Co oznacza wycofanie się Penny Oleksiak dla szans kanadyjskiej sztafety na mistrzostwach świata w pływaniu?

Niecały miesiąc temu, zaledwie kilka dni przed swoimi 25. urodzinami, najbardziej utytułowana kanadyjska olimpijka stała na tarasie basenu Commonwealth Place w Victorii z uśmiechem na twarzy.

Penny Oleksiak właśnie pomyślnie ukończyła krajowe kwalifikacje pływackie, wygrywając zarówno na dystansie 50, jak i 100 metrów stylem dowolnym, a także została powołana do reprezentacji Kanady na mistrzostwa świata, które odbędą się w tym miesiącu w Singapurze.

Oleksiak promieniała, opowiadając o swojej nowej miłości do pływania i o tym, jak bardzo jest podekscytowana wyścigami, w których będzie uczestniczyć tego lata.

„Naprawdę chcę być na pokładzie basenu i w wodzie, ścigać się i rywalizować, i dobrze się bawić” – powiedziała w połowie czerwca. „To takie przyjemne uczucie i widać to po moich czasach, mojej skórze, widać. Jestem szczęśliwa”.

ZOBACZ | Czym jest naruszenie „miejsca pobytu”?

Zarówno działacze Swimming Canada, jak i pływacy oraz kibice, którzy obserwowali Oleksiaka na basenie i poza nim podczas testów, odnieśli wrażenie, że jest to nowy zawodnik — skoncentrowany, gotowy na kolejny rozdział i podejmujący wyzwanie ponownego osiągnięcia szczytowej formy.

Wszystko to runęło w ostatni piątek, kiedy Oleksiak zamieściła na swoim profilu na Instagramie wpis w mediach społecznościowych, informując, że jest zamieszana w sprawę „gdzie się znajduje” związaną z World Aquatics i że wycofuje się z mistrzostw świata.

„Chcę podkreślić, że ta sprawa dotycząca miejsca pobytu nie dotyczy żadnej zakazanej substancji; chodzi o to, czy prawidłowo zaktualizowałem swoje informacje” – napisał Oleksiak. „Jestem i zawsze byłem czystym sportowcem i nie będę teraz składał dalszych komentarzy”.

Niedługo po wpisie Oleksiaka, Swimming Canada wydało własne oświadczenie.

„Swimming Canada w pełni popiera decyzję Penny i uważamy, że jest czystą sportsmenką, która popełniła błąd administracyjny. Życzymy jej wszystkiego dobrego i nie możemy się doczekać, aż znów zobaczymy ją na basenie” — powiedziała Suzanne Paulins, dyrektor generalna Swimming Canada.

Athlete Whereabouts jest częścią programu testowania na obecność narkotyków Światowej Agencji Antydopingowej (WADA). Wybrani sportowcy muszą codziennie podawać 60-minutowe okno dostępności, 90 dni wcześniej, aby zostać przebadanymi, niezależnie od tego, gdzie na świecie się znajdują. Jeśli sportowiec poda „spóźnione, niedokładne lub niekompletne informacje o miejscu pobytu, które spowodują, że nie będzie dostępny do testów, [on] może otrzymać ocenę Filing Failure” (Niezłożenie dokumentów), zgodnie z World Aquatics.

Każda kombinacja trzech niepowodzeń w składaniu dokumentów lub nieobecności na testach w ciągu 12 miesięcy może skutkować dwuletnim zakazem.

W swoim oświadczeniu Oleksiak powiedziała, że ​​jej sytuacja dotyczyła tego, czy poprawnie zaktualizowała swoje informacje. Jeśli się martwi, to tego nie pokazuje. W niedzielęopublikowała na Instagramie zdjęcie z plaży z podpisem: „Tutaj jest słońce i uśmiechy”.

Kanadyjczyk Rusłan Gaziew właśnie wrócił po zawieszeniu na 18 miesięcy, które wykluczyło go z rywalizacji. Opuścił m.in. igrzyska olimpijskie w Paryżu.

Sprawa Oleksiaka jest wciąż na wstępnym etapie i nie zapadły jeszcze żadne decyzje o zakazie lub zawieszeniu.

Ale jej dobrowolne wycofanie się z drużyny ma znaczenie.

Gdyby Oleksiak kontynuowała rywalizację na mistrzostwach świata, a następnie otrzymała zawieszenie lub zakaz, mogłoby to wpłynąć nie tylko na jej wyniki osobiste, ale także na każdą sztafetę, w której startowała — gdyby startowała, a następnie została zawieszona, kanadyjska sztafeta mogłaby zostać zdyskwalifikowana.

To jest znaczące, ponieważ wszystkie dziewięć medali mistrzostw świata Oleksiak zdobyła w sztafetach i z pewnością odegrała ważną rolę w sztafetach w Singapurze. Jest prawdopodobne, że Swimming Canada nie doda żadnych pływaczek do składu po wycofaniu się Oleksiak z drużyny.

Podnosi również kwestię przyszłości Oleksiak w pływaniu, karierze, która była nieco burzliwa od czasu, gdy osiągnęła status supergwiazdy na Igrzyskach Olimpijskich 2016 w Rio, gdy miała zaledwie 16 lat. Oleksiak zdobyła złoty, srebrny i dwa brązowe medale na tych Igrzyskach, stając się pierwszą Kanadyjką, która zdobyła cztery medale na Letnich Igrzyskach Olimpijskich.

Od tego czasu przyznała, że ​​na zmianę kochała ten sport i od niego odchodziła, a w kwietniu 2024 r. powiedziała nawet w wywiadzie dla CBC Sports, że od czasu swoich pierwszych Igrzysk przeszła „przez piekło i nawrót”.

Jednak w ciągu ostatnich kilku lat Oleksiak powiedziała, że ​​na nowo odkryła swoją więź z pływaniem i zamiast przechodzić na emeryturę, chce wziąć udział w igrzyskach olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku.

Droga do jej czwartych igrzysk olimpijskich może wiązać się z dłuższą nieobecnością w basenie.