Guardiola zostaje sam: wraz z odejściem Begiristaina staje przed największym wyzwaniem, któremu musi stawić czoła, bo nie ma swojego największego sojusznika.

Krótko po odejściu ze Sportingu Lizbona w lutym ubiegłego roku, Hugo Viana zadomowił się już u boku Tixikiego Begiristaina , którego na stałe zastąpił na stanowisku dyrektora sportowego Manchesteru City. Gipuzkoan ogłosił swoje odejście w październiku 2024 roku, a jego klub zapłacił odpowiednią klauzulę odstępnego za Silvę, który pojawia się w trudnym okresie dla zespołu Pepa Guardioli . Eliminacje do ćwierćfinału Klubowych Mistrzostw Świata z Al Hilal były zwieńczeniem katastrofalnego sezonu, w którym nie udało im się zdobyć ani jednego tytułu i ledwo zapewnili sobie miejsce w przyszłorocznej Lidze Mistrzów.

Odejście Begiristaina stało się skuteczne pod koniec lipca, po wygaśnięciu jego kontraktu, po 13 latach, w których wywarł znaczący wpływ na transformację City. Pod jego kierownictwem klub zdobył 21 tytułów: jeden tytuł Ligi Mistrzów, siedem tytułów Premier League, dwa Puchary Anglii, jeden Superpuchar i Klubowe Mistrzostwa Świata w poprzedniej formule. Były piłkarz Realu Sociedad i Barcelony, zawsze wyróżniający się dalekowzrocznością i wyjątkowym talentem, był również dyrektorem sportowym katalońskiego klubu.

Tam poznał Pepa Guardiolę jako piłkarz, co zapoczątkowało bliską relację na lata. Ferran Soriano, dyrektor generalny City, człowiek, który zapewnił mu transfer do brytyjskiego klubu, dopełnia trio kluczowych graczy w rozwoju klubu, tradycyjnie przyćmionego przez geniusz i historyczny wpływ Manchesteru United.

Hołd w derbach

Świadomi tego, jak wiele reprezentował w klubie, City odda hołd Begiristainowi podczas derbów Premier League, które odbędą się 14 września na stadionie Etihad. „Wszyscy w Manchesterze City pragną podziękować Txikiemu za wszystko, co osiągnął w czasie swojej kariery w klubie i z niecierpliwością czekamy na uhonorowanie jego wybitnego wkładu we wrześniu przyszłego roku” – napisano w oświadczeniu klubu.

City Studios, firma produkcyjna, zaprezentuje premierowo film dokumentalny „Pożegnanie z Txikim” , który oddaje mu hołd. „Jest jednym z najlepszych w historii na swojej pozycji” – mówi Rodri w filmie, który śledzi jego karierę od początków jako piłkarza. „Część mnie odchodzi” – ubolewa Pep Guardiola, który przyznaje mu kluczową rolę w jego karierze trenerskiej. „Wyzwaniem było znalezienie tożsamości” – mówi 60-letni Begiristain, którego można również zobaczyć na spotkaniach z Guardiolą i Soriano, a także podczas podpisywania kontraktu z Erlingiem Haalandem .

Problem Grealisha

Guardiola, który przedłużył kontrakt do czerwca 2026 roku, stoi przed najtrudniejszym okresem w swoim dziesiątym sezonie w roli trenera City. Wpływ Viany, następcy Txikiego, był już widoczny w transferach Nico Gonzáleza , Vitora Reisa i Marmousha , trzech zawodników objętych przyspieszoną przebudową.

Kevin de Bruyne , filar drużyny aż do początku jej spadku w zeszłym sezonie i jeden z cennych transferów Begiristaina, odszedł do Napoli, ale Jack Grealish , za którego City zapłaciło 117 milionów euro w 2021 roku, wciąż jest poszukiwany. Lewonożny zawodnik, który zaryzykował osobiście ze strony Guardioli, nie pojechał na Klubowe Mistrzostwa Świata z powodu stopniowego tracenia na znaczeniu i stał się poważnym problemem. Zarabia 18 milionów euro za sezon, ma kontrakt do 2027 roku i trudno będzie znaleźć dla niego miejsce, które zaakceptowałoby tak wysoką pensję. Najbardziej prawdopodobną opcją na dziś byłoby wypożyczenie do Evertonu.