Dlaczego czterech najlepszych closerów MLB ma problemy – i czy uda im się odrobić straty

Pierwszy miesiąc sezonu MLB 2025 był trudny dla niektórych najlepszych relieverów w baseballu.

W dniu otwarcia, zamykający Cleveland Guardians Emmanuel Clase zmarnował save'a w dolnej części dziewiątej zmiany, kiedy pozwolił na trzy hity i wyrównującego runa przeciwkoKansas City Royals . Tydzień później oddał kilka runów, w tym home runa, w sytuacji bez save'a. Reszta kwietnia była w dużej mierze taka sama: Clase oddał 23 hity i 10 runów (wszystkie zdobyte) w 13⅓ inningach w 14 grach w marcu i kwietniu, co dało 6,75 ERA.

Choć wydaje się, że wraca do formy – w ostatnich pięciu występach odniósł jedno zwycięstwo i zaliczył cztery obrony, a także pozwolił przeciwnikom zdobyć jeden punkt – co, u licha, wydarzyło się w marcu i kwietniu?

To nie jest ten sam Clase, który miał jeden z najlepszych sezonów closerów w historii w 2024 roku , kiedy miał bilans 4-2 z 47 save'ami w 50 szansach i 0,61 ERA. Przez cały sezon pozwolił na zaledwie 10 runów, a pięć z nich było niezasłużonych (cztery ghost runnery w dodatkowych inningach i jeden wynikający z błędu Clase'a). Rzeczywiście, po odjęciu ghost runnerów Clase był niemal idealny: obie porażki były wynikiem ghost runnerów w dodatkowych inningach, podobnie jak jeden z zepsutych save'ów. Batters uderzyli zaledwie .154 od niego, a on oddał tylko dwa home runy.

Prawie idealnie... przynajmniej do fazy posezonowej , kiedy Clase ku zaskoczeniu wszystkich pozwolił przeciwnikom na zdobycie ośmiu punktów w 14 inningach, zaliczył trzy home runy, zmarnował jednego save'a i przegrał dwa inne mecze.

Ale Clase nie jest jedynym mającym problemy closerem w 2025 roku. Dwukrotny All-Star Devin Williams został wymieniony zMilwaukee Brewers do New York Yankees poza sezonem i osiągnął 9,24 ERA i stracił pracę. Chicago Cubs pozyskało Ryana Pressly'ego z Houston Astros, aby wypełnił rolę w dziewiątej rundzie, a on właśnie przeżył załamanie historyczne, pozwalając na dziewięć runów w jednej rundzie bez wyeliminowania żadnego pałkarza. Bliższy Atlanta BravesRaisel Iglesias zaliczył już pięć home runów w zaledwie 14 rundach — o jeden więcej niż pozwolił w całym 2024 roku. Bliższy New York Mets Edwin Diaz nie zmarnował żadnego save'a, ale czasami wyglądał na niepewnego i już oddał siedem runów — o dwa mniej niż podczas swojej świetnej kampanii w 2022 roku.

W ten weekend, kiedy Guardians podejmują Philadelphia Phillies — drużynę, która również ma problemy ze swoją defensywą — w ramach „Sunday Night Baseball” na antenie ESPN, przyjrzyjmy się bliżej tym miotaczom i omówmy ich problemy, a także to, co każdy z nich może zrobić, aby się zregenerować.

Emmanuel Clase, Strażnicy Cleveland

Po tych wczesnych nieudanych występach w połowie kwietnia Clase powiedział reporterom: „Kilka dni temu myślałem: 'Hej, jestem człowiekiem.' Mogę popełniać błędy”. W tym czasie menedżer Guardians Stephen Vogt powiedział, że nie jest pewien, co jest nie tak z jego closerem: „Za wcześnie, żeby to stwierdzić. ... Emmanuel musi po prostu odzyskać pewność siebie”.

Wydawało się, że to była wstępna ocena, że ​​Clase został prawdopodobnie naznaczony problemami po sezonie. Jego prędkość była dobra — średnio osiąga 99 mil na godzinę na swoim cutterze, którym rzuca w 71% przypadków. Rzeczywiście, jego wskaźnik zamachów i chybień na cutterze i sliderze wzrósł o kilka punktów procentowych w porównaniu z poprzednim sezonem, a w porównaniu z rokiem 2024 uzyskuje on nieco więcej ruchu na obu rzutach. Mimo to pozwolił na 25 trafień w 16⅓ inningów po dopuszczeniu zaledwie 39 w 74⅓ inningów w 2024 roku.

Gdy przyjrzymy się nagraniom wideo wszystkich 25 trafień, jasne stają się dwie główne rzeczy: jak wspomniał Vogt, Clase zostawiał niektóre rzuty nad środkiem, a niektóre z nich były cięciami bez większego ruchu. (I jak można się spodziewać, dorzucił też trochę pecha).

Weźmy pod uwagę przegrany save przeciwko Pittsburgh Pirates 20 kwietnia, kiedy Clase pozwolił na cztery hity i trzy runy. Tommy Pham rozpoczął rajd dobrze uderzonym podwójnym uderzeniem nad głową środkowego obrońcy, ale kolejne trzy hity miały prędkość wyjścia odpowiednio 76,1 mph, 79,1 mph i 80,4 mph. Dwa z nich były grounderami na przeciwległym polu, a jeden był one-hopperem od nogi Clase'a (nie pomaga fakt, że jest jednym z najgorzej grających miotaczy w lidze). Wśród pozostałych 21 hitów były dwa infield choppers, na których Jose Ramirez nie miał żadnej gry, jeden, który odbił się od rękawicy prawego obrońcy Angela Martineza i kolejny infield hit od rękawicy Clase'a.

Ale były też mocno uderzone piłki. Łapacz Los Angeles Angels Logan O'Hoppe wykonał 99-mph cutter na szczycie strefy i uderzył piłkę ponad ogrodzeniem środkowego pola. Jego kolega z drużyny Jo Adell uderzył dobrego slidera poniżej kolan, co dało dzwoniącego double'a w lukę. Ogólnie rzecz biorąc, 12 z 25 uderzeń, na które pozwolił Clase, to były mocno uderzone piłki, te o prędkości wyjścia 95 lub więcej mph. W zeszłym roku pozwolił na zaledwie 18 uderzeń w całym sezonie mocno uderzonymi piłkami.

Ogólnie rzecz biorąc, Clase powinien być w porządku. Przeszedł podobny sezon w 2023 r., kiedy miał 3-9 ze wskaźnikiem ERA 3,22 i pozwolił na 68 trafień w 72⅔ inningu. Te porażki były głównie kwestią pecha — wiele miękkich piłek w dodatkowych inningach, które przeszły przez pole wewnętrzne i pozwoliły ghost runnerom zdobyć punkty. W tym roku problem dotyczył bardziej lokalizacji. Te rzeczy nadal tam są, więc spodziewaj się, że Clase będzie w porządku przez resztę drogi.

Devin Williams, Nowy Jork Yankees

Podobnie jak Clase, Williams miał swój własny załamanie postseason. W trzecim meczu serii dzikich kart Brewers przeciwko Mets, wszedł z 2-0 prowadzeniem w dziewiątej rundzie i dał spacer Francisco Lindorowi w walce ośmiu rzutów, oddał singla Brandonowi Nimmo przy 0-2 rzutach i zaserwował decydującego o prowadzeniu trzypunktowego home runa Pete'a Alonso (a następnie pozwolił na czwarty bieg). Był to oszałamiający obrót wydarzeń u relievera, który od 2020 roku miał 1,70 ERA.

Pierwszy miesiąc Williamsa z Yankees był jednak przedłużającą się katastrofą: pozwolił na 15 runów w 12⅔ inningu, oddając 13 uderzeń i 11 spacerów oraz uderzając dwóch pałkarzy. Stracił rolę closera po oddaniu siedmiu runów w dwóch wyjściach. Miał trzy dobre występy po degradacji, ale potem oddał trzy runy przeciwko San Diego Padres w poniedziałek. Zmuszony do służby w 10. inningu w środę, dał spacer pałkarzowi i uderzył kolejnego, ale wyszedł z opresji z trzema strikeoutami i odniósł zwycięstwo.

Czy jedno wyjście może odmienić sytuację?

„Czuję, że wróciłem tam, gdzie powinienem być psychicznie i fizycznie” – powiedział Williams po zwycięstwie. „Po prostu rywalizuję”.

W porównaniu z Clase, powody problemów Williamsa są bardziej oczywiste. Od 2020 do 2024 roku Williams — również miotacz z dwoma rzutami, z jego four-seamerem i nieziemskim changeupem nazywanym „Airbender ” — wywołał wskaźnik wiffów wynoszący prawie 48% na swoim changeupie i 41% na swoim fastballu. W 2025 roku te liczby spadły do ​​odpowiednio 35% i 27%. Zawsze dawał dużo spacerów pałkarzom, osiągając średnio 4,5 spacerów na dziewięć inningów w poprzednich czterech sezonach, ale w 2025 roku wzrósł do 7,8.

„Rzeczy są”, powiedział menedżer Yankees Aaron Boone po poniedziałkowych zmaganiach. „Rzeczy są w porządku i wierzę, że wejdzie w rytm i będzie świetny i dominujący. Ale część dowodzenia, czy to spacery, czy pozostawanie w tyle w pewnych sytuacjach, trochę go skrzywdziły”.

Rozwiązanie wydaje się proste, ale wykonanie już nie. Na razie Williams będzie potrzebował serii dobrych występów, zanim będzie można całkowicie uwierzyć, że Alonso nie złamał jego pewności siebie.

Ryan Pressly, Chicago Cubs

Bullpen Cubs zajął 25. miejsce pod względem prawdopodobieństwa wygranej dodanego w 2024 r., więc dodanie większej głębi i osiedlenie się na closerze było celem poza sezonem. Pressly był closerem Astros od 2020 do 2023 r., zanim w zeszłym sezonie przejął rolę setupu od Josha Hadera . Ale w Pressly Cubs pozyskali miotacza, który, choć nadal skuteczny, również był w spadku pod względem rzeczy i wyników.

Jego prędkość czterech szwów osiągnęła szczyt w 2021 r., wynosząc 95,7 mil na godzinę, ale spadła do 93,8 mil na godzinę w 2024 r. i wynosi 93,3 mil na godzinę w 2025 r. Jego wskaźnik strikeoutów wynosił znacznie ponad 30% od 2018 r. do 2022 r., ale spadł do 23,8% w 2024 r. W tym sezonie? Niewielkie 8,1%. To drugi najniższy wynik spośród 370 miotaczy z co najmniej 10 rzuconymi inningami.

Kulminacją tego wszystkiego był wtorkowy mecz, kiedy Pressly wszedł na górę 11. inningu. Zmierzył się z ośmioma pałkarzami, rzucił 26 piłek i oddał double'a, single'a, fielder's choice/sacrifice bunt, hit battera, single'a, single'a i kolejnego singla, zanim menadżer Craig Counsell w końcu go usunął. Trzy z pięciu uderzeń zostały sklasyfikowane jako mocno uderzone piłki, a pozostałe dwa były line drive'ami. Pressly nie wywołał żadnych swingów i chybień i został zaledwie ósmym relieverem w historii MLB, który zmierzył się z co najmniej ośmioma pałkarzami bez uzyskania outa.

Cubs mówią, że pozostanie na pozycji o dużym wpływie. Walczy również z niesfornym kolanem, które zostało osuszone 22 kwietnia, aby złagodzić dyskomfort. Wtorkowy mecz był dopiero jego trzecim występem od tego czasu — a przedtem zaliczył siedem kolejnych występów bez strzelonych goli.

Mimo to brak strikeoutów i swing-and-missów jest alarmujący. Reszta bullpenu Chicago również nie zamykała tego, zajmując 28. miejsce pod względem prawdopodobieństwa wygranej — ale w tym momencie trudno sobie wyobrazić, że Pressly pozostanie closerem, chyba że poprawi swój wskaźnik strikeoutów.

Raisel Iglesias i Atlanta Braves

Iglesias ma pięć sezonów z 30 obronami, w tym dwa ostatnie z Braves. Sezon 2024 był jego najlepszym jak dotąd: 6-2, 1,95 ERA, 34 obron w 38 szansach i średnia dozwolonych .160. Cholera, odejmij jedną pięciopunktową eksplozję we wrześniu, a liczby wyglądają jeszcze lepiej.

Iglesias zawsze był bardziej miotaczem fly ball - i był podatny na home runy na początku swojej kariery - ale w tym sezonie jego wskaźnik fly ball jest wyższy niż kiedykolwiek, 77% jego rzutów w grze jest w powietrzu w porównaniu z 55% w zeszłym sezonie. Doprowadziło to już do sześciu home runów. 2 kwietnia Shohei Ohtani pokonał go całkiem niezłym changeupem na wyjeździe, dając Dodgers zwycięstwo 6-5 swoim wybuchem. Cztery z pięciu pozostałych home runów były z sliderów, z czego trzy były hangersami na środku płyty. Eugenio Suarez wziął szybką piłkę o prędkości 97 mil na godzinę w górę i na zewnątrz i zmiażdżył ją na lewym polu.

Poza tym wszystko wygląda OK: wskaźnik strikeoutów Iglesiasa wzrósł o jeden punkt w porównaniu z ubiegłym rokiem, a jego wskaźnik walk spadł. Prędkość jego fastballa spadła o 1 milę na godzinę, ale to slider był wczesnym problemem — rzucił ich 43, a pałkarze mają 5 z 9 z czterema home runami. W zeszłym roku miał 42% wskaźnik whiffów na sliderze, pozwalając tylko na jednego home runa, więc był to kluczowy atut obok jego fastballa, sinkera i changeupa.

Chociaż Iglesias powinien być w porządku, warto zauważyć, że prawdopodobnie miał szczęście w zeszłym roku. Pozwolił na zaledwie 4,8% home runów na fly balls w porównaniu z jego rekordem kariery wynoszącym 9,0%. Szczęście wydaje się wyrównywać po złej stronie w tym roku.