Alabama pozyskuje najlepszego 3 OLB Griffina na klasę 2026

Klasa rekrutacyjna Alabamy na rok 2026 odnotowała w sobotę kolejny znaczący zastrzyk gotówki pod koniec czerwca, kiedy czterogwiazdkowy obrońca Xavier Griffin , trzeci zewnętrzny linebacker według ESPN, ogłosił swoje zobowiązanie wobec Crimson Tide zamiast Florida State, Ohio State i Texas.

Griffin, wszechstronny, 6-stopowy-4, 205-funtowy prospekt z Gainesville w stanie Georgia, jest 30. ogólnym rekrutem w 2026 ESPN 300. Griffin, były wieloletni zawodnik USC, odbył oficjalne wizyty u każdego ze swoich finalistów w czerwcu. Obecnie jest najwyżej notowanym prospektem wśród 14 zobowiązań w przychodzącej klasie Alabamy, dołączając kilka dni po tym, jak program zapewnił sobie najlepsze 300 obietnic od rozgrywającego Ezaviera Crowella (nr 31 w klasyfikacji generalnej) i środkowego rozgrywającego Macka Suttera (nr 138) w czwartek wieczorem.

Griffin powiedział ESPN, że w podjęciu decyzji wzięły pod uwagę historię zespołu Crimson Tide oraz jego wizję nakreśloną przez trenera drużyny Alabama, Kalena DeBoera, oraz trenera defensywnych środkowych obrońców, Christiana Robinsona.

„Dorastając, widząc ich, wszystkie wybory w drafcie i rzeczy, które mieli -- wszystkich facetów, których umieścili w lidze -- to mówi samo za siebie” - powiedział Griffin. „Mają historię i są naprawdę pewni, co próbują zbudować z tym nowym personelem”.

Griffin, który jest silnym obrońcą i potrafi schodzić do defensywy, ugruntował swoją pozycję jednego z najlepszych środkowych obrońców w kraju w szkole średniej w Gainesville (Georgia), gdzie w drugim i trzecim roku studiów zanotował łącznie 97 szarż i 21 sacków.

Początkowo zobowiązał się do gry dla USC w lipcu ubiegłego roku i pozostawał jednym z najlepszych kandydatów Trojansów przez następne 10 miesięcy, zanim Griffin nie wycofał swojej deklaracji z programu 14 maja. Źródła poinformowały wówczas stację ESPN, że wycofanie się Griffina wynikało z jego zamiaru zaplanowania oficjalnych wizyt w programach tej wiosny, co było sprzeczne z polityką USC zakazującą zaangażowanym graczom odbywania oficjalnych podróży na inne kampusy.

Po wznowieniu rekrutacji Griffin zaklepał oficjalne wizyty w Alabamie, Florida State, Ohio State i Teksasie na ten miesiąc, kończąc je wyjazdem do Crimson Tide w dniach 20-22 czerwca. Pomimo długiego zobowiązania wobec USC, Griffin powiedział ESPN, że żaden program nie rekrutował go aktywniej niż Alabama w ciągu ostatnich dwóch lat, pod przewodnictwem Robinsona, asystenta programu w drugim roku.

„Był jednym z najbardziej konsekwentnych w stosunku do mnie w całym moim procesie” – powiedział Griffin. „To po prostu naprawdę, naprawdę dobry facet”.

Griffin, zajmujący najwyższą pozycję wśród siedmiu kandydatów ESPN 300, którzy w 2026 r. trafią do Alabamy, przewodzi obecnie coraz bardziej utalentowanej klasie defensywnej Crimson Tide, która kształtuje się w obecnym cyklu.

Oprócz Griffina, Alabama ma zobowiązania od najlepszych 10 obrońców , Jordena Edmondsa (nr 38 w klasyfikacji generalnej) i Zyana Gibsona (nr 65) w 2026 roku. Defensywny koniec Jamarion Matthews , kolega z drużyny Griffina w Gainesville High School i 92. rekrut ESPN, jest związany z Crimson Tide od lutego, a najnowsza klasa defensywna Alabamy może stać się jeszcze silniejsza w ciągu najbliższego miesiąca, ponieważ priorytetowe cele, w tym 60 najlepszych kandydatów Jireh Edwards , Anthony Jones i Nolan Wilson, zbliżają się do ostatnich etapów procesu rekrutacyjnego.