Piłka nożna: Od Złotej Palmy do National 2, czyli jak producenci z Hollywood przywracają do życia AS Cannes

Nawet w Cannes nie ma potrzeby czerwonego dywanu na uroczystą galę. We wtorek 25 lutego na Croisette odbędzie się impreza, która jednak nie będzie miała nic wspólnego z kinem. Czerwony dywan rozciągnięty zostanie na stadionie Pierre-de-Coubertin, gdzie AS Cannes (N2) podejmie En Avant Guingamp (P2) w ćwierćfinale Pucharu Francji.

Wydarzenie dla tego historycznego francuskiego klubu piłkarskiego, finalisty pierwszych mistrzostw Francji w 1933 r., zdobywcy Pucharu w 1932 r., który jednak zniknął z radaru na dwadzieścia lat po 69 latach profesjonalizmu, w tym 22 sezonach w Ligue 1.

„Cieszę się, że ich tam widzę” – mówi Luis Fernandez, który spędził w klubie pięć lat jako zawodnik, a następnie jako trener. „Jestem smutny, że upadli tak nisko. Są daleko od swojej chwalebnej przeszłości. Miejsce Cannes jest w świecie zawodowym” – dodaje człowiek, który nosił tę koszulkę obok młodego Zinédine’a Zidane’a, zanim wypromował kolejnego mistrza świata zawodowego z 1998 r., Patricka Vieirę.

Ponieważ AS Cannes było także ośrodkiem szkoleniowym, który w szczególności ukształtował innego znanego byłego rozgrywającego: Johana Micouda. Całe dziedzictwo, które amerykańska rodzina z Hollywood chce przywrócić na pierwszy plan.

Na Croisette magia kina jest zawsze na wyciągnięcie ręki. Od dwóch lat problem ten dotyka także miejski klub piłkarski, który w 2004 r. stracił status zawodowy, a w 2014 r. został objęty zarządem komisarycznym. Powolna agonia, poprzedzająca początek bajki. Ponieważ w czerwcu 2023 roku, po rozmowach z 80 potencjalnymi nabywcami, miasto Cannes przekazało klub w ręce grupy Friedkin, należącej do Dana Friedkina, 391. najbogatszej osoby na świecie według magazynu Forbes .

Magnat w branży dystrybucji samochodów i luksusowych hoteli, a także w lotnictwie, ten amerykański miliarder zakochał się w mieście Cannes dzięki innej swojej działalności: kinu. Od 2017 roku ten hollywoodzki producent brał udział w produkcji pięciu filmów nagrodzonych Złotą Palmą: The Square (2017), Parasite (2019), Titane (2021), Triangle of Sadness (2022) i Anatomy of a Fall (2023).

„Cannes i ta część Francji zawsze zajmowały szczególne miejsce w naszych sercach” – zapewnił Ryan Friedkin, syn Dana, gdy amerykańska rodzina przejęła AS Cannes w czerwcu 2023 r. „Kibice, wiedzcie, że nasze ambicje są bardzo poważne. Jeśli śledziliście to, co zrobiliśmy w Rzymie, mamy duże ambicje” – dodał. Ponieważ przed przejęciem klubu z Lazurowego Wybrzeża, Friedkin Group kupił w 2020 r. AS Roma, a w grudniu 2024 r. przejął Everton w Premier League.

„Friedkinsowie są niezwykle profesjonalni i odnieśli sukces w świecie sportu z AS Roma. Są zakochani w Cannes na różne sposoby, a zakup klubu piłkarskiego dowodzi ich przywiązania do miasta” – podsumowuje Nicolas Gorjux, pierwszy zastępca burmistrza, który nadzorował sprzedaż klubu, mając jeden cel: znaleźć ambitnych, ale poważnych nabywców. To, co wydaje się być grupą Friedkin, jest bardzo dyskretne odkąd pojawiło się na Croisette.

Mimo że Friedkin Group jest drużyną dyskretną, AS Cannes znalazło się w centrum uwagi ze względu na ćwierćfinał Pucharu Francji, w którym zmierzy się z Guingamp. Światło, które nowi liderzy mają nadzieję odnaleźć w sposób zrównoważony w długiej perspektywie, planując powrót do świata zawodowego w ciągu czterech lat, ale bez pośpiechu.

„Ryan i Corbin, dwaj synowie, przejęli klub latem 2023 r. Następnie obserwowali i prowadzili działalność klubu, który właśnie awansował z N3 do N2. Następnie rozpoczęli proces rekrutacji”, wspomina Félicien Laborde, mianowany dyrektorem generalnym klubu w styczniu 2024 r., po zajmowaniu tego samego stanowiska w Le Mans, a zwłaszcza w AS Monaco.

„To pięcioletni projekt, którego celem jest awans do Ligue 2. Corbin i Ryan Friedkin znają się na piłce nożnej. Wybierają lokalnych ludzi, którzy ich zdaniem ustrukturyzują klub kamień po kamieniu, zanim zaczną mówić o wynikach”.

Félicien Laborde, dyrektor generalny AS Cannes

w franceinfo: sport

Pomimo grubego portfela Dana Friedkina, AS Cannes chce być ostrożny i realistyczny: „Powrót do Ligue 2 do 2029 roku wymaga najpierw jak najszybszego powrotu do N1 ” — mówi Félicien Laborde. „Ten pierwszy krok jest najtrudniejszy. Następnie rozpoczniemy nowy trzyletni cykl, aby spróbować pójść jeszcze wyżej, ale to zajmie trochę czasu”.

Urząd miasta uważnie śledzi projekt. „Mamy mniejsze zobowiązania finansowe, ale ściśle współpracujemy z właścicielami klubów, szczególnie w zakresie rozwoju infrastruktury. Nadal jesteśmy bardzo aktywni w kwestii młodzieży, sekcji kobiet i mamy nadzieję na ponowne otwarcie ośrodka szkoleniowego” – wyjaśnia Nicolas Gorjux.