Team GB-zwemmer Antony James krijgt 21 jaar gevangenisstraf voor verkrachting van twee schoolmeisjes

Een voormalige Britse olympiër is veroordeeld tot een gevangenisstraf van maximaal 21 jaar nadat hij twee schoolmeisjes heeft verkracht en hen heeft gedwongen seks te hebben met 'vreemde' mannen.

Antony James, die deelnam aan de Olympische Spelen van Londen in 2012, werd vandaag veroordeeld voor wat volgens de rechtbank in Plymouth een "Shakespeariaanse val in ongenade" was voor "een serieleugenaar en manipulator."

James werd in oktober vorig jaar schuldig bevonden aan in totaal acht misdrijven: drie verkrachtingen en drie aanklachten van seksuele handelingen met een kind, plus twee aanklachten van het veroorzaken of aanzetten van een kind tot seksuele handelingen.

De 34-jarige man uit Plymouth werd vrijgesproken van drie andere aanklachten en de jury kon geen uitspraak doen over zes andere aanklachten met betrekking tot seks, waaronder vijf gevallen van verkrachting.

De rechtbank kreeg te horen dat de vermeende overtredingen plaatsvonden in een periode van 10 jaar tussen 2012 en 2022 en dat James, toen hij werd gearresteerd, werkte als stagiair-politieagent. De politie van Devon en Cornwall, die James onmiddellijk schorste, heeft inmiddels bevestigd dat hij niet langer voor hen werkt.

Gemma Kneebone van het Openbaar Ministerie zei: “Antony James manipuleerde en controleerde zijn tienerslachtoffers om zijn eigen seksuele verlangens te bevredigen.

“Hij beweerde dat deze jonge slachtoffers destijds ouder dan 16 waren, maar dat was een leugen die bij nader inzien instortte.

James wist heel goed hoe jong deze slachtoffers waren en hij wilde daar op een werkelijk afschuwelijke manier misbruik van maken. Hij bleef hen misdrijven plegen nadat ze 16 waren geworden.

“Deze vervolging zou niet mogelijk zijn geweest zonder het bewijsmateriaal dat zo moedig is geleverd door de betrokken jonge vrouwen, en ik wil hen bedanken dat ze naar voren zijn gekomen om de zaak te steunen.”