MLB powołuje pierwszą sędzię płci żeńskiej, awansując Jen Pawol na sobotni mecz Miami-Atlanta

Jen Pawol zostanie pierwszą kobietą pełniącą funkcję sędziego głównego w Major League Baseball, gdy w ten weekend zasiądzie za sterami meczów pomiędzy drużynami gości Miami Marlins i Atlanta.

Jak poinformowała w środę MLB, Pawol będzie grał na bazach w sobotnim podwójnym meczu na Truist Park, a w niedzielę na płycie głównej.

Pawol, 48-latek z New Jersey, pracował podczas meczów przygotowawczych przed sezonem 2024 i w tym roku.

Decyzja MLB zapadła 28 lat po przełamaniu bariery płciowej wśród sędziów w NBA, 10 lat po rozwiązaniu NFL i trzy lata po tym, jak podczas Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej Mężczyzn zatrudniono kobietę jako sędziego.

W 2024 roku Pawol została pierwszą kobietą sędziującą mecze przygotowawcze w głównej lidze od czasów Rii Cortesio w 2007 roku. Cortesio spędziła dziewięć lat w niższych ligach, w tym ostatnie pięć w Double-A Southern League, a następnie została zwolniona po sezonie 2007.

Pawol była przez trzy sezony zawodniczką w softballu i piłce nożnej w stanie New Jersey w obu dyscyplinach w West Milford High School. Uczęszczała do Hofstra na stypendium softballowe i trzykrotnie została wybrana do All-Conference, a w 2001 roku grała w kobiecej reprezentacji USA Baseball.

Pawol uzyskał tytuł magistra, mieszkał w dzielnicy Binghamton w Nowym Jorku i uczęszczał na zajęcia przygotowujące do zawodu nauczyciela w Elmira College, jednocześnie grając.

„Nie byłam do końca usatysfakcjonowana” – powiedziała w zeszłym roku. „Po wielkiej karierze, grając tylko lokalnie, nie zaspokajałam swojej potrzeby. Pamiętam, jak spojrzałam na sędziego i pomyślałam: „To już koniec. Muszę to zrobić”.

Po sędziowaniu meczów softballu NCAA w latach 2010–2016 wzięła udział w obozie kwalifikacyjnym dla sędziów MLB w 2015 r., została zaproszona do Umpire Training Academy w Vero Beach na Florydzie, a w 2016 r. zaproponowano jej pracę w Gulf Coast League.

Violet Palmer została pierwszą kobietą sędzią w NBA, gdy pracowała przy meczu otwarcia Dallas w Vancouver 31 października 1997 r., a Sarah Thomas była pierwszą kobietą sędzią na boisku w NFL, gdy pełniła funkcję sędzi liniowej w meczu Kansas City w Houston 13 września 2015 r.

Stephanie Frappart z Francji została pierwszą kobietą sędziującą mecz mężczyzn w ramach Mistrzostw Świata, sędziując mecz Niemiec z Kostaryką, wygrany 4:2 w fazie grupowej 1 grudnia 2022 r., a Rebecca Walsh została pierwszą sędzią w angielskiej Premier League, sędziując mecz Burnley z Fulham, wygrany 2:0 23 grudnia 2023 r.

W MLB zatrudnionych jest na pełen etat 76 sędziów, a w przypadku kontuzji lub urlopów do składu sędziowskiego wchodzą nowi członkowie.