Clark poza grą w meczu z Liberty; niepewny status All-Star

NOWY JORK -- Gwiazda zespołu Indiana Fever, Caitlin Clark, nie wystąpiła w środowym meczu z New York Liberty w Brooklynie z powodu kontuzji prawej pachwiny, której doznała w ostatniej minucie wtorkowego meczu zConnecticut Sun , wygranego 85-77 .

Status Clark, która przez większą część sezonu zmagała się z kontuzjami, na galę All-Star w ten weekend w Indianapolis pozostaje niepewny. Została wyznaczona na uczestniczkę piątkowego konkursu rzutów za trzy punkty we wtorek, a wcześniej została ogłoszona starterką i kapitanem sobotniego Meczu Gwiazd.

Trenerka drużyny Fever Stephanie White powiedziała reporterom po wtorkowym meczu, że Clark „poczuła coś w pachwinie”. W środę przeszła badania obrazowe, aby określić zakres urazu.

White nie odniósł się konkretnie do wyników, powołując się na kompetencje personelu zajmującego się treningiem sportowym, ale powiedział: „Uważam to za dobrą wiadomość, ponieważ dla mnie wszystko, o czym rozmawiamy na co dzień, jest zawsze dobrą wiadomością, ale to punkt widzenia laika”.

White powiedziała, że nie brała udziału w dyskusjach na temat statusu Clarka na Weekend Gwiazd. Indianapolis będzie gospodarzem tego wydarzenia po raz pierwszy w historii klubu.

„Caitlin i jej zespół podejmą decyzje dotyczące Meczu Gwiazd” – powiedział White. „Dla mnie to wielka sprawa, że Mecz Gwiazd odbywa się w Indianapolis, a Caitlin jest w centrum tego wszystkiego. Jako trener Indiana Fever, nie jest to dla nas ważniejsze niż nasz długoterminowy sezon, ale to też część zabawy. To są rozmowy, które Caitlin przeprowadzi ze swoją grupą. Ja prawdopodobnie nie będę w nich uczestniczył, ale będziemy ją wspierać bez względu na wszystko”.

Clark grała zaledwie w czwartym meczu po kontuzji lewej pachwiny, kiedy na około 40 sekund przed końcem wtorkowego meczu chwyciła się za wewnętrzną stronę prawego uda po podaniu do Kelsey Mitchell, która zdobyła punkt.

Clark podeszła i uderzyła głową o słupek, wyraźnie sfrustrowana. Była wyraźnie wzruszona, gdy podeszła do ławki Fever i przykryła głowę ręcznikiem.

„To bardzo frustrujące” – powiedziała White. „Czujesz, że próbujesz zrobić wszystko, co w twojej mocy, żeby znaleźć się w sytuacji, która pozwoli ci to przezwyciężyć albo iść naprzód. A kiedy pojawia się niepowodzenie, jest to trudne psychicznie i emocjonalnie. I dlatego, oczywiście, była zdenerwowana”.

Początkowo rozgrywający został wymieniony w raporcie Indiany dotyczącym kontuzji jako wątpliwy, ale około godziny 17:00 obniżono jego ocenę do

Przed tym sezonem Clark nigdy nie opuściła meczu w swojej karierze akademickiej ani zawodowej. Środowy mecz będzie jej dziesiątym meczem sezonu zasadniczego, który opuściła (jeden z rzędu, licząc finał Pucharu Komisarza) z powodu kontuzji tego lata. Od okresu przygotowawczego, kiedy opuściła również mecz pokazowy przed kolejnym meczem w Iowa, zmagała się z dwoma kontuzjami lewego mięśnia czworogłowego uda, a także wspomnianą wcześniej kontuzją lewej pachwiny.

Clark nie zagrał w więcej niż pięciu kolejnych meczach w tym sezonie, zaliczył dwa okresy dwutygodniowej nieobecności.

„Myślę, że od początku podchodziliśmy do tego w ten sposób, powoli i z powagą” – powiedział White o priorytetowym traktowaniu długoterminowego zdrowia Clark. „Najważniejszy jest szerszy kontekst: dla jej zdrowia i dobrego samopoczucia, w perspektywie długoterminowej, i dla naszego zespołu. Bardzo powoli dbaliśmy o to, aby za każdym razem, gdy wróci, była gotowa. Dlatego nadal będziemy tak do tego podchodzić. Najważniejsze jest długoterminowe zdrowie”.

White wskazała na fizyczność, której Clark często doświadcza z piłką w rękach, jako coś, co „powoduje, że inaczej się ładuje, inaczej się eksploduje, inaczej przyspiesza i zwalnia. To nie jest płynny ruch, który chcemy widzieć. ... Myślę, że wszystkie te rzeczy czasami, choć niekoniecznie muszą dotyczyć jednego czy drugiego ciosu, z czasem mogą przyczyniać się do [kontuzji]”.

Indiana ma bilans 8-5 w sezonie zasadniczym z Clark w tym sezonie i 4-5 bez niej. Wybrana do pierwszej drużyny WNBA w 2024 roku i była numer 1 draftu, notuje średnio 16,5 punktu, 8,8 asysty i 5,0 zbiórki tego lata.

„Myślę, że najważniejsze to po prostu dbać o jej dobry nastrój” – powiedział White. „Miałam wiele niepowodzeń z powodu tych wszystkich drobnych kontuzji i musimy po prostu żyć z dnia na dzień. Jestem pewien, że to dla niej frustrujące, zwłaszcza dla nas, jako personelu i zespołu, po prostu staramy się ją motywować i utrzymać na właściwej drodze”.