Grand Canyon ma dołączyć do Mountain West Conference jesienią 2025 r.
Grand Canyon sfinalizowało umowę, która pozwala mu dołączyć do Mountain West Conference na czas, aby wziąć udział w kalendarzu sportowym 2025-26, źródła potwierdziły Matt Norlander z CBS Sports. Grand Canyon pierwotnie miał dołączyć do Mountain West nie później niż 1 lipca 2026 r., ale teraz zacznie rywalizować jako członek jesienią.
Antelopes, które nie grają w futbolu, początkowo stanęły przed perspektywą uzyskania niepodległości w 2025 r., gdyż pierwotnie planowały opuścić Western Athletic Conference na rzecz West Coast Conference. Zmieniły jednak zdanie i zgodziły się dołączyć do Mountain West w listopadzie 2024 r.
„Jesteśmy niesamowicie wdzięczni Mountain West Conference za zainteresowanie GCU i ich uznanie wartości, jaką wnosimy do jej członków” — powiedział prezes Grand Canyon Brian Mueller, gdy ogłoszono przeniesienie do MWC. „Lope Nation rozwinęło się przede wszystkim dzięki innowacyjnym strategiom i kreatywnym modelom dostarczania, które pozwalają nam oferować najnowocześniejsze programy akademickie zarówno na naszym kampusie, jak i w całym kraju. Stworzyło to ogromny rozpęd, który przynosi korzyści naszym programom sportowym”.
Chociaż Grand Canyon nie sponsoruje futbolu, wniesie silną markę męskiej koszykówki do Mountain West Conference. Antelopes wygrali trzy tytuły z rzędu w WAC Tournament, a następnie trzy razy z rzędu wystąpili w NCAA Tournament pod wodzą trenera Bryce'a Drewa. Grand Canyon zdobył również ofertę NCAA Tournament w sezonie 2020-21, pierwszym roku Drewa w programie.
Mountain West ciężko pracuje nad wzmocnieniem swoich szeregów, odkąd pięć instytucji członkowskich ogłosiło, że w 2026 r. odejdą do Pac-12. Cal-Davis, UTEP i Hawaii , które już uczestniczą w rozgrywkach futbolowych Mountain West, są gotowe dołączyć do MWC jako pełnoprawni członkowie w lipcu 2026 r., dołączając do powracających członków: Air Force , New Mexico , Nevada , San Jose State , UNLV i Wyoming .
