Meksykański rekord w Meczu Gwiazd
Kiedy Fernando Valenzuela wyrzucił z gry pięć kolejnych pałkarzy podczas Meczu Gwiazd w 1986 roku w Houston Astrodome — gdzie również grał naprzeciwko swojego rodaka, Teodoro Higuery — ten kamień milowy stanowił jeden z najjaśniejszych momentów w historii meksykańskich zawodników Major League Baseball.
Dziś w Truist Park w Atlancie odbędzie się 95. edycja Meczu Gwiazd, w którym Meksyk utrzymał swoją silną pozycję w baseballu po znakomitym występie w półfinale World Baseball Classic. Do Midseason Classic wybrano rekordową liczbę czterech rodzimych zawodników, a także jednego naturalizowanego obywatela.
Dzięki powołaniom Alejandro Kirka, Jonathana Arandy, Andrésa Muñoza i Isaaca Paredesa, a także naturalizowanego Kubańczyka Randy'ego Arozareny, jednej z największych gwiazd World Baseball Classic 2023, noszącej trójkolorowy strój, Meksyk osiągnął nowe szczyty w najlepszym baseballu na świecie.
„To coś naprawdę wyjątkowego” – powiedział Aranda, który bierze udział w pierwszym w swojej karierze turnieju Midseason Classic i jest obecnie jednym z 16 Meksykanów, którzy wzięli udział w Meczu Gwiazd od czasu debiutu Roberto Ávili w 1952 roku w barwach Cleveland Indians. „To coś pięknego, powód do dumy. Coraz więcej Meksykanów dołącza do Major League, co czyni to wydarzenie jeszcze bardziej wyjątkowym”.
Chociaż Paredes zamiast jechać do Atlanty i wziąć udział w drugim z rzędu Meczu Gwiazd, postanowił zająć się sprawami rodzinnymi, Meksyk jest tam dobrze reprezentowany przez Arandę, Kirka (drugi wybór), Muñoza (drugi wybór) i Arozarenę (drugi wybór).
„Bardzo się cieszę, że mogę być z Meksykanami na tym wydarzeniu” – powiedział Kirk, przyjaciel Arandy z dzieciństwa z Tijuany. „To niezwykle ekscytujące wydarzenie, prawda? Dla mnie to coś pięknego i jestem dumny, że tu jestem”.
Liczby potwierdzają trafność wyboru grupy. Muñoz (ERA 1,50, 26 save'ów), Arozarena (17 home runów, .820 OPS), Aranda (.892 OPS, 151 OPS+), Kirk (WAR 3,0, 100. percentyl w blokowanych rzutach, 94. w blokowanych biegaczach na bazach i 98. w blokowaniu strike'ów) i Paredes (19 home runów, .826 OPS) – wszyscy oni w pełni zasługują na to wyróżnienie.
„Cieszę się, że mogę być częścią tego osiągnięcia, jakie Meksyk osiągnął w baseballu” – powiedział Arozarena, który uzyskał obywatelstwo meksykańskie po opuszczeniu Kuby w 2015 roku. „To wiele mówi o poziomie, jaki Meksyk osiągnął w światowym baseballu”.
Rzeczywiście, meksykański baseball przeszedł długą drogę od czasów Ávili, a następnie Valenzueli w latach 50. i 80. XX wieku. Jak zauważył Benjamín Gil, selekcjoner reprezentacji Meksyku na Classic 2023, sukcesy Meksyku w tym turnieju zdają się wyznaczać pewien etap w rozwoju tego sportu w tym kraju.
„Najważniejsze jest to, że baseball bardzo się rozwija” – podsumował Arozarena.
Strona 3
yucatan
