8 drużyn najbardziej desperacko pragnących zawrzeć umowę przed terminem

Idealnie byłoby, gdyby każda drużyna MLB była tak zdesperowana, by wygrać, że zrobiłaby wszystko, co konieczne. Jednak w branży, w której tak wiele zmiennych zależy od zespołu – składu, zobowiązań płacowych, wielkości rynku, ambicji właścicieli, entuzjazmu kibiców i historii – niektóre organizacje są gotowe pójść dalej i zrobić więcej niż inne.

New York Mets zapłacili w zeszłym sezonie więcej podatków od dóbr luksusowych (97 milionów dolarów), niż Pittsburgh Pirates przeznaczyli na wynagrodzenia w tym sezonie, a Pittsburgh może podjąć próbę dalszej redukcji zobowiązań płacowych przed tegorocznym terminem wymiany zawodników.

Niektóre zespoły są bardziej zdesperowane niż inne. Zbliżając się do 31 lipca, przedstawiamy zespoły najbardziej zdesperowane, by zawrzeć umowę.

1. Nowojorscy Jankesi

New York grał w zeszłym roku w World Series i na wielu rynkach to może wystarczyć, by zadowolić kibiców. Ale nie w przypadku Yankees, których najwierniejsi kibice oceniają ich zgodnie z doktryną George'a Steinbrennera: Jeśli nie wygrasz World Series, to miałeś słaby rok. To się nie zmienia.

Yankees mogą wrócić do formy z października ubiegłego roku. 33-letni Aaron Judge , jeden z najdynamiczniejszych pałkarzy w historii, rozgrywa kolejny historyczny sezon. Nowy Jork chce to wykorzystać – zwłaszcza że American League jest bardzo otwarta, a aż siedem lub osiem drużyn AL ma realne szanse na awans do World Series.

Ale Yankees wciąż mają wyraźne braki. Pilnie potrzebują wzmocnienia na trzeciej bazie, które mógłby wypełnić ktoś taki jak Eugenio Suarez . Gerrit Cole i Clarke Schmidt odnieśli kontuzje łokcia kończące sezon, co oznacza potrzebę zatrudnienia kolejnego doświadczonego miotacza rozpoczynającego. Ich bullpen również potrzebuje wsparcia w szóstej i siódmej rundzie.

Po odejściu Juana Soto , właściciel Yankees, Hal Steinbrenner, i dyrektor generalny Brian Cashman są prawdopodobnie pod większą presją niż którykolwiek z ich rówieśników, by coś zrobić w tym sezonie. Co jeszcze nowego?

2. Philadelphia Phillies

Niesamowite jest, jak bardzo ta wersja Phillies przypomina drużyny, które prezes operacji baseballowych Dave Dombrowski zbudował w Detroit, z silnymi miotaczami z Filadelfii ( Zack Wheeler i Cristopher Sanchez wcielający się w roleJustina Verlandera i Maxa Scherzera ) oraz składem silnych pałkarzy ( Kyle Schwarber i Bryce Harper jako Miguel Cabrera i Prince Fielder).

Główne pytanie, które wisi nad drużyną z Filadelfii, podobnie jak w przypadku Tigers, dotyczy bullpenu: czy jest wystarczająco głęboki i silny? W przypadku Phillies sprawę komplikuje sytuacja z leworęcznym Jose Alvarado , który wróci w sierpniu po 80-meczowym zawieszeniu na mocy przepisów dotyczących środków dopingujących, ale nie będzie mógł grać w fazie play-off.

Phillies zapłacili krocie za wolnego agenta, relievera Davida Robertsona, dając mu pensję równą 16 milionom dolarów do końca sezonu zasadniczego, ale mogliby również skorzystać z usług kolejnego relievera, który jest w stanie powstrzymywać dobrych praworęcznych pałkarzy w fazie posezonowej.

3. Detroit Tigers

W dniach, w których gra Tarik Skubal , Tigers mogą być najlepszą drużyną baseballową; niewykluczone, że w fazie posezonowej będzie on kimś na wzór Orela Hershisera lub Madisona Bumgarnera swojego pokolenia, prowadząc swój zespół przez kolejne rundy play-offów aż do World Series.

Jednak Tygrysy mogą mieć Skubala tylko do końca tego roku i do przyszłego sezonu, zanim on, za radą swojego agenta Scotta Borasa, stanie się wolnym agentem i zostanie być może pierwszym w historii miotaczem, którego wynagrodzenie wyniesie 400 milionów dolarów.

Nadszedł czas, aby Detroit powalczyło o pierwsze mistrzostwo od ponad czterech dekad. A dla Scotta Harrisa, prezesa ds. operacji baseballowych drużyny, oznacza to pozyskanie kilku skutecznych relieverów, zdolnych do wywoływania wielu niecelnych zagrań.

4. Seattle Mariners

Gracze Mariners pokazali, że poważnie myślą o podjęciu działań przed upływem terminu, dokonując w czwartek transferu pierwszego basemana Josha Naylora .

Ostatnim razem, gdy Mariners wygrali serię play-off, Ichiro Suzuki – który w ten weekend zostanie wprowadzony do Galerii Sław – był debiutantem. Edgar Martinez był 38-letnim wyznaczonym pałkarzem, a Jamie Moyer i Freddy Garcia byli asami sztabu. Rozumiecie, o co chodzi: Mariners od dawna nie odnieśli sukcesu w fazie posezonowej, a drużyna nigdy nie dotarła do World Series.

Wydaje się, że Seattle ma szansę na awans. Utalentowana rotacja, nękana kontuzjami w pierwszych miesiącach sezonu, może być w pełni sprawna w końcówce. Cal Raleigh ma najlepszy sezon wśród łapaczy , walcząc z Judge'em o nagrodę MVP AL.Julio Rodriguez generalnie dobrze radził sobie w drugiej połowie sezonu.

Nawet właściciele wydają się być natchnieni: po zimie, podczas której Mariners nie wydali prawie nic na wzmocnienie składu, inne zespoły donoszą, że Seattle może pozyskać pieniądze w ramach wymian przed końcem okresu transferowego.

5. New York Mets

Właściciel Steve Cohen nie może pochwalić się w tym roku najwyższym wynagrodzeniem – to wyróżnienie należy do Marka Waltera z Dodgers – ale Mets ponownie przekroczyli próg podatku od luksusu, i to w pierwszym sezonie po podpisaniu kontraktu z Juanem Soto. Cohen jasno dał do zrozumienia, że generalnie zrobi wszystko, co konieczne, aby zdobyć dla klubu pierwsze od 1986 roku mistrzostwo.

Nie oznacza to jednak, że David Stearns, szanowany prezes Mets ds. operacji baseballowych, nie może robić tego, co robi najlepiej – zawierać subtelnych i skutecznych transakcji przed końcem terminu transferów. Szefowie rywali oczekują, że Stearns będzie działał tak samo, jak w zeszłym roku – szukając transferów, które zwiększą głębię składu drużyny, nie niszcząc jej rosnącego systemu farmerskiego. Mogłoby to oznaczać pozyskanie miotacza, który mógłby grać w pierwszym, drugim lub trzecim meczu serii posezonowej, a także wzmocnienie bullpenu.

Cohen odczuwa skutki kierowania zespołem, który w 2021 roku dokonał impulsywnej wymiany, która miała przynieść zwycięstwo i natychmiastowe rezultaty. Mets wymienili wówczas zawodnika niższej ligi, Pete'a Crowa-Armstronga, na dwumiesięczny kontrakt z Javierem Baezem . To najwyraźniej im się nie udało. Cohen desperacko pragnie zwycięstwa, ale w ramach wyznaczonych ram.

6. San Diego Padres

Zeszłej zimy Padres musieli pogodzić się ze świadomością, że są prawdopodobnie najlepszą drużyną zaraz po Dodgersach i że otarli się o zwycięstwo od wyeliminowania LA. W składzie San Diego na rok 2025 jest wiele rzeczy, które mogą się podobać: Manny Machado wyraźnie reaguje na duże wydarzenia, a bullpen może być najbardziej dominujący w okresie, gdy korpusy rezerwowe często decydują o mistrzostwach.

Jednak podczas gdy generalny menedżer Padres, AJ Preller, walczy o termin transferowy, mając nadzieję na spełnienie marzenia zmarłego właściciela, Petera Seidlera, o zdobyciu pierwszego tytułu World Series dla San Diego, ma stosunkowo wąski, starzejący się, przeładowany skład z wieloma znaczącymi zobowiązaniami płacowymi. Dlatego Padres rozważają wymianę Dylana Cease'a , który jest potencjalnie najbardziej wpływowym starterem dostępnym na rynku. Preller mógłby przenieść Cease'a, aby wypełnić inne potrzeby składu, obecne i przyszłe, a następnie pozyskać tańszego weterana startera, który go zastąpi.

„Będzie musiał okraść Piotra, żeby zapłacić Pawłowi” – powiedział jeden z rówieśników Prellera.

7.Toronto Blue Jays

Nadzieja zagościła po tym, jak drużyna podpisała kontrakt z Vladimirem Guerrero Jr. za kwotę 500 milionów dolarów, a Blue Jays objęli prowadzenie w AL East.

Rotacja Toronto składa się ze starszej grupy - 34-letniego Kevina Gausmana , 36-letniego Chrisa Bassitta , 40-letniego Maxa Scherzera i 31-letniego Jose Berriosa . Bez wyraźnego faworyta w AL, Toronto mogłoby przebić się po swój pierwszy tytuł odkąd Jays zdobyli go dwa razy z rzędu w sezonie 1992-93 - i to w zaledwie drugim sezonie od czasu ukończenia kosztownej renowacji Rogers Centre przez klub. Kiedy Alex Anthopoulos kierował biurem przed dekadą, poczynił wszelkie kroki, aby Jays wrócili do playoffów, dodając graczy takich jak David Price, ponieważ wierzył, że to właściwy moment, aby spróbowali - i byli bardzo blisko powrotu do World Series.

Podobno Mark Shapiro – ówczesny prezes zespołu – nie pochwalał strategii Anthopoulosa. Teraz Blue Jays Shapiro znajdują się w podobnej sytuacji w 2025 roku, jak za czasów Anthopoulosa: czy będą działać agresywnie przed końcem okresu transferowego, czy zachowawczo?

8. Los Angeles Dodgers

Dodgers wygrali World Series w 2024 roku, zdobywając tytuł w skróconym sezonie 2020. Jeśli więc nie zdobędą mistrzostwa w tym roku, nie oznacza to, że zwolnią wielu ludzi i pozbędą się całego składu. Zwycięstwo może być jednak ekscytujące, zwłaszcza gdy skład i rotacja są pełne gwiazd: Dodgers mogą sobie wyobrazić fazę posezonową, w której skład wyjściowy złożony z Shohei Ohtaniego , Blake'a Snella , Tylera Glasnowa i Yoshinobu Yamamoto mógłby poprowadzić drużynę do drugiego z rzędu tytułu.

Ale bullpen Dodgersów – mocno przeciążony w pierwszych miesiącach sezonu z powodu kontuzji zawodników rotacji – jest w opłakanym stanie z powodu kontuzji w bullpenie. Czy dążenie Dodgersów do zostania pierwszym zespołem, który powtórzy tytuł mistrzowski od czasów Yankees w sezonie 1998-2000, skłoni ich do wymiany cennych prospektów na potrzebne wzmocnienie bullpenu przed końcem terminu? Przekonamy się już wkrótce.

Dzika karta: Chicago Cubs

To drużyna doskonale przygotowana do rozgrywek posezonowych: Cubs to drużyna o silnej obronie, mają mocny skład wokół Kyle'a Tuckera , którego sezon w Chicago może być jego jedynym sezonem, i potrafią wprowadzać piłkę do gry.

Mają dobry system farmowy, a także doświadczonego prezesa ds. operacji baseballowych, Jeda Hoyera. Brał udział w mistrzostwach Bostonu w 2004 i 2007 roku oraz był generalnym menedżerem Cubs podczas ich tytułu w 2016 roku. On i Theo Epstein zawarli umowę z Nomarem Garciaparrą w 2004 roku, przed przełomowym tytułem Bostonu w 2004 roku, a także wymianę all-in zaAroldisa Chapmana , która miała być pierwszym zwycięstwem Cubs w World Series od 108 lat w 2016 roku.

Jednak czynnikiem X dla Chicago w ostatnich latach jest to, czy właściciele działają z taką samą desperacją – z jaką robił to właściciel Astros, Jim Crane, gdy w sierpniu 2017 r. przeforsował wymianę Justina Verlandera do Houston.

Wydaje się, że to dobry moment dla Cubs, by z desperacją dążyć do zdobycia kolejnego mistrzostwa. Czy tytuł będzie priorytetem dla właściciela Toma Rickettsa?