Poszukiwany: ekstrawertyczny i skłonny do konfliktów geniusz planowania – w jaki sposób naukowcy wykorzystują sztuczną inteligencję, aby odkryć idealny mózg piłkarza

Dla Predraga Petrovicia drużyna piłkarska to prawdziwa kopalnia danych. Petrovic jest szwedzkim neurobiologiem i prowadzi badania w Instytucie Karolinska w Sztokholmie. Zawodnicy tacy jak Jude Bellingham są, jego zdaniem, arcydziełami poznania. Mówi: „Studiuję piłkę nożną, aby zrozumieć ludzkie zachowania i funkcje wykonawcze”.

Petrović chce zrozumieć, co dzieje się w umysłach zawodników takich jak Granit Xhaka czy Florian Wirtz. Jest na tropie tego, co trenerzy nazywają inteligencją gry, patrząc poza statystyki dotyczące szybkości, skuteczności w odbiorze piłki i kontaktów z piłką.

„Do tej pory badania koncentrowały się głównie na elastyczności poznawczej, czyli na tym, jak szybko zawodnik potrafi dostosować swoje zachowanie, aby osiągnąć cel” – mówi Petrovic. „To kluczowe w piłce nożnej, ponieważ gra jest bardzo dynamiczna”.

Petrovic, wraz z międzynarodowym zespołem badaczy, podjął próbę pełnego zrozumienia mózgu piłkarza. Takie umiejętności, jak umiejętność planowania, dobra pamięć robocza i silna kontrola impulsów, również decydują o tym, czy piłkarze realizują plan gry, reagują na wślizgi, czy wybierają odpowiedni moment do oddania strzału na bramkę.

W tym celu szwedzcy naukowcy przeprowadzili największe jak dotąd badanie wśród zawodowych piłkarzy, badając między innymi ich cechy osobowości. 204 piłkarzy ze Szwecji i Brazylii poddano testom i wypełniono kwestionariusze osobowości. Na podstawie tych danych naukowcy stworzyli idealny profil psychologiczny czołowego piłkarza i opublikowali go na początku tego roku w czasopiśmie „PNAS” .

Badacze byli szczególnie zaskoczeni przejrzystością wyników: model sztucznej inteligencji wyszkolony na idealnym profilu był w stanie odróżnić profesjonalistów od nieprofesjonalistów, osiągając 97-procentową skuteczność.

Petrović jest przekonany, że te odkrycia fundamentalnie zmienią wyszukiwanie i rozwój talentów. Mówi: „Wkrótce trenerzy i zespoły, które wykorzystują profile psychologiczne do planowania składów i taktyk, odniosą większe sukcesy”.

Co zatem charakteryzuje idealny mózg piłkarza? Według badania, dobrzy piłkarze to geniusze efektywnego planowania. „Potrzebowali mniej kroków, aby osiągnąć swój cel” – mówi Petrovic. Co więcej, dane pokazują, że zawodowi piłkarze szybciej przetwarzają informacje i lepiej rozwiązują problemy. Oceniali się również jako bardziej sumienni, ekstrawertyczni i otwarci na nowe doświadczenia niż uczestnicy z grupy kontrolnej – a jednocześnie byli mniej podatni na irytację i mniej potrzebowali harmonii.

Dla Petrovicia to logiczne. „Klasycznym przykładem wybitnej sumienności jest zawodnik, który wykonuje dodatkowe rzuty rożne po każdym treningu, nawet gdy wszyscy inni wracają do domów” – mówi. „Ci profesjonaliści są gotowi pracować o wiele ciężej dla swoich celów niż przeciętny człowiek”. Z drugiej strony, silna potrzeba harmonii może być przeszkodą – zarówno podczas asertywności pod bramką, jak i w zespole. „Ale to, że postrzegają siebie jako mniej sympatycznych, nie oznacza, że ​​nie są pomocni ani przyjaźni w życiu prywatnym”.

Czy zatem testy i kwestionariusze wystarczą, by odkryć kolejnego Lionela Messiego? To nie takie proste, mówi Petrovic. Niemniej jednak wierzy, że dane poznawcze w piłce nożnej wkrótce staną się tak powszechne, jak dane dotyczące sprawności fizycznej – zwłaszcza że modele sztucznej inteligencji pomagają analizować natłok danych, czyniąc je użytecznymi na szeroką skalę. „Poznamy profile wszystkich zawodników”.

Zapytany, czy wyszukiwanie talentów z wykorzystaniem modeli sztucznej inteligencji jest etycznie uzasadnione, Bert Heinrichs, profesor etyki na Uniwersytecie w Bonn, odpowiada kontrpytaniem: „Czy to się czymś różni od mierzenia szybkości biegu?”. Dla niego najważniejsze jest, aby przy alokacji ograniczonych zasobów – takich jak miejsca w składzie – obowiązywały sprawiedliwe kryteria. Heinrichs mówi: „Jeśli jest oczywiste, że pewne cechy sprzyjają sukcesowi w piłce nożnej, to należy je wziąć pod uwagę”.

Etycy i badacze mózgu są zgodni: ci, którzy skupiają się wyłącznie na cechach zewnętrznych, takich jak wzrost, pomijają połowę obrazu. „Wtedy z pewnością przeoczysz kolejnego Messiego czy Iniestę” – mówi Petrović. „Wszyscy są niscy, ale mają wybitne zdolności poznawcze”.

Jednocześnie etyk Heinrichs ostrzega przed wyciąganiem pochopnych wniosków. Kluczowe pytanie pozostaje bez odpowiedzi: „Nie wiemy jeszcze dokładnie, w jakim stopniu zdolności poznawcze można wytrenować” – mówi Petrovic. „Wiele wydaje się być wrodzonych, ale niektóre aspekty prawdopodobnie można wytrenować”.

Pomimo pewnych wątpliwości, skauting z wykorzystaniem mapowania mózgu nie jest już science fiction, lecz standardową praktyką w niektórych klubach. Na przykład w TSG Hoffenheim, pionierze psychologii sportu w krajach niemieckojęzycznych, testy poznawcze są równie rutynowe, co diagnostyka sprawności fizycznej. Wszyscy zawodnicy, nawet 11-letni juniorzy, wypełniają kwestionariusze dotyczące swoich cech osobowości dwa razy w roku.

Nie chodzi o to, by na wczesnym etapie eliminować zawodników, podkreśla Jan Spielmann, szef psychologii sportu w Hoffenheim. „Wtedy by nas okłamali”. Profile mają pomóc w rozwoju osobowości i wskazać, jakiego podejścia potrzebuje każdy zawodnik. „Jeśli zawodnik jest szczególnie zdenerwowany przed ważnymi meczami, może wspólnie z trenerem ustalić, co mu najbardziej pomaga”.

Spielmann przewiduje, że wkrótce ludzka i sztuczna inteligencja będą jeszcze ściślej współpracować, aby zapewnić graczom bardziej ukierunkowane wsparcie psychologiczne. Na przykład kamery mogłyby wykrywać frustrację. „Sztuczna inteligencja mogłaby identyfikować, kiedy zawodnik reaguje niewłaściwie i powiadamiać o tym psychologa sportowego. Psycholog mógłby następnie omawiać z graczem strategie powrotu do gry”.

Zainteresowanie profilami psychologicznymi rośnie również w innych dyscyplinach sportowych. „Jednak idealne cechy różnią się w zależności od dyscypliny” – mówi Petrovic. Żadna z nich nie jest tak dobrze zbadana jak piłka nożna. Dotychczas przeanalizowane dane sugerują, że kontrola impulsów jest kluczowa również w koszykówce, baseballu i siatkówce. W dynamicznych dyscyplinach sportowych, takich jak koszykówka i siatkówka, wyższa tolerancja ryzyka jest również jednym z czynników sukcesu.

Petrović ostrzega przed odrzucaniem zawodników, których zdolności poznawcze rzekomo nie są idealne. „Idealne profile prawdopodobnie różnią się w zależności od pozycji” – mówi. „Powinniśmy wykorzystać tę wiedzę, aby umieścić każdego tam, gdzie jego mocne strony są najbardziej efektywne”.

Staffan Olsson, trener holenderskiej reprezentacji piłki ręcznej, przekonał się, jak to działa. Postrzega profile psychologiczne swoich zawodników jako mapy, które pomagają mu zrozumieć ich umysły. Olsson mówi: „Jeden zawodnik doprowadzał mnie do szału, bo popełniał proste błędy w wykańczaniu akcji, których po prostu nie byłem w stanie pojąć”.

Testy wykazały, że zawodnik ma trudności z koncentracją przez dłuższy czas. „To odkrycie bardzo nam obojgu pomogło” – mówi Olsson. „Potem mogliśmy szczegółowo zastanowić się, jak mogę go wesprzeć”. Dzisiaj zawodnik ma więcej przerw, a Olsson prowadzi krótsze odprawy taktyczne.

Kolejnym krokiem dla holenderskiego selekcjonera reprezentacji jest profil drużyny, czyli przegląd cech wszystkich zawodników, który ma na celu lepsze dopasowanie taktyki i składu. Mówi: „Jeśli wiem, którzy zawodnicy są szczególnie podatni na ryzyko, nie będę ich wszystkich wystawiał jednocześnie – zwłaszcza gdy do decydującego gola pozostały już tylko sekundy”.

Neurobiolog Petrovic uważa profile drużynowe za przełomowe nie tylko w sporcie, ale także poza nim. „Będziemy musieli lepiej dostosować nasze społeczeństwo do indywidualnych potrzeb we wszystkich obszarach” – mówi. Jest współzałożycielem firmy, której celem jest dostarczenie „brakującego elementu” działom HR, instytucjom edukacyjnym i kadrze kierowniczej za pomocą diagnostyki poznawczej.

Zanim Petrović zajął się badaniem mózgu piłkarza, zbadał, jak przewlekły stres wpływa na ryzyko depresji lub demencji – i odkrył wyraźne korelacje. Ostrzega: „Osoby, które stale pracują w sposób niedostosowany do swoich możliwości, przeciążają swoje mózgi. Może to prowadzić do przewlekłego stresu i wypalenia zawodowego”.

Petrovic szacuje, że diagnostyka poznawcza stanie się standardem w niemal każdej branży w ciągu pięciu do dziesięciu lat. „Sport może utorować drogę do tego” – mówi. Poza boiskiem, jego praca wzbudziła dotychczas zainteresowanie głównie przedsiębiorców i kadry kierowniczej. Ich profile są również dobrze udokumentowane: otwartość na nowe doświadczenia jest uważana za kluczowy element ich sukcesu – podobnie jak w przypadku profesjonalnych piłkarzy.