Michael Duignan: „Właśnie to symbolizuje bieganie dla walki z rakiem. To pomoże ludziom”
W poniedziałek 18 sierpnia tłumy zgromadzą się w Netwatch Cullen Park, aby wziąć udział w hurlingu dla chorych na raka, który z dumą wspiera Centra. Będzie to święto irlandzkiej odporności, dziedzictwa sportowego i oczywiście hurlingu. Co więcej, wszystko to odbywa się w szczytnym celu, a dochód zebrany tego dnia zostanie przekazany Irlandzkiemu Towarzystwu Walki z Rakiem.
W turnieju wezmą udział najwięksi przedstawiciele irlandzkiego sportu, zarówno ze świata GAA, jak i innych dyscyplin. Mecz odbywa się co roku od 2011 roku i z każdą edycją cieszy się coraz większą popularnością.
Jedną z osób, która jest z nami od samego początku, jest Michael Duignan. Legendarny zawodnik Offaly, a obecnie jedna z najpopularniejszych postaci GAA w kraju dzięki swojej pracy w programie The Sunday Game, wie lepiej niż ktokolwiek inny, jak rak może wpłynąć na nasze życie w nieoczekiwany sposób.
Jego żona Edel miała zaledwie 41 lat, gdy zmarła na tę chorobę w 2009 roku. W rozmowie z Ballsem wspominał, jak wielką rolę odegrał hurling w przetrwaniu przez niego i jego młodą rodzinę tego trudnego okresu w ich życiu.
Edel będzie umierać 15 września, kiedy będzie miała 16 lat. To wydarzenie zawsze będzie kojarzone z hurlingiem, ponieważ w 2009 roku rano, w dniu finału All-Ireland, po raz ostatni trafiła do szpitala i już z niego nie wyszła.
Zbliżała się jej rocznica, więc to oczywiście była ogromna motywacja. Straciłem też parę dobrych przyjaciół i członków rodziny, jak każdy.
Skłamałbym, gdybym powiedział, że to nie ma znaczenia. Wszyscy angażujemy się w akcje charytatywne i tym podobne, ale hurling znaczy dla nas bardzo wiele.
Szczerze mówiąc, hurling prawdopodobnie nas napędzał po śmierci Edela. Ja i dwaj kumple z domu, w pewnym sensie doszliśmy do wniosku, że moje korzenie będą w domu, z tymi dwoma kumplami i lokalnym klubem.
Michael pojawił się jako zawodnik w pierwszych kilku meczach Hurling for Cancer, przyznając, że na tym etapie miał już nieco za sobą szczyt formy. Od tamtej pory przeniósł się do kabiny komentatorskiej i od tamtej pory brał udział w każdej edycji.
W pewnym momencie nastąpiło swoiste zamknięcie kręgu, w którym jego syn i gwiazda Offaly, Brian Guinan, miał grać w lidze w 2024 roku. Grał u boku innych zawodników Offaly oraz zwycięzców All-Ireland U20, Adama Screeneya, Liama Hoare'a i Dana Burke'a.
Zaangażowanie Hoare'a było szczególnie inspirujące, ponieważ mieszkaniec Carrig & Riverstown sam musiał stoczyć walkę z rakiem, zanim wyzdrowiał i pomógł swojemu hrabstwu osiągnąć chwałę All-Ireland.
Chłopaki byli tam w zeszłym roku i było wspaniale. Sam Liam Hoare walczył z rakiem przez ostatnie kilka lat i opuścił finał All-Ireland w poprzednim roku, kiedy to drużyna U20 przegrała, ale pozostał w komisji.
Przeszedł około 12 miesięcy leczenia i fantastycznie sobie z tym poradził. W zeszłym roku wrócił do drużyny i wygrał All-Ireland. Dla Liama zeszłego roku to było bardzo wzruszające, móc zagrać w tym meczu. To taki młody człowiek i wspaniały facet.
Czterech chłopaków pojechało i wróciło do Kilkenny po meczu z chłopakami z Limerick, Kilkenny i Wexford i spędzili razem wieczór. To było świetne dla nich, bo niekoniecznie znali chłopaków aż tak dobrze.
Nie trzeba było ich dwa razy prosić. To młodzi mężczyźni, zajęci, trenują w swoich klubach, grają mecze. Ale cieszą się, że tam są.
Zarówno obecni, jak i byli gracze międzyokręgowi z całego kraju przybędą do Carlow na tegoroczny mecz, który będzie również pierwszą edycją zorganizowaną w ramach nowej współpracy z Centra.
Partnerstwo będzie kontynuacją wieloletniego wsparcia, jakiego Centra udziela Irlandzkiemu Towarzystwu Walki z Rakiem oraz 16-letniego sponsorowania All-Ireland Hurling Championship.
Mamy nadzieję, że mecz przyniesie do 2 milionów euro na cele charytatywne. Bilety można kupić online i w sklepach Centra.
Chociaż wszystko to dzieje się w imię szczytnego celu, możecie być pewni, że osoby zaangażowane w akcję będą chciały pokonać oponentów.
Michael Duignan zawsze uważnie obserwuje chłopaków z Kilkenny, którym trudno jest traktować to spotkanie inaczej niż jako zaciętą walkę. Szczególnie podobało mu się wcześniejsze starcie między byłymi kolegami z drużyny, Tommym Walshem i Jackie Tyrrellem. Jak sam to ujął:
Ci chłopcy z Kilkenny, nie ma na nich lekarstwa. Oni znają tylko jeden sposób gry!
Dla samego Duignana wydarzenie to zawsze będzie bliskie jego sercu.
Podobnie jak wielu ludzi w całym kraju, na jego życie bezpośrednio wpłynął rak. Możliwość wniesienia wkładu w tak wspaniałą sprawę, a jednocześnie połączenie tego z jedną z największych miłości jego życia – hurlingiem, nie jest czymś, co traktuje jako coś oczywistego.
Moja książka z tamtego czasu nosiła tytuł „Życie, śmierć i hurling”, co w pewnym sensie podsumowuje całą sprawę. Nasze życie opiera się na hurlingu. Czasami mówi się, że są ważniejsze rzeczy, ale chyba jednak tak nie jest.
To społeczność GAA i rodzina sportowa. Widać to za każdym razem, gdy pojawiają się trudności, ktoś choruje lub gdy są dobre cele. Wszyscy wiosłujemy i robimy, co możemy. Właśnie to reprezentuje Hurling for Cancer – każdy robi, co może, aby pomagać ludziom i wspierać badania nad rakiem.
Jest też wiele pozytywnych historii, myślę, że to również ważne przesłanie. Wiele osób choruje na raka i wraca do zdrowia. Niestety, niektórym się to nie udaje, ale o to właśnie chodzi. Chodzi o badania nad rakiem i poprawę wyników leczenia osób, które chorują na raka. Nie trzeba się bać tego słowa.
Joachim Kelly, mój wspaniały kolega z drużyny i znakomity miotacz, spędził ostatnie 12 miesięcy walcząc z białaczką. Wyszedł z tego i jest w świetnej formie. Trudno jest przyjąć taką wiadomość, to straszny szok dla systemu, dla osób, które na nią zachorowały, i ich rodzin.
Ale jest też nadzieja. Właśnie to symbolizuje Hurling for Cancer. Zbierzemy pieniądze, które zostaną przeznaczone na badania nad rakiem i pomogą ludziom.
Mocne przesłanie, które znajdzie oddźwięk u wielu ludzi w całym kraju.
Tutaj możesz kupić bilety na mecz lub przekazać darowiznę na rzecz Hurling for Cancer .
