Nieuwe beelden tonen wat er werkelijk gebeurde met Rory McIlroy en zijn caddie tijdens de mislukking van de US Open

Rory McIlroy's caddie Harry Diamond kreeg kritiek vanwege zijn aandeel in de mislukking van de US Open van vorig jaar. Hierdoor moest de Noord-Ier tien jaar langer wachten op een overwinning in een groot kampioenschap. Het gesprek dat ze hadden vóór zijn noodlottige laatste afslag is eindelijk onthuld.

McIlroy had in juni op Pinehurst nr. 2 een voorsprong van twee slagen in de slotfase, terwijl hij dicht bij zijn vijfde grote titel was. Helaas maakte hij een reeks fouten die de deur openzetten voor Bryson DeChambeau, die zijn zenuwen in bedwang hield en zijn tweede US Open won.

Diamond, die acht jaar lang McIlroy's tas heeft gedragen, werd door sommige experts bekritiseerd omdat hij niet krachtiger was met betrekking tot de clubkeuze op de laatste holes, waarbij verkeerde afslagen uitmondden in beslissende bogeys. McIlroy heeft zijn goede vriend vurig verdedigd en hun gesprekken voor de afslag op de 18e zijn aan het licht gekomen in de nieuwe serie van Netflix's Full Swing, die dinsdag uitkwam.

McIlroy en DeChambeau stonden gelijk op zes onder par toen de eerste – die één groep voor de Amerikaan speelde – bij de afslagplaats arriveerde. McIlroy had de eerste drie rondes een 3-wood gebruikt en de hole gespeeld in één onder par, maar hij haalde de driver op zondag uit de tas en sloeg hem naar links in een waste area.

Vanaf daar kon hij de green niet bereiken met zijn approach en liet hij zichzelf een lastige 4ft slider naar beneden de heuvel over voor een par die waarschijnlijk een playoff had afgedwongen. Voor de tweede keer in de laatste drie holes miste McIlroy een putt van minder dan vier voet en DeChambeau profiteerde vrolijk van de spilzucht om een ​​overwinning met één slag te claimen.

McIlroy en Diamond kregen kritiek omdat ze voor een driver kozen, terwijl ze eerder in de week succes hadden geboekt met een 3-hout. Hun denkproces is nu echter duidelijk geworden: beiden betwijfelen of hij onder deze omstandigheden het dikke deel van de fairway wel zou kunnen bereiken met een 3-hout.

"Three-wood komt er gewoon niet. Ik zie de driver wel een beetje," zei McIlroy tegen zijn caddie, die antwoordde: "Oké, waarom niet. Zet hem gewoon in het spel."

De driver is doorgaans de meest betrouwbare club in McIlroy's tas, maar niet op het meest belangrijke moment in een decennium op de baan voor de Ulsterman. In de nasleep was de beslissing om de grote stok te gebruiken de bron van intens debat

De voormalige coach van Tiger Woods, Hank Haney, en NBC-analist Smylie Kauffman behoorden tot degenen die kritisch waren over Diamonds begeleiding op de laatste holes. Hij concentreerde zich met name op de par-drie 15e hole, waar McIlroy te veel club pakte en genoegen moest nemen met een bogey nadat hij de green had gemist.

"Ik zal dit zeggen: als [Woods' voormalige caddie] Steve Williams Rory's caddie was geweest, kan ik je beloven dat hij nooit een perfect-flight 7-iron had geslagen die over de green rolde op hole 15 in een vreselijke ligging, omdat hij een 8-iron had geslagen en deze recht de lucht in had gestuurd en de green had behouden," zei Haney.

Kauffman voegde toe in zijn podcast: "Ik vond dat (caddie) Harry Diamond echt op hole 15 had moeten instappen. Hij had niet de juiste club in zijn handen. En ik vond dat Rory de controle over het kampioenschap op hole 15 had kunnen nemen als hij hem gewoon in het midden van de green had geslagen. En hij sloeg een goede slag. Maar het was gewoon de verkeerde club.

"Ik zou zeggen dat dat een enorme, enorme fout was. Ik zie Harry nooit echt veel ingrijpen. Rory zal altijd, als hij een vraag heeft, die stellen, maar over het algemeen doet Rory gewoon zijn ding en hij heeft veel gevoel."

McIlroy verdedigde Diamond ferm en vuurde terug op zowel Kauffman als Haney. "Hank Haney heeft nog nooit in die positie gezeten," zei McIlroy. "Smylie heeft ooit in die positie gezeten, en ik hou van Smylie, en hij was daar met ons op 18.

"Maar alleen omdat Harry niet zo vocaal of luid is met zijn woorden als andere caddies, betekent dat niet dat hij niets zegt en dat hij niets doet. Ik hoop alleen dat, weet je, deze gasten die kritiek leveren als dingen niet gaan zoals ik wil, nooit iets goeds zeggen als dingen wel gaan zoals ik wil."