Léon Marchand i Maxime Grousset – siła napędowa francuskiej drużyny pływackiej na Mistrzostwach Świata w Singapurze

Rok po emocjach związanych z Igrzyskami Olimpijskimi Paryż 2024, francuska reprezentacja pływacka ponownie zaznaje smaku ważnych międzynarodowych zawodów po drugiej stronie globu – na Mistrzostwach Świata, które odbędą się w dniach od 27 lipca do 3 sierpnia w Singapurze. Dwudziestu siedmiu francuskich sportowców przybyło do azjatyckiego miasta-państwa w tym tygodniu po dziesięciodniowym obozie treningowym w Dżakarcie w Indonezji.

Początkowo miało ich być dwudziestu ośmiu, ale wyjazd do stolicy Indonezji spowodował, że Cyrielle Duhamel, startująca na 200 i 400 metrów stylem zmiennym, wycofała się w ostatniej chwili z powodu zatrucia pokarmowego. To jedna szansa mniej dla francuskiej drużyny, która ma nadzieję osiągnąć co najmniej tak dobry wynik, jak w 2023 roku w Fukuoce w Japonii – wielu pływaków opuściło edycję 2024 w Dosze (Katar), aby lepiej przygotować się do Igrzysk Olimpijskich.

Na japońskim archipelagu Francja zajęła czwarte miejsce w klasyfikacji medalowej, za Australią, Stanami Zjednoczonymi i Chinami. Pod nieobecność Florenta Manaudou , który zawiesił karierę po igrzyskach, Léon Marchand i Maxime Grousset niosą ze sobą główne francuskie ambicje. W Japonii obaj mężczyźni zapewnili francuskiej reprezentacji wszystkie sześć miejsc na podium – po trzy.

W Singapurze, podczas swojego pierwszego dużego wydarzenia od igrzysk, Léon Marchand zdecydował się pominąć 200 metrów stylem klasycznym i 200 metrów stylem motylkowym , dyscypliny, w których jest aktualnym mistrzem olimpijskim. Urodzony w Tuluzie zawodnik postanowił skupić się na 400 metrach stylem zmiennym i 200 metrach stylem zmiennym, dwóch pozostałych wyścigach, w których zdobył złoto w Paryżu. Na konferencji prasowej 26 lipca sportowiec nie krył swojego „pragnienia” pobicia rekordu świata na 200 metrów stylem zmiennym, którego najlepszy czas od 2011 roku należy do Amerykanina Ryana Lochte (1 min 54 s). Zeszłego lata, w basenie La Défense Arena w Nanterre, był blisko tego wyniku, z czasem 1 min 54 s 6. Mistrzostwa Świata rozpocznie serią na tym dystansie w środę, 30 lipca.

Maxime Grousset, trzykrotny medalista z Japonii, ale pozbawiony indywidualnego podium na Igrzyskach Olimpijskich, zamierza to nadrobić w Singapurze. Zwłaszcza że Nowokaledończyk zaimponował na Mistrzostwach Francji w Montpellier w czerwcu, ustanawiając dwa francuskie rekordy na 50 i 100 metrów stylem motylkowym. Uważany za jednego z faworytów w tych dyscyplinach, 26-letni pływak osiągnął nawet najlepszy wynik roku na świecie na 100 metrów stylem motylkowym (50,11 sekundy). „Mam jeszcze trochę sił. Następnym razem celem będzie 49 sekund” – powiedział wówczas.

Maxime Grousset może powalczyć o drugi tytuł mistrza świata na tym dystansie, po tym, który zdobył na Mistrzostwach Świata w 2023 roku, zwłaszcza że mistrz olimpijski w tej dyscyplinie, Węgier Kristof Milak, nie będzie obecny w Singapurze. Będzie jednak musiał dokonać małego wyczynu, aby wskoczyć na podium na 50 i 100 metrów stylem dowolnym, gdzie konkurencja jest bardzo silna, zwłaszcza z udziałem Chińczyka Pan Zhanle i Rumuna Davida Popovici.

W walce o medale Francja mogła liczyć również na Anastasiję Kirpicznikową , srebrną medalistkę igrzysk olimpijskich w Paryżu na dystansie 1500 metrów stylem dowolnym. Jednak obecność 25-letniej pływaczki na tych mistrzostwach nie była jeszcze gwarantowana kilka miesięcy temu. Po igrzyskach olimpijskich Anastasija Kirpicznikowa zrobiła sobie długą przerwę. „Imprezowałam każdej nocy przez dwa miesiące” – powiedziała w maju w wywiadzie dla „L'Equipe” .