Snyder's Soapbox: Hoe de eigenaren van de Pirates het team, de fans en de stad Pittsburgh blijven teleurstellen

Welkom bij Snyder's Soapbox! Hier pontificeer ik wekelijks over zaken die te maken hebben met Major League Baseball. Sommige onderwerpen zijn urgent, andere lijken misschien onbelangrijk in het grote geheel en de meeste vallen ergens ertussenin. Het goede aan deze website is dat het gratis is en dat u weg mag klikken. Als u blijft, wordt u wel slimmer. Dat is een geld-terug-garantie. Laten we beginnen.

Vaste volgers hier kennen mijn standpunt over een salarisplafond en de samenvatting in één zin is: het probleem zijn niet de eigenaren die veel uitgeven, maar de eigenaren die te weinig uitgeven.

Iedere keer dat er over een mogelijk salarisplafond wordt gesproken, krijg ik het meeste verzet van mensen die toevallig in Pittsburgh wonen.

Er is hier een belangrijk kruispunt. Ik begrijp dat Yinzers gemakkelijk naar hun Penguins en Steelers kunnen kijken en tot de conclusie kunnen komen dat een salarisplafond veel van de problemen van de MLB zou oplossen. Degenen die meer thuis zijn in het honkbalteam van Pittsburgh, zouden echter dwars door die oppervlakkige gedachtegang heen kunnen kijken naar het grootste probleem met de Pirates . Hij heet Bob Nutting.

Er is mij door de jaren heen één uitstekend punt gemaakt door Pirates-fans en dat is dat een salarisplafond onvermijdelijk ook een salarisvloer zou hebben en die vloer zou Nutting dwingen meer uit te geven. En op dit punt zijn we het eens: de kern van het probleem is dat de eigenaar weigert meer geld uit te geven aan zijn product voor de fans, die tevens zijn klanten zijn. Zelfs als hij beweert zijn klanten te waarderen , zeggen zijn daden het tegenovergestelde.

Laten we eens kijken naar de omstandigheden achter de Pirates van 2025.

Ze hebben drie kwaliteitsspelers op clubvriendelijke deals, op de lange termijn. Tweevoudig All-Star Bryan Reynolds heeft een contract van acht jaar en $ 106,75 miljoen getekend tot 2030 met een cluboptie voor 2031. All-Star startende pitcher Mitch Keller heeft een contract van vijf jaar en $ 77 miljoen tot 2028. Gold Glove derde honkman Ke'Bryan Hayes heeft een contract van acht jaar en $ 70 miljoen tot 2029 met een cluboptie voor 2030.

Laten we ook de aanwezigheid van sterren van topklasse als Oneil Cruz , Jared Jones en natuurlijk Paul Skenes opmerken. Alle drie zitten in de pre-arbitrage, wat betekent dat ze dit jaar nog geen miljoen dollar zullen verdienen. De drie gaan dit seizoen samen $ 2,4 miljoen verdienen, een regelrechte koopje voor het front office.

De Pirates hebben vorige week Andrew Heaney gecontracteerd voor een deal van $ 5,25 miljoen. Woo hoo! De enige andere speler met een salaris is Isiah Kiner-Falefa voor $ 7,5 miljoen. De Pirates hebben slechts zes spelers in arbitrage en alleen closer David Bednar ($ 6,6 miljoen) zal naar verwachting meer dan $ 3 miljoen verdienen met die groep.

Eigenlijk is het niet meer dan een minimale salarisadministratie.

Ze zijn niet eens zo ver verwijderd van een kanshebber. Je zou ze zelfs nu al een kanshebber kunnen noemen voor 2025. Vorig seizoen waren ze 76-86 en dat was met slechts 23 starts van Skenes en 22 van Jones, om nog maar te zwijgen van off years van Keller en Hayes -- inclusief tijdverlies door blessures -- en Bednar die volledig uit elkaar viel.

Als iedereen die genoemd wordt een volledig seizoen speelt en zijn potentieel benut, zullen de Pirates beter worden.

De NL Central ligt ook open voor het oprapen. DeBrewers waren geweldig vorig seizoen en zouden nooit afgeschreven moeten worden, maar ze zijn verre van een juggernaut. De Cubs zijn beter dan vorig jaar, maar hebben 83 wedstrijden gewonnen in twee opeenvolgende seizoenen en zouden niet al te indrukwekkend moeten zijn. FanGraphs voorspelt inderdaad dat de Cubs de Central winnen met de Brewers op de tweede plaats, maar dat is met respectievelijk 84 en 81 overwinningen. De Pirates worden geprojecteerd voor 78, met slechts zes wedstrijden achterstand.

Daar zit hem de kneep. De Pirates hebben een uitstekende salarissituatie met al dat goedkope talent en hadden in de positie moeten zijn om toe te slaan met een groot offseason en daar voordeel uit te halen, terwijl Skenes, in het bijzonder, maar ook Cruz en Jones, goedkoop zijn.

In plaats daarvan waren de offseason toevoegingen van de Pirates Tommy Pham (minor-league deal) en Spencer Horwitz (al geblesseerd). Ze voegden ook Adam Frazier toe aan de bank en Caleb Ferguson en Tim Mayza aan de bullpen. Ten slotte was er de kwalitatieve, late offseason toevoeging van Heaney.

Zoals het er nu voorstaat, zullen de Pirates een lagere salarislijst hebben dan vorig seizoen en op de 26e plaats staan ​​in honkbal. De enige teams die achter hen staan, zijn de Athletics , Rays ,White Sox en Marlins . Er zijn goede redenen voor elk van die vier teams om magere salarislijsten te hebben. De Pirates hebben er niet echt een, afgezien van de normale "kleine markt"-kreten van armoede. Hier zal ik erop wijzen dat de kleinste markt in honkbal Milwaukee is en de Brewers hebben een salarislijst voor 2025 die op dit moment ongeveer $ 20 miljoen hoger is dan die van de Pirates.

Waarom hebben de Pirates niet harder hun best gedaan om de club te verbeteren, zeker nu het team er zo dicht bij lijkt te staan ​​om een ​​sterke kanshebber te worden en er zoveel onderbetaald talent aanwezig is?

Nou, het antwoord bestaat uit twee woorden: Bob Nutting.

Opnieuw deden ze nauwelijks iets. Hebben ze geprobeerd meer bewegingen te maken en zijn ze gewoon verloren? Het is moeilijk te zeggen, maar algemeen directeur Ben Cherington zei vrijdag , met betrekking tot de mogelijkheid van komende bewegingen, "we staan ​​niet op de drempel van iets."

Dat vat het wel aardig samen.

Wat hadden de Pirates kunnen doen? Nou, ze hadden kunnen proberen Garrett Crochet te ruilen, zoals de Red Sox deden. De Padres stonden erom bekend dat ze op een gegeven moment probeerden hun salaris te verlagen doorDylan Cease of zelfs Michael King te ruilen (en dat kunnen ze nog steeds doen!). Hoe mooi zou een Skenes-Cease-Keller-Jones top vier in de rotatie eruit zien?

Er waren genoeg free agents die binnen het bereik van de Pirates hadden kunnen vallen. Jack Flaherty tekende een tweejarig contract van $ 35 miljoen. Joc Pederson ging akkoord met een tweejarig contract van $ 37 miljoen. Christian Walker ging voor drie jaar en $ 60 miljoen. Gleyber Torres tekende een eenjarig contract ter waarde van $ 15 miljoen, terwijl Jurickson Profar een driejarig contract van $ 42 miljoen nam.

We kunnen doorgaan. We hoeven niet te breken als een van deze deals voor de Pirates zou hebben gewerkt, want dat maakt niet uit. Ze hebben zichzelf vrijwillig irrelevant gemaakt in free agency -- zelfs kleine deals zoals Torres en Flaherty namen -- omdat Nutting niet wil betalen.

En hij kan zich absoluut elk van deze deals veroorloven, en waarschijnlijk zelfs meer dan dat.

Hij wil het gewoon niet, omdat hij niet genoeg geeft om de geweldige fans van Pittsburgh. Ze verdienen beter.

Wat een zielig tussenseizoen voor een zielig gerunde franchise, dankzij een zielige eigenaar.