Klub hokejowy UMass wita trzech transferów, którzy wzmocnią formacje ataku
Przez RYAN AMES
Redaktor
Mikey DeAngelo, Matthew Wilde i Owen Mehlenbacher to trzej zawodnicy pozyskani w okresie poza sezonowym przez drużynę hokejową UMass.
DeAngelo przybył do zachodniego Massachusetts po sezonie spędzonym w Michigan State, natomiast Wilde (RIT) i Mehlenbacher (Wisconsin) spędzili dwa lata w swoich poprzednich programach, zanim przybyli do Amherst jako studenci starszych lat.
Dziennik „The Gazette” rozmawiał ze wszystkimi trzema nowymi zawodnikami na niedawnym treningu kapitanów Minutemen, który zbiegł się również z ogłoszeniem wyboru seniorów Owena Murraya i Lucasa Olvestada na kapitanów drużyny na sezon 2025-26.
Biorąc pod uwagę odejścia zawodników z formacji ataku UMass w okresie poza sezonowym (czterech podpisujących kontrakty zawodników NHL, trzech odchodzących z uczelni), każdy z trzech zawodników pozyskanych przez portal prawdopodobnie będzie regularnie spędzał czas na lodzie, przynajmniej na początku sezonu. Jako powód dołączenia do Minutemen podano te okazje.
„Chciałem pójść gdzieś, gdzie miałbym trochę więcej możliwości i gdzie mógłbym wykorzystać swoją wiedzę bardziej niż w zeszłym roku” – powiedział DeAngelo. „Rozmawiałem z trenerem [Gregiem Carvelem] i w ciągu 24 godzin oddzwoniłem do niego i podjąłem decyzję. To była oczywista decyzja. Brzmiał jak ktoś, kto naprawdę mógłby pomóc mi przenieść moją grę na wyższy poziom i stworzył tu coś, czego chcę być częścią”.
W silnej drużynie Spartans, która wygrała 26 meczów w sezonie 2024-25, DeAngelo grał głównie jako napastnik z dolnej szóstki, ale i tak zdobył szanowane dziewięć punktów w 33 meczach.
Mehlenbacher, który również uciekł z Big 10, pozostawił po sobie podobną sytuację w drużynie Badgers, gdy wybrany w drafcie w 2022 r. zawodnik Detroit Red Wings (201. miejsce w klasyfikacji generalnej) zdobył 10 punktów w 51 meczach w karierze.
„Mówili, że będzie tu sporo okazji, skoro odchodzą zawodnicy” – powiedział Mehlenbacher. „Mamy w tym roku bardzo silny zespół, więc zobaczymy, co się stanie. Cieszę się, że mogę dać z siebie wszystko, być silnym skrzydłowym i grać najlepiej, jak potrafię, i wypełniać swoją rolę”.
Wilde ma największy talent do gry spośród trzech transferów, ponieważ były zawodnik Tigersów 37 razy trafiał do siatki w ciągu dwóch sezonów w RIT. Chociaż rywalizacja w Atlantic Hockey America (konferencji RIT) nie jest tak wyrównana jak w Hockey East, Wilde przyznał, że gra w prawdopodobnie najlepszej konferencji w I dywizji hokeja była głównym argumentem przemawiającym za wyborem UMass.
„To było sporo” – powiedział Wilde. „Kiedy tylko wszedłem na portal, na uczelniach było mnóstwo świetnych konferencji, ale w mojej głowie była tylko Hockey East. Można być drużyną ze środka stawki w Hockey East i jednocześnie znaleźć się w pierwszej dziesiątce uczelni w kraju”.
Następnie wszyscy trzej skupili się na tym, co uważają za swoje mocne strony na lodzie.
„Powiedziałbym, że największą zaletą mojej gry jest wykorzystywanie szybkości” – powiedział DeAngelo. „To ważny element mojej gry, staram się go wykorzystywać w miarę możliwości”.
„Silny skrzydłowy, środkowy grający w obu kierunkach” – powiedział Mehlenbacher. „Dobry we wznowieniach, dobry w polu karnym. Przy siatce to moja specjalność, więc czuję, że to jest siła mojej gry. Jestem duży, silny, wygrywam pojedynki i dowodzę krążki do zawodników, którzy potrafią strzelać gole”.
DeAngelo i Mehlenbacher dodali, że obaj mają duże doświadczenie na pozycji środkowych, co pomoże Minutemen obsadzić wszystkie cztery pozycje środkowych w środku pola w nadchodzącym sezonie.
„Powiedziałbym, że ma wysokie IQ, jest strzelcem goli, ma dobre czucie piłki przed bramką i potrafi rozgrywać piłkę w strefie uderzeń” – powiedział Wilde. „Nie jest najszybszy, ale czuję, że całkiem dobrze panuję nad tempem”.
Chociaż uważa się za strzelca bramek, Wilde przyznał, że ma również zaufanie do jego umiejętności rozgrywania akcji.
Do trójki transferowej w grupie napastników dołączy sześcioosobowa klasa 2029, a także gracze powracający: Jack Musa, Daniel Jencko, Cam O'Neill, James Duerr, Nick VanTassell i Bo Cosman.
Najbardziej palącym pytaniem dotyczącym składu UMass w tym momencie jest to, kto będzie w stanie pomóc Musie i, w mniejszym stopniu, Jencko, umieścić krążek w siatce w sezonie 2025-26? Nadchodzący debiutant Vaclav Nestrasil, wybrany z 25. numerem w czerwcowym drafcie NHL przez Chicago Blackhawks, ma odpowiednie umiejętności, aby to zrobić, ale debiutanci nigdy nie są pewni.
Dlatego też Carvel w okresie poza sezonem postawił na napastników, ponieważ dopływ doświadczonych graczy może zadecydować o tym, czy drużyna będzie utalentowana, czy elitarna.
„Pamiętam, jak szedłem na studia w zeszłym roku, nie wiedząc, czego się spodziewać, myśląc, że jestem gotowy, ale szczerze mówiąc, nie masz pewności, dopóki nie zaczniesz grać i nie poczujesz się na siłach” – powiedział DeAngelo. „Tym razem wiem, czego się spodziewać, mam już doświadczenie w grze przez rok. Widząc tych chłopaków, którzy odeszli, teraz chodzi o to, żeby wypełnić ich luki”.
Oficjalne treningi Minutemen rozpoczną się na początku września.
Daily Hampshire Gazette
