Jim Phillips powiedział, że wszelkie decyzje dotyczące roku 2025 muszą być podejmowane z uwzględnieniem nowego sześcioletniego kontraktu, który zacznie obowiązywać w 2026 roku.

„Trzeba patrzeć na to całościowo” – powiedział Phillips. „To jeden kontrakt dobiegający końca i nowy sześcioletni cykl, ale te rzeczy mają też z nimi pewien związek”.

Podczas gdy możliwość automatycznych kwalifikacji wywołała dyskusje zarówno publiczne, jak i prywatne, Clark powiedział, że pomysł był omawiany, ale nie na długo, a Big Ten i SEC nie przedstawiły żadnego konkretnego modelu do rozważenia. Phillips powiedział, że CFP nadal rozważa wiele opcji na rok 2026 i kolejne lata, w tym pola 12, 14 i 16 drużyn.

„Wszystko jest dla nas otwarte” — powiedział Phillips. „To, co robisz, to wierzysz w swoich trenerów, wierzysz w swój program i chcesz najlepszego możliwego formatu dla futbolu akademickiego. Wszyscy mamy swoich wyborców, ale to nie może być jedyna rzecz, która napędza to, co robisz z CFP teraz i w przyszłości. Naprawdę ważne jest, aby zrobić to dobrze. Dostęp jest powodem, dla którego rozszerzyliśmy się z czterech do dwunastu, a jeśli pójdziemy do czternastu lub szesnastu, albo pozostaniemy przy dwunastu — i powiedziałbym po prostu, że — żaden z tych modeli nie został usunięty. ... Po prostu nie ustaliliśmy dokładnie, który z nich wolimy”.

Komitet zarządzający CFP spotka się ponownie w marcu, ale może to być konferencja wirtualna ze względu na napięty harmonogram sezonu koszykówki. Clark powiedział, że wszelkie decyzje dotyczące rozstawienia na tę jesień mogą zostać podjęte w przyszłym miesiącu lub na dorocznym wiosennym spotkaniu CFP w kwietniu.

„Ważne jest, abyśmy podjęli te decyzje na 25 rok teraz”, powiedział, „ponieważ będą miały wpływ na to, co wydarzy się w 26 roku i później”.