Czynnik AFL w historii hurlingu w Kerry i Belfaście, nowi mistrzowie Kildare świętują
Opracowali Declan Bogue i Fintan O'Toole
*****
1. Czynnik AFL w Kerry
W najbliższą niedzielę w Kerry odbędzie się decydujący mecz między wszystkimi klubami, a ostatni pretendent do tytułu odpadnie wczoraj, a Mid Kerry zostanie pokonany. Ich pogromca, Dingle, został wzmocniony przez numer 24, który został wybrany do drużyny wyjściowej przed wprowadzeniem do gry. Mark O'Connor pojawił się na boisku Austin Stack Park trzy tygodnie po tym, jak wystąpił w Wielkim Finale AFL dla Geelong Cats na stadionie MCG w Melbourne.
Wpływ O'Connora w środku pola pomógł Dingle wrócić do decydującego meczu po rozczarowaniu na tym etapie w zeszłym sezonie. Ich celem jest zakończenie 77-letniego oczekiwania na tytuł w przyszłą niedzielę. AFL jest wzmocniona obecnością Bena Murphy'ego w pomocy u rywali Austina Stacksa, młodego zawodnika, który ma wkrótce dołączyć do Brisbane Lions, zwycięzców AFL w zeszłym miesiącu.
Te postacie w środku tabeli z pewnością przyciągną uwagę, ale nie da się też uciec od obecności nominowanego do tytułu Piłkarza Roku. Zwycięstwo Stacks w półfinale w sobotę nad Rathmore było zasługą znakomitego występu Joe O'Connora, który zdobył 1/4 punktów, w tym genialnego rzutu za dwa punkty lewą nogą po zabrzmieniu syreny kończącej pierwszą połowę.
*****
2. Przełom w hurlingu w Belfaście
To była jesień przełomowych triumfów, a może raczej przełamania suszy. Kiedy w niedzielę St John's wygrało mistrzostwa Antrim w hurlingu seniorów, był to ich pierwszy taki wyczyn od 52 lat.
Interesującym jest, jak niewielki wpływ na mistrzostwa w hurlingu miały kluby z Belfastu od tamtego wydarzenia.
W 1974 roku Sarsfields zdobyli swój jedyny tytuł i zostali pokonani w finale w następnym roku. W międzyczasie tylko O'Donovan Rossa z Belfastu wygrał Puchar Wolontariuszy w latach 1976, 1977, 1988 i 2004.
Ruairí Óg Cushendall zdobył swój pierwszy tytuł dopiero w 1981 roku, a od tego czasu zdobyli ich 16. Jednak przez ostatnie 21 lat rywalizacja toczyła się między nimi, Dunloy i Loughgiel.
*****
3. Baskijskie gwiazdy w Dublinie
W sobotni wieczór w finale w Dublinie zabrakło zaledwie czterech punktów, ale tak naprawdę różnica była większa, ponieważ Na Fianna w końcówce meczu zaserwowała serię 1:2, zbliżając Ballyboden St-Eda's do zwycięstwa. Zwycięzcy w pełni docenili jednak swój sukces, a ich najbardziej utytułowany zawodnik wniósł wiele do zwycięstwa dla swojej drużyny. Colm Basquel był znakomity w sercu ataku Ballyboden.
W deszczowy wieczór na Parnell Park, niestrudzenie walczył o posiadanie piłki i niestrudzenie ją nosił. Basquel zakończył mecz z dwoma punktami, ale o skali jego gry świadczyło pięć rzutów wolnych, za które został sfaulowany, oraz rola, jaką odegrał w przedostatnim podaniu, zanim Cein Darcy strzelił gola.
Basquel, wielokrotny zdobywca tytułu All-Ireland i wyróżniony w 2023 roku All-Star, miał trudny sezon w barwach Dublina, zmuszony do zejścia z boiska po 20 minutach meczu z Armagh w czerwcu z powodu kontuzji ścięgna udowego. Będąc w pełni sprawny, nabrał rozpędu w finale klubowym, dodając do swojej kolekcji medal seniorów z Dublina po zwycięstwach w 2015 i 2019 roku, a także zdobywając nagrodę dla zawodnika meczu.
*****
4. Nowy most nad wzburzonymi wodami
Chociaż obecnie Derry jest bardzo silnym hrabstwem w rankingu GAA, to w momencie, gdy Newbridge zdobyło swój pierwszy tytuł mistrza hrabstwa w 1937 r., pokonując drużynę St Patrick's w The Brandywell, w hrabstwie rozegrano tylko 11 mistrzostw.
Niedzielne zwycięstwo nad Magherafelt pozwoliło im awansować na trzecie miejsce w tabeli z 12 zwycięstwami w Pucharze Johna McLaughlina, o jedno mniej niż Ballinderry, ale wciąż znacznie mniej niż Bellaghy, który ma na koncie 21 zwycięstw.
Najbardziej niezwykłe w tym wszystkim jest jednak to, że nie można powiedzieć, że obecna grupa Newbridge jest dobrze oznakowana. Od 2007 roku nie zdobyli ani jednego tytułu juniorów w kategorii „A”.
Co przeczy logice, że aby przełożyć sukcesy drużyn seniorskich na sukces, potrzeba serii udanych drużyn młodzieżowych.
*****
5. Athy świętują po niespodziance w Kildare
Niespodziewany finał hrabstwa zawsze wyłania się z napiętego weekendowego programu meczów, a kiedy pięciu kolejnych mistrzów zostaje zdetronizowanych, osiągnięcie to staje się jeszcze bardziej prestiżowe. Piłkarze z Naas zdobyli cztery ostatnie tytuły seniorów w Kildare, ale Athy, ostatnia drużyna, która triumfowała przed dominacją Naas, wczoraj złamała zasady i zdobyła tytuł.
Ostatni tytuł Athy'ego w Kildare miał miejsce w 2020 roku, w warunkach obostrzeń związanych z COVID-19, przy obecności niewielkiej publiczności, ale tym razem mogli oni w pełni cieszyć się świętowaniem. Dla graczy z długim stażem, takich jak David Hyland, Kevin Feely i Niall Kelly, którzy również przyczynili się do sukcesu w 2011 roku, było to słodkie zwycięstwo,co później podkreślił kapitan Hyland.
„Jeśli śledzisz statystyki, nie byliśmy daleko od Naas. W zeszłym roku doprowadziliśmy ich do dogrywki, kiedy brakowało nam kilku zawodników. Zawsze byliśmy od nich o dwa, trzy punkty lepsi. To, że wszyscy wcześniej tak bardzo nas stracili, na papierze wyglądało na nieco dziwną dysproporcję”.
*****
6. Sąsiedzi gotowi na starcie w ostatnim dniu rozgrywek hurlingowych w Galway
Kiedy St Thomas odniósł przełom w hurlingu w Galway w 2012 roku, stało się to kosztem ich sąsiadów z Loughrea, co stanowiło historyczny sukces z trzema punktami. Od tego czasu St Thomas stał się dominującą siłą, zdobywając osiem tytułów w ciągu 12 sezonów. Ponownie pokonali Loughrea w decydującym meczu w 2022 roku, wygrywając jednym punktem po zaciętej powtórce.
Para odnowi znajomość w tegorocznym meczu finałowym seniorów w Galway po swoich sukcesach w półfinale w sobotni wieczór. Tło jest intrygujące, ponieważ to Loughrea jest obrońcą tytułu. Zeszłej jesieni pokonali 18-letnią przerwę w zdobywaniu trofeów, zmazując ból po pięciu poprzednich porażkach w finałach.
Loughrea musiała się sporo natrudzić, zanim zapewniła sobie zwycięstwo w półfinale. Strzał z dystansu Kierana Hanrahana przyniósł jedyną bramkę w meczu pod koniec i zapewnił pięciopunktowe zwycięstwo nad Turloughmore w drugim meczu oświetlonego sztucznymi światłami meczu w Salthill. St Thomas pokazało swoje atuty w meczu otwarcia, wygrywając 4-18 i pokonując Craughwell różnicą 11 punktów.
The 42
